Вскоре мы увидели землю. Мужчины опустились первыми. Лайонел поймал меня в воздухе и крепко прижал к себе, согревая. Его волосы не ярко горели, освещая пространство.

Повелитель осматривался, его крылья плащом висели за спиной. Как интересно, при первой встрече я решила, что это была смешная мантия. Нервно хихикнула, и Лайонел понял меня неправильно. Сел на большой чёрный камень и начал осматривать руки и ноги ища повреждения.

— Всё хорошо, — уверила его я и сама первый раз без всякого принуждения обняла за плечи, радуясь, что все мы живы.

Ириена, сидевшая прежде у стены, поднялась и пошатывающейся походкой направилась к нам. Крылья за её спиной просто растаяли. А не втянулись в спину как у оборотней или как у повелителя сложились за спиной. Значит они магические, а в бездне магии нет. Тогда как?

— Они часть меня, — хрипло сказала девушка.

— Так собрались все. Предлагаю план действий, — Повелитель взял брозды правления на себя.

Мы с Лайонелом не сдвинулись с камня, уж слишком уютным было это место. Арэй подошёл сам. У Ириены сил не было, но противиться она не стала. Пошатываясь поковыляла к нам. "Болезная", "ущербная", "дохлое умертвие" это были самые приличные высказывания, которые я услышала. Неужели это нормально? Лайонел молчал, иногда усмехался. Неужели он это поддерживает?

— А можно без оскорблений!? — не выдержала я.

Повелитель посмотрел так, что коленки задрожали. Наверное, мои глаза тоже были напуганы, но взгляда я не отвела. Тёмный сделал шаг ко мне, он выглядел угрожающе. За моей спиной встал Лайонел и я почувствовала себя уверенней. Арей усмехнулся каким-то своим мыслям и отступил.

— Адептка ди Сивер, не могли бы вы двигаться быстрее, мы не можем начать заседания без вашего присутствия, — сквозь зубы говорил тёмный на языке Обскуро.

Это он издевается, да?

Мы уступили Ириене место на чёрном камне. Волосы принца сияли ещё более тускло, поэтому освещённый участок стал меньше. Из кармана Лайонел достал два ягодных батончика и дал нам.

— Правильно, иначе эти тощие не доковыляют, — вернулся к своему обычному состоянию Арэй, — а пары кусков жаренного мяса у тебя там не завалялось.

— Нет, — принц достал ещё один батончик, повелитель принял и убрал его в карман, — но мы сами можем стать угощением если не тронемся в путь до захода.

Я посмотрела на узкую полоску голубого неба над головой.

— Так, объясняю ситуацию, — голос Арэя был серьёзен, — вокруг нас чёрный песок, он впитывает магию и очень ядовит, если такой попадёт в рану, никакое волшебство не спасёт. Идём в сторону океана, там высота стен идёт на понижение и в какой-то момент мы сможем выбраться. Идти, к счастью, не долго примерно дня четыре без сна и отдыха. — Он замолчал, и жутковатым голосом добавил, — но не всё так просто. С водой здесь трудности, поэтому экономим воду. Ещё здесь водятся такие милые зверушки с клыками в палец. В лучшем случае яд убьёт сразу, в худшем умирать будете до рассвета. Все ясно?

Мы с Ириеной переглянулись, одновременно сглотнули и нехотя кивнули. Лайонел достал мечи. Арей достал свои, тоже примерился и кинул один своей клинок своей студентке. Леди ди Сивер поймала его в полёте. Лайонел посмотрел на свои, взвесил, понял, что мне они не подойдут. Вытащил из-за голенища сапога удлинённый кинжал и вложил в мою руку.

Следующие два часа меня учили правильной стойке и паре простых ударов.

Тёмные устроили спарринг. Ириену пару раз приложили пониже спины, повернув меч плашмя. Не больно, но обидно и всё равно лучше моих результатов.

Потом мужчины посчитали результат более-менее удовлетворительным, и мы тронулись в путь.

Ровно тридцать шагов спустя я увидела ЭТО.

Одежда и доспехи стелились не ровным слоем под ногам. Принц пару раз пытался развернуть меня лицом к себе, закрывая обзор, но я не поддалась. Кое где лежали обгрызенные серые кости. Кто же здесь живёт, если способен питаться костями орков? Я читала, что они прочнее стали. Пробирались мы медленно и осторожно.

Несколько раз попадались доспехи солдат нашей империи. Лайонел наклонялся и срывал нагрудные значки с указанием имени и взвода. Да, правильно, я бы не догадалась. Семье погибшего воина выплата гораздо больше, чем пропавшему безвести. Ещё назначают пособие по потере кормильца сроком на пять лет, причём оно варьируется по количеству детей в семье. Арэй покопался и извлёк пару загнутых клинков. Перекинул их красноволосой, а сам забрал свой.

— А что? В империи мечи не хуже наших, — прокомментировал он свои действия.

Ириена пожала плечами и принялась крутить солдатские мечи, привыкая к весу и форме.

Шум услышали все сразу. Замерли, даже старались не дышать. Я не сразу поняла, что этот звук издаёт живое существо. Это были не горловые звуки, а щелчки больше похожие на постукивание, просто немного в разных тональностях. Группа странных зверьков, размером не больше белок сидела на орочьих доспехах метрах в восьми от нас. По их реакции, точнее по отсутствию реакции на свет мы поняли, что они слепые. Значит используют другие чувства. Вон как быстро двигаются большие уши, реагируя на любой шум. Значит нас тоже уже услышали, наверное, мы просто ещё не так близко чтоб убежать и эти зверюшки решили успеть догрызть так много как только смогут.