— Каменной горгулье даже дышать не надо во время охоты, она может пребывать в стазисе более месяца.

Я начала активней оглядываться. Этот разговор перестал мне нравиться.

#

К середине ночи мои ноги еле передвигались, Повелитель Арэй рассказывал о разных тварях, обитающих здесь. Вначале мне было страшно и интересно, но сейчас я так устала, что мечтала о том, чтоб меня кто-нибудь съел. Воды в моей фляге было уже меньше половины и я за всё время не видела ни одного источника. Если ещё вспомнить, что под ногами чёрный песок, то эта вода была бы смертельно опасна. Оставалась надежда на дождь, хорошо, что сейчас осень.

Ириена целенаправленно двигалась вперед и ни разу не пожаловалась. Я с благодарностью посмотрела на Лайонела, сейчас он буквально тянул меня как на буксире. Пару раз предложил взять на руки и понести, но это было бы очень большой наглостью с моей стороны.

— Может привал? — робко попросилась я, после того как споткнулась об очередной камень.

Мужчины переглянулись и решено было остановиться на привал, на первой свободной от камней площадке, а то мало ли кто под ними живёт. На такую площадку мы вышли через двадцать минут. Расположились на расстеленных мантиях и мне уже совсем не было жалко свой когда-то светлый плащ. Лайонел раздал всем по фруктовому батончику. Я жевала и от усталости положила голову принцу на колени, он начал тихонечко поглаживать меня по волосам.

Как уснула я не заметила, просто глаза закрылись и всё.

#

Проснулась я на руках у Лайонела, когда полоска неба над нами была уже светло-голубой. Мои спутники двигались намного медленнее, что не удивительно. Ириена, которая всю ночь шла на несколько шагов впереди, теперь сильно отставала. Мне было стыдно. Аккуратно выпуталась из объятий Лайонела, он ответил мне слабой улыбкой и поставил на ноги.

Повелитель, увидев что я встала, предложил устроиться на короткий привал, на котором разделил на четыре части свой последний батончик. Я отдала свою флягу. У остальных воды не осталось.

Сегодня полоска неба в нашем каменном мешке выглядела шире и стены ущелья были значительно ниже. Ещё у левого верхнего края ущелья я заметила что-то не обычное, но не поняла что это.

— Лайонел, мне надо отойти, — сказала я ему в самое ухо, но услышали все.

— Я с тобой, — отозвалась Ира.

Принц отвёл нас назад, потому что там мы уже проходили и ничего страшного не встретили, а что нас ждало впереди было не известно. Он довёл до небольшого изгиба скалы, проверил, что там нет опасной живности и вернулся назад, оставив нас за границей света.

Назад мы пошли не сразу, наоборот я отошла ещё на несколько метров назад, лица Иры не видела, но чувствовала её удивление и беспокойство. Странно, но до этого момента, я вообще не улавливала чужих эмоций в этой богами забытой бездне. Я сначала отвлеклась на свои эмпатические чувства, а потом решила, что это может подождать. Мне хотелось рассмотреть то удивительное нечто почти на самом верху скалы.

— Ты куда? — еле слышно спросила девушка.

Я сделала ещё пару шагов назад и указала рукой на то место которое меня заинтересовало. В том, что Ира меня увидит я не сомневалась. На всякий случай ещё и озвучила.

— Там что-то есть, не могу понять что. Из-за нашего света разглядеть не удаётся, может из глубины этого мрака удастся.

Следующий шаг назад я сделать не успела.

— Ррр… — услышала я голос как будто в своей голове.

— Ррр, сшш-ш-ш… — прозвучало отчётливее и я узнала в этом звуке свою призрачную гончую.

Прежде чем я поняла в чём дело, Ира дёрнула меня за руку. После этого я с уверенностью могу сказать, что живые существа могут перемещаться со скоростью звука, не используя при этом магию.

Лайонел танцевал в кругу своего огня, избегая острых клыков огромной змеи, голова которой больше напоминала драконью. Я в ужасе прикрыла рот руками.

— Жить надоело? — рявкнул на меня Арэй, но помогать другу не спешил.

Змея сделала выпад вперёд и её голова прошла в нескольких сантиметрах от руки принца. Лайонел был очень ловок и это, не смотря на бессонную ночь.

Их бой напоминал танец. Смертельноопасный танец, который ускорялся с каждым кругом. Пара манёвров магистра были очень рисованы, но теперь мы знали, что шкура этой уродливой твари бронированная, меч её не рассекал. Я начала волноваться, но помочь ничем не могла. Или могла?

Сосредоточилась, представила свой водопад и призвала всю свою магию и… не почувствовала ни единого потока. Отзывался только внутренний источник, благодаря которому поддерживались мои щиты. "Думай, думай, думай…", кажется, я нашла зацепку. Попробовала ещё раз и поняла, вернее почувствовала нашу связь. Ласково прикоснулась к ней и открылась полностью, связывая наши источники.

Больше всего боялась, что Лайонел пропустит очередной выпад из-за моего вмешательства, но этого не произошло. Его руки вспыхнули огнём, который потёк по лезвию меча и следующими двумя ударами магистр ослепил змею, а потом воткнул меч в горло под самым подбородком. Уязвимое место он нашёл, примеряясь к змее. Вот только не мог дотянуться, змея видимо тоже знала где у неё уязвимое место.