— Кажется нам нужны фонари — я вытащил из рюкзака дешевый китайский фонарик, и нажал на кнопку. Пространство пробил мощный луч, осветив каменную поверхность потолка, и грязный серый пол под ногами.

— Свой пока не включай — сказал я Ире — Будем экономить батарейки. Неизвестно как далеко придется идти.

— Слава богу, у меня нет клаустрофобии — невесело пошутила рыженькая, и мы ступили в коридор. Из его глубины тянуло холодом, и повышенной влажностью. Лифт щелкнув, поехал обратно вверх, не оставляя никаких шансов на отступление. На каменной кладке черным маркером был нарисован подмигивающий смайлик и ровными буквами старательно выведена полустёртая фраза "Lasciate ogni speranza".

— Интересно, что это значит — хмыкнул я, указав на неё.

— Ничего хорошего — ответила подруга — "Оставь надежду". Надпись над входом в Ад, отсылка к Данте.

— Позитивное начало — мы стали двигаться по коридору, я впереди, Ира за мной. Вскоре вышли на развилку. Никаких опознавательных знаков на стенах не было и я задумчиво почесал затылок.

— Достань-ка из своего рюкзака тетрадку с ручкой — попросил я девушку — Будем рисовать, куда свернули, чтобы не запутаться в этом Лабиринте.

— Хорошая идея — согласилась она — Так куда пойдем — налево, или направо?

— Ну, "налево" всегда успеем сходить — пошутил я — Рисуй развилку и стрелочку вправо.

Минут пять мы шагали по правому ответвлению коридора, похожего на штрек каменоломни. Однако, вскоре перед нами возникло препятствие — луч фонарика выхватил из темноты беспорядочную груду булыжников, которая полностью перегородила дальнейший ход вперед. Видимо, когда-то здесь случился обвал.

— Тут не пройти, придётся возвращаться — повернулся я к Ире. Она пожала плечами, и мы пошли назад. Но через какое-то время девушка остановилась, удивленно глядя на большую неровную дыру в стене коридора.

— Слушай, но ведь её не было, когда мы шли в ту сторону — сказала рыженькая тихо — Мы бы точно не пропустили такое…

— Да, вроде не было! — я посветил в дыру фонариком. За ней был коридор, идущий параллельно нашему.

— Но не могла же она сама появиться — Ира ощупала края дыры руками. Вид у них был такой, будто проход в соседний коридор существовал здесь довольно давно. Решив всё-так идти назад по знакомому нам ходу, мы снова упёрлись в развилку, но на сей раз от неё отходило не два, а целых четыре каменных штрека. Что за чертовщина тут творится?

— Так, постой… — припомнил я — Ян говорил, что Лабиринт — динамическая система…

— Хочешь сказать, он постоянно меняется? — подруга потрясла перед моим носом тетрадью — Зачем тогда записывать, куда мы поворачиваем? И как вообще здесь ориентироваться?

— Это хороший вопрос — мрачно посмотрев на новые варианты пути, я выбрал крайний слева.

В коридорах стояла тишина, и сильная сырость. Одежда постепенно начинала липнуть к телу. Куртки пришлось снять, и убрать в рюкзаки. Учитывая прохладу, так недолго было и простудиться. Оставшись в недавно купленном костюме, я невесело усмехнулся, и выбросил галстук. Ира поджала губы, видимо вспомнив застреленных ей родителей.

Мы еще несколько раз сворачивали в разные ответвления штреков. В некоторых из них было довольно узко, мне, с моим ростом в метр восемьдесят приходилось немного наклоняться. Ира сперва старательно рисовала в тетрадке схему нашего передвижения, но после того, как мы в очередной раз вернулись из тупикового штрека, и вместо развилки обнаружили еще один завал, психанула.

— Так ведь всю жизнь здесь можно блуждать — пожаловалась она — Ходы меняются, непонятно куда мы вообще идём… Вот кончатся батарейки у фонарика, а потом что?

— Не паникуй — шикнул я на неё — Под землей самое главное — держать себя в руках. Лёха как-то отсюда выбрался, чем мы хуже?

Моего оптимизма хватило еще на пару часов блужданий. Вскоре и я начал сомневаться в том, что выход найдется. К тому времени мы оказались в довольно широком ходе с потолком, покрытым слюдой, или чем-то подобным. Потускневший луч фонаря отражался от этого материала, и весь потолок красиво сверкал миллионами маленьких искр. Одна из стен коридора немного вдавалась внутрь, образуя нечто вроде ниши. Решили на некоторое время остановиться, отдохнуть. Достав из рюкзака галеты, я взял себе пару штук, и отдал упаковку подруге. Мы стали хрустеть ими, запивая водой из бутылки. Вдруг тишину нарушил какой-то звук, напоминающий топот маленьких лапок. Тут же послышался слабый писк. Я посветил в глубь штрека фонариком и увидел с десяток крупных крыс, спешащих прямо в нашу сторону. Размером они были, наверное, раза в два или три больше обычных. Ира громко взвизгнула, от неожиданности, выронив галеты из рук. Крысы были уже рядом. Учуяв запах съестного, подземные обитатели яростно набросились на галеты, раздирая зубами пачку, и отчаянно пища друг на друга. Мы с рыженькой поспешно вскочили, и торопливо, пошли прочь от этих мерзких созданий.

— Фу — сказала Ира вздрагивая от случившегося — Терпеть их не могу. У моей однокурсницы дома жила белая крыса, не пойму, как эту гадость можно любить.

— Да ладно — махнул я рукой — Они ведь даже не настоящие. Виртуальные крысы, для создания атмосферности.

— Насчёт атмосферности — Ира поёжилась — Сыро здесь, и неуютно.

— И фонарик начинает тухнуть — заметил я — Свет уже не такой яркий как был.

— Может попробуем вернуться? — спросила девушка

— Боюсь что это будет проблематично — покачал я головой — Ты же сама знаешь, что мы давно потеряли направление.