— Карл! Черт побери, — бросил Гэбриэл.

— Мне нет до него никакого дела, — понимая, кого он увидит следующими, сказал вампир, про себя осыпая бывшего монаха всеми известными ему проклятиями.

— Хорошо, — усмехнулся Корвин, — а как тебе такой подарочек?

Увиденное полоснуло по нервам, словно острой бритвой прошлись по живому телу. Влад едва не потерял контроль над барьером, разделявшим их с врагом и удерживающим стригоев на приличном расстоянии. Корвин вынул меч из ножен и наткнул что-то, лежащее на земле у его ног. После чего поднял оружие вверх.

— Дьявол, — буквально прорычал Дракула, из последних сил пытаясь сдержать себя. Вокруг него появились небольшие вихри, готовые в любую секунду смести все на своем пути.

— Нравится? Твоя школа, — смеялся Корвин, размахивая клинком, на острие которого была наколота голова Мантия. — С ним оказалось не так сложно справиться, как я думал. Вот с тобой — совсем другое дело. Я, видишь ли, хотел использовать против тебя дампира, но… — он развел руками, — ты спутал мне все карты.

— Я безмерно об этом сожалею, — сарказма в голосе было столько, что им при желании можно было бы убить.

— И кстати, твоя мерзавка оказалась довольно сильной для такой малявки, — недовольно продолжил стригой. — Я никак не мог сломать ее защиту, чтобы заблокировать её воспоминания о тебе. А без этого, сам понимаешь…

Анна из-за слез не видела ничего вокруг, она только крепко сжимала в руке маленькую ладошку Иляны, с которой не имела возможности даже переброситься и парой слов, и проклинала себя за недальновидность. Все из-за ее упрямства и желания доказать всем окружающим, что она ничуть не хуже любого мужчины умеет постоять за себя. Они так глупо попались, принцесса не могла простить себе этого…

— Ну, ему я уже точно ничем помочь не смогу, — бросил Влад. — Так что…

— Ты стал слаб и сентиментален, Князь. Ты не первый век живешь, а до сих пор не понял, что нет ничего страшнее женской затаенной злобы и желания отомстить, — продолжал издеваться Корвин. — Самые искусные тактики и хитрости ничто по сравнению с женским коварством и изобретательностью разбитого сердца.

— Алира! — Влад был готов сам себя разорвать на части за подобную глупость. Ведь замечал же, что что-то не так, но в круговерти последних событий, отмахивался от тех мыслей, словно от назойливой мухи. И вот результат его беспечности не заставил себя долго ждать.

— Вижу, Великий Князь прозрел, — все также наслаждаясь ситуацией, проговорил тот. — Твоя невеста стала просто находкой для меня. Как ты мог променять ее на вот это? — и он, развернувшись, буквально за шкирку вытащил упирающуюся Анну, а за ней и Иляну и поставил их рядом с собой.

— Давай попробуем пробиться, — бросил Ван Хельсинг. — У нас, помнится, бывало и похуже.

— Заткнись и слушай! — шипя от злости, проговорил вампир. — Забирай Анну и Иляну и немедленно отсюда уходите! Ты меня понял?

— Ты совсем рехнулся? — попытался возразить охотник. — Нужно принять бой!

— И как ты себе это представляешь? — сквозь зубы процедил Влад. — Я из последних сил держу барьер, если я сорвусь, здесь не останется камня на камне, не говоря уже о людях, — глаза дракона на доспехах вампира полыхали во мраке адским пламенем, отражая гнев, рвущийся наружу из недр сознания своего повелителя. — Наша подмога отрезана от нас почти двумя милями и там идет кровавая бойня, мы же застряли в кольце стригоев, готовых разорвать нас при первом же удобном случае. И если я могу оказать им хоть какое-то сопротивление, то тебя изрубят в капусту прежде, чем я вытащу тебя из этого побоища. Поэтому забирай Анну и Иляну и чтобы духу тут вашего через минуту уже не было! Но поверь, — повернув голову так, чтобы видеть глаза охотника, сказал Дракула, — если хоть один волос упадет с их голов, я и с того света тебя достану.

Потом вампир прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, мысленно произнес:

— Анна, немедленно забирай Иляну и иди к Ван Хельсингу!

— Я жду! — крикнул Корвин. — Или мне тоже самое сделать и с твоей семьей? — выделил последнее слово стригой, затем широко улыбнулся и, выхватив меч из ножен у стоящей рядом Анны, с силой замахнулся, направив клинок на нее, остановившись в дюйме от шеи принцессы.

«Все будет хорошо, поверь мне!» — пристально глядя Анне в глаза, проговорил вампир. А вслух добавил:

— Мне нужны гарантии того, что они смогут беспрепятственно уйти отсюда и вернуться домой! — бросил вампир. — «Уходите!», — снова прошептал он ей.

— Мое слово против твоего! — ответил Корвин и кивнул Алире, которая с трудом скрывая злорадную улыбку, подтолкнула пленниц, давая тем возможность уйти.

— Когда-нибудь я тебя убью, Алира, — процедила Анна, сверля глазами вампиршу.

— Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, принцесса, — пропела та и взмыла в небо, весело смеясь.