– Ты вот, Леш, сказал, что вода быстро закипела. И мне так показалось, что довольно-таки странно. А еще костер у Марины сразу загорелся от одной спички. Ни разу такого не видел, ни разу. Даже в легкий ветерок раза с третьего получается, не меньше. Что-то я такой технологии не знаю, чтобы без жидкости для розжига так удачно поджечь, – Иван повернулся к Алексею и, понизив голос, сказал. – Не могу отделаться от ощущения, что здесь замешано колдовство, – подмигнул и засмеялся. – Тебе не кажется?

Алексей пристально посмотрел на него и в свою очередь спросил:

– А тебе только это кажется странным? Меня вот сразу заинтересовало, откуда Марина в лесу взялась. Хотя вроде объяснила вполне правдоподобно. Понятно, что туристы везде тут ходят, только вся фишка в том, что не на этой стороне хребта, а там, на Французской горке. Да и ходят только по пешеходным тропкам или с экскурсоводом. Хоть это недалеко, но все же лес, тайга. Думаю, что обычные туристы вряд ли сюда сунутся. Здесь-то совсем другой мир. Дикий. Вот это мне и показалось странным с самого начала. А про костер ты тоже интересно подметил. Сам-то чего думаешь по этому поводу?

– Да ничего особенного не думаю. Вот думаю, что нужно с ней поближе познакомиться. Думаю, поговорим за обедом, и прояснится все само собой. С нами она зачем-то осталась, а могла дальше по своему маршруту идти. У нее ж там вроде все по расписанию. Сама ведь говорила, что ждать ее будут на дороге в определенное время. Вот только с этим какая-то неувязочка. Больше странностей не вижу. А ты, небось, напридумывал тут целый заговор про засланного казачка? Зачем ей играть в засланца и делать вид, что убежала от тех вандалов? Чего они от нас могут секретного узнать, если мы сами никаких секретов не знаем? Как мы дольмен нашли? Да они даже не спрашивали, – Иван рассуждал здраво и всегда в нужный момент переключал внимание Алексея с «теорий заговора» на суровую реальность.

– Пожалуй, ты прав, – в очередной раз Алексей согласился с Иваном.

Он знал, что иногда его заносило, особенно в мистику. Но как ни старался увидеть леших в лесу, никогда не получалось. Ну, если только поесть грибов с определенными свойствами, но он их никогда не употреблял. Так что лешие благополучно прятались от него, по пути затаптывая веселые грибочки. Мало ли, вдруг этот фанатик-искатель все-таки решится их попробовать.

– Ладно, ты смотри, чтобы суп не переварился. А то каша вермишельковая получится, а хочется все-таки супа, – Алексей решил последовать совету друга и перестать придумывать теории заговора. – Пойду с Мариной поболтаю, ей там, наверное, скучно одной. Ну, и позову заодно, как раз обедать пора.

– Ага, иди, позови. Сейчас суп готов будет, – Иван забросил тушенку в котелок и помешал, попробовал на вкус и не решил, нужно ли еще посолить. – Вить, попробуй супешник. Мне кажется, соли надо добавить.

Он зачерпнул суп и пошел к Виктору, который сидя за столом, клевал носом, пригревшись на полуденном солнышке. Так ему удалось ненадолго удержать внутренние органы от революции. Виктор открыл глаза и осоловело посмотрел на Ивана, который подносил ему ко рту поварешку с горячим супом, попробовал, посмаковал:

– Да нет, нормально, не надо солить. Вкусно. Когда готово будет? Я уже такой голодный, что кирзачи запросто схомячу. А Леха куда делся?

– Марину пошел звать. Чего она там, у речки ошивается так долго? Камешки что ли рассматривает или золото там ищет, – отозвался Иван.

И они оба посмотрели на Маар, которая с интересом изучала что-то на берегу реки, изредка наклоняясь и вглядываясь в воду. На самом деле она опять раздумывала о том, что делать, а мерное течение реки помогало внести в мысли ясность. Потому что у нее внезапно возникла неприятная мысль – а не было ли знакомство с командой Алексея подстроено? Может ее встречали две группы? Одни должны были убить ее в портале, а вторые, в случае неудачи первых, втираются к ней в доверие и убирают потом. Вот ярин фрок! Как она не подумала об этом раньше? Теперь ей нужно точно знать, что за люди эти туристы! Нельзя недооценивать своих врагов. Значит, будет игра на грани фола. И сбежать сейчас нельзя, тогда информация, которую она может получить от них, будет утеряна. А без этого не узнать правду. Или сбежать?

Она все дальше удалялась от лагеря туристов, когда ее окликнул Алексей:

– Марина, вы так далеко ушли… Пора возвращаться. Обед-то почти готов, так что приглашаю вас к столу.

– Ой, Леша, как хорошо, что вы меня позвали, – она подняла голову и, посмотрев ему прямо в глаза, застенчиво улыбнулась. – А я тут задумалась. Природа такая, что ух, глаз не оторвать, красота. Пойдемте, конечно, обедать. Я и забыла, что такая голодная. Вот только сейчас об этом вспомнила.

Хотя еда, это совсем не то, что ее интересовало в данный момент. Но нужно изображать туристку, полдня ходившую по лесу без обеда. Конечно, нормальный человек давно бы уже проголодался, как Витюша, например. Но для нее в этом не было особой необходимости. Да, пищу никто не отменял. Людям она нужна для восполнения потраченной энергии. Но у людей уровня развития Маар это уже не основной способ ее получения. Частично энергию можно брать из окружающей среды. Можно даже опустить руку в реку и почувствовать, как вода течет между пальцев, наполняя организм энергетикой своего движения. И ветер может помочь, и солнечный свет, в общем, все, что движется или растет.

– Давайте, я вам помогу на горку подняться, а то тут камней полно, ходить неудобно, – Алексей протянул ей руку как истинный джентльмен, совершенно не догадываясь, что и у Маар почему-то возникло желание взять его за руку, прикоснуться к нему.

Несмотря на опасность, которая может исходить от этого человека с его серебряной аурой, он ей нравился. Такой сильный, решительный и, наверное, все-таки добрый. Ей хотелось в это верить.

– Камешки собирали? – спросил ее Алексей, когда они вместе под ручку пошли в сторону лагеря.