Возникшую тишину внезапно нарушила влетевшая в открытую форточку большая жирная муха, которая с противным жужжанием начала носиться по кухне, врезаясь в стены и потолок. Услышав странный звук, в кухню вбежал кот Васька и стал пристально следить за передвижениями мухи. В какой-то момент муха необдуманно опустилась ниже потолочной орбиты, ближе к столу, и черный меховой шар резко рванул ей наперерез. Вскочив на свободный стул, Васька высоко подпрыгнул и поймал жужжащую гадину, так сдуру залетевшую в его квартиру. Поймать-то поймал, да только не продумал, куда он будет приземляться. Эх, кошки, кошки. А приземлился он как раз на стол в пустую тарелку Алексея. Под тяжестью кота тарелка громко стукнулась краем об стол, издав звенящий громкий бамс. От неожиданно возникшего резкого звука и теряемого равновесия на скользкой тарелке, кот рванул со стола в сторону двери, с силой оттолкнув тарелку задними ногами в противоположную сторону, где как раз сидел Алексей. Взлетевшая тарелка попала прямо ему в грудь. Автоматически сработали руки и прижали ее к животу в момент падения. Поймал. Уф-ф, молодец какой. Хорошо, что не шмякнулась на пол и не разбилась вдребезги.

В это время Иван и Виктор одновременно вскочили и протянули руки, закрывая свои тарелки от кота, тем самым решив защитить их от его непредсказуемых действий, и, не рассчитав расстояние, сильно стукнулись головами. От внезапной боли оба отскочили обратно и резко сели на свои стулья. Повезло только Ивану, чей стул стоял у стены, которая и компенсировала кинетическую энергию его движения назад. Стул устоял. Виктору повезло меньше. Он слишком сильно уперся спиной о спинку стула, потерял равновесие и с грохотом рухнул на пол. Сидя на кухонном полу и громко чертыхаясь, он стал ругать Ваську на чем свет стоит, и парни услышали непереводимый русский мат на разные интимные темы. Алексей, не сдержавшись, захохотал, видя, как его друзья дружно потирают ушибленные места.

– Не сильно попало? – тем не менее обеспокоенно спросил он, но сделать выражение лица серьезным не получалось, и он снова рассмеялся, сказав сквозь смех. – Хорошо, что все съели, а то бы сейчас сидели кто в салате, а кто в гречке.

– С гуляшом, – мрачно дополнил Виктор, вставая с пола.

Услышав высказывание Виктора, Иван захохотал вслед за Алексеем.

– Витюша, ну чего ты так его ругаешь? Он ведь не со зла. Видишь, охотник какой, поймал муху-то, – решил выступить в защиту Васьки Иван.

Тут все повернулись в сторону кота, который сидел в прихожей и со счастливым выражением мордашки жевал пойманный трофей. Невозмутимость кота после организованного им переполоха еще больше рассмешила парней. И теперь они все вместе стали смеяться над случившимся. Продолжалось это довольно долго.

– Ладно, ладно, – начал отходить Виктор, – не буду его ругать, это я так, для порядка. Хорошо, что не разбил ничего, а то жена опять бы все на меня повесила. Это ж только я такой неповоротливый, а Вася у нее идеал. Ух, зараза мохнатая, – он снова погрозил коту кулаком. – Оголодал, видите ли, он. Подожди немного, сейчас приберусь и покормлю тебя.

С этими словами Виктор собрал со стола грязную посуду и поставил ее в раковину, включил воду и принялся мыть. Алексей взглянул на часы:

– Ого, как время быстро бежит, уже полседьмого, пора выдвигаться на передовую. Маршрут такой: едем в Миасс, потом за озеро Тургояк. А куда дальше, я после покажу. До Тургояка часа три будем ехать? Как раз успею вам вкратце мою версию про летающие стержни изложить.

– Ну, ты хватил – три часа. Мы до Миасса на моей ласточке за час с небольшим домчимся, и там полчаса. В Таганай что ли едем? – догадался Виктор. – Я раньше там бывал, ездили с экскурсией еще в школе. Интересные места, говорят таинственные и мистические. Правда туда куча туристов каждый год отправляется, по-моему, там уже нет неведомых дорожек и невиданных зверей. Туристы везде.

– Я тоже так думал, пока не сопоставил местные легенды и рассказы очевидцев. Оказывается, там полно мест, куда очень-очень редко кто заходит. Потому что для туристов дороги проложены по определенному маршруту, а рядом как раз неведомый лес и горы с пещерами. Про невиданных зверей не знаю, но народ снежного человека там видел, – ответил ему Алексей.

– Вот так-то, Витя, – подал свой голос Иван. – Леха уже не первый год этим занимается и много чего про это знает. Мы раньше на Кольский полуостров ездили, в Хибины и Ловозерские тундры, туда, где в прошлом веке нашли мегалиты и следы древней цивилизации. Вот там мы эти стержни и искали. Много чего интересного нашли, а вот стержни нам не дались. Теперь, надеемся, что обнаружим их тут, у тебя под боком.

– Хорошо, поищем, – согласился Виктор. – Все равно здорово, что вытянете меня на природу, я хоть посмотрю, как там теперь. Кстати, на Таганае я был, а на Тургояке ни разу. Слышал, что на острове Веры тоже мегалиты откопали, посмотреть бы. Пойду, соберу себе рюкзачок, – поставив сушиться последнюю вымытую тарелку и насыпав в кошачью миску сухого корма, он пошел в спальню собирать вещи в поход.

– Много не бери, мы уже все, что нужно, взяли, – крикнул ему вслед Алексей. – Еды нам хватит. Одежду только возьми и брызгалку от комаров, если есть.

Ребята остались ждать его на кухне. Вдруг Алексей, спохватившись, хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Все взяли, все взяли… Вань, а про воду-то мы совсем забыли! Если едем на машине, то лучше с собой литров десять взять, хотя бы на первое время.

– Блин, точно. У меня тоже из головы вылетело. Пойду, спрошу у Витюхи, есть у него чего-нибудь, куда воду налить можно, – Иван встал со стула и направился в спальню.

Вернулся он с двумя пятилитровыми пластиковыми бутылями и стал наполнять их холодной водой из-под крана: