— Адам, ты видимо не всё знаешь, — сгруппировалась она и, сжав кулачки, соединила их перед собой костяшками. — Я уже четыре дня как уволилась и приготовилась к отъезду в Нью-Йорк. Да вот… всё откладываю из-за мамы. У неё день рождения скоро. Да и чувствует она себя… не очень хорошо.

Здоровье миссис Гленн действительно оставляло желать лучшего. Как и у многих гипертоников, давление подскочило сразу же, стоило женщине расслабиться после стресса. Организм взял своё и надавил спазмами. Тиффани села на усиленную терапию и таблетирование, но пока обходилась без больничного.

— Оу, — хватанул ртом воздуха парень. — Вот оно что. И когда ты уезжаешь?

— Как только увижу, что она вне опасности.

— Ясно, — опрокинул он в себя остатки чая. — Надо было мне сразу сказать, Тэсс, — с укором сжал рот в тонкую линию Адам. — Ну что же, желаю тебе счастливого пути. — С не очень довольным выражением лица гость хлопнул себя по коленкам, поднялся, обогнул журнальный столик и направился на выход.

Однако Тэсс понравилось, как он справился с собой — его голос прозвучал почти нормально и даже где-то с пониманием.

— Тебе тоже всего хорошего, — с желанием попрощалась девушка. — Желаю тебе личного счастья. Ты его заслуживаешь.

— Спасибо, — развернулся он уже возле двери в прихожей. — Надеюсь, хоть друзьями-то мы можем остаться? — и растянул губы в улыбке.

— Разумеется, — протянула она ему руку для пожатия и тоже улыбнулась.

— Спасибо, — он взял её ладонь, повернул тыльной стороной вверх и поднёс к своим губам. И замер. — Ты очень хорошая, Тэсс, — проговорил в её кожу. Затем быстро отпустил, развернулся, сам отодвинул задвижку и вышел, не оглядываясь.

Девушка закрыла за ним дверь, прислонилась к ней спиной и положила ладонь себе пониже живота.

— Андрей, — прошептала она. Ей показалось, что если она сейчас не произнесёт его имя или не поместит его сюда рядом с собой хоть в каком-либо виде, её точно вырвет.

* * *

«Так, муку взяла, спагетти, консервы, — Констанция оглянулась в тележку и увидела ещё соевый соус и упаковку минеральной воды. — Остались морепродукты и хлебные лепёшки. Приправы, наверное, тоже лучше взять. И ещё перец».

На следующий день она поехала в Бангор за подарком для мамы и купила той на день рождения шикарный моющий пылесос, чтобы Тиффани лишний раз не наклонялась во время уборки.

«Конечно, теперь половина её подруг удавятся от зависти, но это их проблемы», — листала Тэсс инструкцию по применению, от которой просто дух захватывало. Здесь, на севере, принято утеплять полы ковролином, и как следствие появляются проблемы в его содержании.

После покупки заехала в Walmart за продуктами. Девушка передвигалась от стеллажа к стеллажу, привычно рассматривая упаковки и усиленно работая мозгами на предмет сортировки необходимого от ненужного.

— Извините, это не ваше? — вдруг услышала она мужской голос совсем рядом.

Констанция вскинула голову с открытым от усердия ртом и увидела перед собой мужчину лет тридцати пяти, высокого, стройного, кудрявого. Он, как ни в чем не бывало, что-то протягивал ей в ладони.

— Кажется, это упало из вашей корзины, — вытянул он ещё чуть вперёд руку с квадратной бумажной упаковкой наподобие CD диска только побольше.

— Что, простите? — ошарашено выпалила Тэсс, принимая из рук незнакомца предмет. Она посмотрела на упаковку и сразу же поняла, что это не её — внутри виднелся обычный, свернутый улиткой, моток верёвки с карабинами на концах. Это было альпинистское снаряжение. Девушка хотела вернуть мужчине вещь, но тут машинально перевернула упаковку другой стороной и застыла.

«Возьми это. Твой пёс скучает по тебе», — было написано чёрным маркером прямо поверх красочных картинок водопадов и изображений скал на бумаге.

У Тэсс перекрыло дыхание. Её всю до кончиков ногтей сковал сильнейшим страхом вплоть до ужаса. Она вперилась в предмет в своих руках взглядом кролика, загипнотизированного удавом.

— Извините, но это моё, — кто-то вдруг вырвал у неё из рук этой послание.

Девушка подскочила как ужаленная, приложив руки к груди, и опять вскинула голову. Перед ней стоял уже совсем другой парень, гораздо моложе мужчины, который кстати куда-то исчез. Новенький с тревогой смотрел на Тэсс, и после того как она подскочила, осторожно взял её за локти.

— Успокойтесь, Бога ради, — участливо и довольно тихо проговорил он. — Это, — кивнул куда-то себе за плечо, — совершенно вас не касается. Забудьте.

Тэсс проследила за его жестом и увидела, что «улитка» верёвки уже валяется в его полупустой тележке в компании пары упаковок мужских носков и пачка спагетти.

— А? — только и смогла «мявкнуть» девушка.

— Вы успокоились? — ещё раз поинтересовался парень. — Извините, я очень спешу и должен идти.

— Д-д-да… конечно… — сморгнула Констанция и даже как-то криво кивнула.