— Тэсс, успокойся, — бросил ей тот. — Никто тебя не обидит, пока я рядом.

— Ага, — выбиралась она из машины. — Пока ты рядом. — Вылезла и с силой захлопнула за собой дверцу. Констанция прижала покрепче Айса и ринулась куда-то в сторону.

Берч тут же вылетел из автомобиля вслед за ней, догнал в два шага и схватил за локоть.

— Да куда ты! Стой, глупая!

И тут к ним подоспел Даррен.

— Здравствуй, Тэсс, — спокойно поздоровался он в своей манере.

Она не собиралась отвечать и к черту вежливость. Слишком много пришлось пережить, слишком дорого заплатить, слишком любимое отдать.

Дорфф-старший немного подождал ответа и, услышав тишину, великосветски усмехнулся.

— Поздравляю тебя с пополнением. И как же зовут малыша? — ничуть не смутился он и принялся поворачиваться так, чтобы заглянуть Айсу в личико, и даже не стеснялся этого.

Девушка прижала к себе уже проснувшегося ребёнка почти вплотную, хоть и подозревала, что ему это не понравится.

— Его зовут Айс Людвиг Брэндон Стюарт. Что вам нужно? Я всё равно вам его не покажу. — Принялась она натягивать на головку сына шапочку, которую успела снять в машине.

И вдруг Даррен протянул руку и остановил её. Он слегка отвёл ей ладонь и погладил малыша по его роскошной причёске.

— И не надо, — фон Дорфф-старший весьма многозначительно посмотрел на Берча.

— Не трогайте его! — еле очнулась Тэсс от такой наглости и дёрнулась в сторону.

Она перевела взгляд на Берча и увидела, что тот тоже с интересом смотрит на головку Айса.

— Он родился с такой шевелюрой? — спокойно улыбаясь, спросил Берч.

— Не знаю. Отпусти. — Выдернула она локоть. — Мне пора. Тише, ш-ш-ш, маленький сейчас пойдём домой. — Заглянула в личико сыну.

Берч перевёл взгляд на Даррена.

— Ты не поверишь, он вылитый я в детстве, — сдержанно усмехнулся, перехватывая Тэсс и удерживая опять. — Не глупи, — обратился к ней.

— И не думала. Сказала: не сяду.

— Ну а что ты хочешь, — развёл руками Даррен. — Родня, — он горько усмехнулся. — Ладно, — положил руку на плечо брату, — я возьму такси. — Напоследок ещё раз очень и очень выразительно посмотрел на брата. — А вы езжайте. — И, развернувшись, направился в сторону ближайшей улицы к набережной.

— Я тебя забрал, я тебя и верну. Ничего не бойся, — довольно жестко отрезал Берч Констанции, когда его брат ещё не успел отойти.

Тэсс топталась на месте, продолжая одевать шапочку, уже довольно серьёзно хныкающему Айсу. Затем оглянулась — Даррен шел вдоль дороги и тянул руку к приближающейся желтой машине такси.

— Поехали, — потянул её к Мерседесу Берч. — Не думал, что ты так отреагируешь на брата, — под впечатлением покачал он головой на ходу.

По дороге Констанция молчала. Айс пробовал было раскапризничаться, но быстро успокоился.

Не проронила девушка ни слова и когда они подъехали. Так же молча, вышла из машины и недовольно хлопнула дверцей. За спиной услышала ещё один такой же звук, но не остановилась.

— Тэсс! — прокричал ей вслед мужчина, но та активировала домофон и резко распахнула дверь подъезда. Не оглянувшись, скрылась за ней.

«К Андрею, — остановилась посреди фойе, прижимая к себе сына. — Хватит с меня! Теперь пусть он сам с ними разбирается!»

Следующий день доктор Стюарт провела в онкологической гинекологии Пресвитерианского госпиталя и приехала домой с каменной от молока грудью и ватными от усталости ногами.

А в воскресное утро отправилась в салон красоты. Она выбрала не самый элитный и дорогой, а почти неизвестный, поближе к дому и куда можно записаться всего лишь за неделю, а не с самого рождения. Первые полчаса, отбиваясь от предложений глубокой чистки и пилинга ног рыбками, всё-таки настояла на стрижке и покраске, и всё. Менеджер — молоденькая девушка с кожей на лице как на попке у Айса и ресницами размером с Миссисипи, не заплакала только лишь из боязни за свой стодолларовый макияж.

Даже сидя в кресле мастера, Констанция думала только об Андрее. Что уж говорить, что домой она вернулась полностью собранная и сгруппировавшаяся, как перед заполнением лотерейного билета.

Обычно мама на её появление всегда выглядывала в коридор и зачастую с Айсом на руках, но в это раз появление Констанции осталось незамеченным. В квартире стояла тишина, если не считать звуков воды с кухни. Ничего не понимая, но боясь крикнуть маму, чтобы не разбудить сына, который, скорее всего, спал, Тэсс проследовала на звук.

Миссис Гленн стояла у мойки и набирала воду в кастрюлю.

— Привет, ма, — обеспокоенно поздоровалась дочь. — Что-то случилось? — спросила она готовая сорваться в комнату, чтобы проверить сына, потому как сразу подумала о нём.