— Ну и что мне теперь делать?! — схватил он себя за волосы и, округлив свои синие, как и у Нормана, глаза, вытаращился на Чака, который в это время еле живой от смеха вываливался из-за руля.

— Давай я тебя отвезу к Кэтти, она мигом подстрижет.

— Да пошёл ты!

Гостья тоже открыла свою дверцу, но выходить пока опасалась.

Билли и дальше размазывал жвачку по волосам, пытаясь как бы стащить её с себя, но от этого становилось только хуже. Тогда он уронил руки, и за его волосы принялся ветер, как бы стараясь доделать то, что не удалось мужчине — запутать липучку ещё больше.

— Если ты не перестанешь ржать, я тебе врежу, — сжал Билли кулак правой руки.

Чак закрыл себе рот ладонью, но смеяться не перестал.

— Да пошли вы все, — опять на весь двор заорал потерпевший и направился куда-то за дом, который Тэсс уже оценила взглядом, поскольку всё-таки выкралась из машины.

— Что случилось? — раздался голос с другой стороны строения — из-за угла дома с какой-то кочергой в руке вышел Норман МакТавиш собственной персоной. В бледно-голубых джинсах и чёрной футболке, обтягивающей красивое, чуть подкачанное тело, как вторая кожа, он даже здесь, в этом дорогом поместье, выглядел чужеродно и вовсе не из-за того, что был одет немного не по погоде.

«Господи, простудится же, — подумала гостья. Ей захотелось схватить этого гражданина и засунуть обратно на обложку GQ, откуда он, судя по всему, только что сошёл. — Там хоть тепло», — объяснила свой порыв девушка.

— Билл, ты чего орёшь? — обратился Норман к убегающему другу.

— Да пошли вы! — махнул рукой, не глядя на него Билли и, не останавливаясь, скрылся за углом.

— Что произошло? — посмотрел МакТавиш на второго своего приятеля. — Констанция, в чём дело?

Девушка всё ещё стояла возле своей дверцы, как бы готовая в любой момент юркнуть назад в машину и заблокироваться там до второго пришествия. Чак же, увидев Нормана, всё ещё сквозь смех указал на неё, стоявшую позади него, отогнутым большим пальцем.

— Кто она? — спросил он.

— Что. Случилось, — всё ещё спокойно, но уже строже спросил Норман.

Тогда его друг сделался немного серьёзнее.

— Да мы пошутили, — всплеснул он руками.

С лица Нормана вмиг сошли все краски. Судя по всему, с шутками своих друзей и по качеству, и по гуманности, он был знаком не понаслышке.

— Что вы сделали? — выставил он левое ухо к этому шутнику, чуть отворачивая голову в сторону, и опять, но уже с заботой во взгляде, посмотрел на девушку.

— Да ничего страшного. Ну, сказали, что увезём её в лес и выпьем её кровь.

В улыбке МакТавиша появилось очень много садизма. Очень.

— Молодцы, — сказал он с такими интонациями, после которых вообще-то следует хороший удар под дых.

— Но мы быстро признались, что пошутили, и она залепила Билли в волосы жвачку.

Норман тоже сразу же на миг опешил, но тут же его глаза зажглись восхищением. Добавив к нему гордую, одобряющую ухмылку, он посмотрел на свою гостью.

Тэсс подняла ладонь чуть выше плеча и еле заметно, робко помахала мужчине в ответ.

— Привет, — сказала она тихо. И засмеялась. Негромко, но с удовольствием. Девушка чувствовала, что в присутствии Нормана ей ничего не угрожает.

Тут из-за угла опять вылетел разъярённый Билли и сходу заорал:

— Вот раз вам всем тут так смешно, вот пусть тогда эта сучка сама везёт тебя в Чикаго! — выставил он руку и ткнул указательным пальцем в гостью.

Никто не успел моргнуть глазом, да все еле смогли дослушать эту реплику, а кочерга из руки Нормана уже летела в Билли. Ударившись о его бедро, она отскочила и затарахтела по природным камням двора.

Все замерли под звон железа.

Первым отмер сам Норман с удивлением посмотрел на свою руку, в которой ещё секунду назад находилась кочерга. Но тут же сжал кулаки и железобетонным взглядом посмотрел на Билли. Тот был удивлён не меньше. Он как-то сразу сник, почти успокоился и в неловкости начал оглядываться по сторонам.

— Все свободны, — обвёл Норман взглядом двор. — Констанция, идём со мной.

Но гостья не могла оторвать взгляд от руки Билли, которой тот потирал ушибленное бедро. Девушка даже головы не повернула в сторону Нормана на его слова, а направилась прямиком к его дважды пострадавшему другу. Она приближалась к нему как к раненому животному, которому больно, оно может отказаться от помощи и атаковать.

— Давай, я остригу тебе там, где жвачка, и ты сможешь съездить в салон, — заискивающе-примирительно произнесла девушка, кутаясь в свой плащ от ветра, хоть здесь, на небольшом пространстве двора, в окружении высоких сосен ему было явно негде разгуляться. По нынешним меркам, тут установился почти штиль. В воздухе, как снежинки в метель, уже начинали летать первые капли дождя.

Билли искренне удивился

— Это не долго. Я умею, — пообещала Тэсс.

Пострадавший перевёл взгляд на Нормана. Тот скептически улыбнулся. Тогда Билли кивнул ей.