Моника Бостон оказалась чуть ли не первой среди его знакомых, у которой кроме очень неплохого набора из достойного поведения, эрудиции и приятной внешности «в рукаве» спряталось ещё и заслуживающее внимания состояние в виде производства, услуг и торговли. Когда Андрей вернулся из Оксфорда и только начинал делать первые шаги и в бизнесе, и в обществе, с Моникой его познакомила, как это ни странно, девушка, которая чуть позже стала его любовницей.

Прагматизм в их последующем браке с мисс Бостон, вне всякого сомнения, являлся основополагающим, а его доля в доводах «за» — подавляющей. Но не единственной. Андрей жутко обрадовался, что сумел составить блестящую партию и его не воротит от собственной жены. Будущая семейная жизнь парню почему-то представлялась именно таковой.

Моника оказалась той «точкой», в которой сошлись все «функции» кроме самой главной, но это были уже мелочи. Девушка проявила себя как умная, милая, ненавязчивая, энергичная, не паникёрша и не истеричка, знающая что уместно, а что нет. Короче, новоявленная миссис Дексен вышла из той плеяды женщин, которые ведут себя в семье профессионально. Как будто закончили институт по специальности «Дом, быт и семья» и, по его окончании, устроившись на работу, принялись претворять в жизнь пункты своей должностной инструкции качественно и тщательно. Так сказать, не за страх, а за совесть.

Поначалу Андрея это очень даже устраивало. Он чувствовал себя выигравшим в лотерею. Да в принципе, его бы это устраивало и в последствии, и ещё очень и очень долго, (и немудрено при стольких-то любовницах!), но это перестало устраивать Монику. Муж с прискорбием стал замечать, что жена начинает в него понемногу влюбляться, привязываться к нему и находил это лишним абсолютно — не ровен час, она захочет взаимности, и не получив её, наплюёт на своё «образование» и «профессионализм» и станет проедать ему плешь.

Когда Андрей сказал Тэсс, что у него есть ещё и любовница, он ей не солгал. Это была чистая правда. Но не вся. Если бы ему взбрело в голову говорить всё до конца, то пришлось бы признаться, что у него всегда были любовницы. С самого начала. А не только после того, как жена познала радости тантрического секса. Интимная супружеская обязанность в стиле изотерических индийских традиций являлась лишь предлогом для самоуспокоения. У него уже давно имелись женщины на стороне и самые разные, а их сменяемость и взаимозаменяемость объяснялась очень просто: одна хотела за него замуж; другая замуж не хотела, ей очень были нужны его деньги; третья не прочь была родить от него ребёнка. Эту он бросил быстрее двух предыдущих, поскольку добраться до его фамилии и денег — это одно, а вот проделать дырку в презервативе, это уже совсем другой коленкор.

Но «ищите и обрящете» и парню всё-таки повезло. Он встретил Хилари Клейстен. Эта женщина, с которой мистер Дексен познакомился на ночном сеансе в бассейне гостиницы «Vanderbilt», отличалась тем, что вообще не хотела ни денег, ни фамилии, ни маленьких, ни больших деток — ничего, она жаждала секса. Сильно и много. Дав ей желаемое, Андрей и сам в накладе не остался, почувствовав себя опять в выигрыше — эта женщина трахалась как мужик — грубо и жёстко. Она не подключала нутро к интиму, а шла на инстинктах, как и сам Андрей. С ней наконец-то можно было не церемониться и привнести в трах (это и сексом-то назвать язык не поворачивался) элементы поединка, драки.

И вот как раз в этот момент, в таком состоянии Андрей Дексен и встретил мисс Селестье.

Когда он говорил Тэсс, что Брук напомнила ему его первую любовь, он опять врал. Ну, почти. Американка, конечно же, чем-то напоминала англичанку Луизу, но только отдалённо. Он и сам не понимал, почему не сказал этой блондинке тогда, на пороге приёмного покоя госпиталя Бенедикты, «Спасибо» и не отправил дальше по жизни. Что-то его остановило. Он даже подумал, что стареет и пошёл на поводу у молоденькой провинциалки, которой, судя по её поведению, до жути хотелось красивого ухажёра из Нью-Йорка. Очень-очень. И Андрей вот просто так взял и «подарил» ей себя. Вернее, «дал попользоваться». То, как Тэсс предостерегала Брук, что ею только лишь поиграются и бросят, его позабавило. Почему он не пошёл с блондинкой до конца? Такой вопрос перед Андреем вообще не стоял. При ближайшем знакомстве девушка оказалась очень доброй, хорошей, контактной, сговорчивой и абсолютно неинтересной — с такой заниматься сексом, всё равно, что заливать в Феррари дизтопливо — странно, глупо и нерезультативно. Сколько он находился рядом с ней, столько спрашивал себя: а что, собственно, я здесь делаю?

И только встретив Констанцию, понял, что именно.

Ему уже изрядно хотелось курить, но везде суетился народ, и искать место для курения с урной в этой толпе абсолютно не хотелось. Не думая слишком долго, Андрей зашёл за палатку, прикурил и решил заодно набрать Зака — одного из своих директоров. От него в телефоне стояло четыре вызова, а потом позвонила Фелисити — секретарша и сказала, что тот его ищет и просил перезвонить хоть в День независимости, хоть в Рождество, хоть со своих похорон — у него что-то там срывается.

Андрей был злой и раздражённый как чёрт, когда Зак начал ему рассказывать, что они не нашли хлопок для целлюлозы у «Karpers group», в этот раз те понизили сортность, поэтому придётся заменить готовым текстилем и где его искать не знает никто и сколько на это уйдёт времени — тоже. И тут из-за угла вылетела какая-то «трепетная лань», и как раз в тот момент, когда он выдыхал приличную затяжку. Посмотрев на неё, ну или сквозь неё, парень успел окрестить её «спицей» из-за бросающейся в глаза узкокостности и худобы. «Спица», судя по всему, рассчитывала на извинения, но не получила бы их, простояв там до утра. Андрею было абсолютно не до неё.