— Страж леса, покажись, — проговорила я. У меня угощения.

— Ты чего тут орешь? — раздался позади недовольный голос.

Обернулась. У края поляны стоял старичок и хмуро взирал на меня. Леший был малого роста, с кожей как кора дерева, седой бородой и черными глазами. Вместо одежды на тело накинута какая-то тряпка.

— Здравствуйте дедушка, — улыбнулась я.

— Чё надо? — ответили мне, хмуро взирая исподлобья. — Зачем пожаловала?

— Познакомиться, я угощения принесла, — указала на пенек.

— Угощения? Это хорошо, — подошел ближе. — А то ходють тут всякие, лес портят.

— Это вы про жителей? догадалась я.

— Ага. Придут, истопчут все и уйдут. Надоели. А ты откуда такая?

— На практику приехала из столицы

— Студентка значит, — довольно хмыкнул он, очищая яйцо. — Молодец, знаешь, как старика уважить. Как звать?

— Виктория.

— А меня дед Макар. И что тебя в лес привело?

Пришлось поделиться с лешим списком трав. Тот проникся жалостью к бедной девушке и обещал помочь. Мне так же разрешили ходить в лес, когда захочу, приятно все же. Доверие лешего стоит дорого. Если он пригласил в гости, то можно не бояться заплутать в лесу и потеряться.

— Только приходи одна, — вновь заговорил леший. Не стоит тут лишним людям шастать.

— А чем они вас обидели-то? поинтересовалась я, сидя на траве.

— Совершенно не чтут обычаи, — пожаловался он. Придут, оберут все ягоды и даже животным ничего не оставят. Перетопчут траву, поломают деревья. Вандалы они.

— М-да, не хорошо это, — согласилась я.

— Ты только когда придешь, про гостинцы не забудь, — намекнул дедуля. А я тебе ягодные и грибные места покажу. Будешь самой знаменитой на деревне.

— Да я к этому не стремлюсь.

— Скромная. Хорошо. Люблю таких. Тебя кто учил?

— Бабушка. Она знахарка, живет в селе Хуторское.

— Там дед Ильич заправляет? призадумался леший.

— Да. А вы его знаете? удивилась я. Расстояние-то не маленькое.

— Конечно, мы лешие друг друга знаем и даже порой в гости ездим.

Вот это для меня стало новостью. Учителя о таком не знали.

— А кто следит за лесом в это время? решила пополнить свои знания.

— Обычно медведи, они всех пугают, — усмехнулся в бороду дед. Забавно смотреть, как мужики кидают вилы и бегут что есть мочи.

— Скажите, может вам что-то особенное принести в следующий раз?

— Эх, ну если не трудно, то порадуй старика пирожками, — слегка покраснел дедушка. Давно я их не ел.

— Хорошо, приду через пару дней.

Поспрошалась с лешим и вернулась в дом. А около него меня ждал льер Бруин и выглядел он слегка взволнованным.

— Виктория, вы, где были?

— В лесу.

— Что? — удивлению куратора не было предела. — Зачем вы туда пошли? Это же опасно.

— С лешим знакомилась.

— Что? переспросил льер. И как?

— Успешно, — пожала плечами я, не понимая его удивления. Дед Макар приятный старичок.

— Вика, вы не понимаете. В лес уже более двух лет никому прохода нет, — попытался запугать меня куратор. Леший всех стращает и выгоняет.

— А не надо там мусорить и заниматься вандализмом, тогда все хорошо будет, — встала на защиту я.

— Вы хотите сказать, что видели лешего и общались с ним? не верил мне льер.

— И не только. Я еще и приглашение в гости от него получила.

Учитель замер. А я не могла понять его удивления. Тут не было ничего сверхъестественного. Неужели он никогда не слышал о леших и о том, как их задобрить? Странно.

— Ладно, — отмер льер. Предположим, что вы заручились дружбой лешего. Но почему вы не сказали мне куда идете? Я же несу ответственность за вас.

— Простите, но я об этом не знала.

— Впредь, будьте любезны сообщать о своих походах.

— Хорошо, льер.

Он удовлетворенно кивнул и пошел обратно в дом.

М-да, вот тебе и практика. Теперь еще о каждом своем шаге докладывать. Нет, опасения льера я понимала. Ведь с лешим можно и не договориться. Но уж слишком остро он реагировал на все это.

Ладно, мне нужно еще осилить хоть одну главу книги, иначе льер Смодиг меня убьет. Выбирала долго, но в конечном итоге решила прочитать про растения, тем более часть из них есть в списке.

Первым значился лунный собет.

Это растение можно встретить в лесной чаще, там, куда не попадает солнце. Он любит темноту и сырость. Собет крайне редок, поэтому имеет удивительные свойства. Отвар из него поднимет на ноги тяжелобольного оспой, уберет синяки, порезы и зарастит переломы. Листья собета имеют удлиненную форму и оранжевый цвет. Растение ядовитое, собирать нужно в перчатках, иначе возможны ожоги, которые лечатся с трудом.