— Ты тоже делаешь выбор: жить человеку или умереть, спасти Лену или нет, — осторожно сказал он, опасаясь ее реакции.

Марина скривилась.

— Я поступила неправильно. Нельзя спасать человека, если он сам этого не хочет.

— Она хотела, — уверенно перебил ее Кирилл.

— Я не спрашивала, — возразила она, — Вмешалась в ее судьбу и всё: живи, женщина, радуйся.

— Разве это плохо? — удивился Кирилл.

Мысль о том, что с Мариной что-то случилось, не оставляла его. Слишком странно звучали ее слова: вроде и присутствовал в них смысл, а был он какой-то извороченный, надуманный. Делать хорошо — правильно. Делать правильно — это хорошо. Что здесь сложного?

— Я не знаю, — протянула она и осторожно высвободила руку, — Но чувствую, что не имею права менять. Я — лишь пешка, не могу принимать решения за других. За себя-то принять решение правильно — уже полдела…

— А как же борьба за справедливость? Ты же хотела наказывать убийц.

— А если ошибусь? — Марина медленно подтянула под себя ноги и села на кровати, — Цена ошибки — чья-то жизнь. Каково?

— Ты заморачиваешься, — встряхнул головой парень, будто отгоняя наваждение, — Не нужно придумывать. У тебя есть дар. Пусть он сильный, как суперсовременное оружие и опасный, как острый нож, но ты должна им научиться пользоваться, иначе…Зачем он был тебе дан?

— Хороший вопрос! — Марина вздохнула, — Сама не знаю. Но у меня есть ощущение, что неспроста. Ведь недаром потянуло в лес и я отыскала этот храм… Зачем-то и для чего-то я должна быть лисой…

Они некоторое время помолчали, каждый раздумывая над словами другого.

— Что намерена делать? — Кириллу хотелось прояснить, и он первым нарушил молчание.

— Долечиться. Тело немного ноет. Отыскать Лену, отдать ей жемчужину… И найти способ вылечить маму.

— Маму? — Кирилл подался вперед.

— Ах, да. Я же не говорила…

Марине пришлось рассказать, запинаясь, все, что она смогла узнать о маминой болезни. Кирилл слушал внимательно, только мрачнел лицом. Просто ужасно осознавать, сколько человек вокруг страдают недугом. Как же хочется всех излечить, разом и навсегда! Но у нее только одна жемчужина, и дело чести вернуть ее тому, кому отдала первой. С мамой она что-нибудь придумает. Конечно, если бы рядом нашлись другие лисы, было бы проще. Наверное, есть куча разных приспособлений и примочек, возможно, трав, помогающих вернуть здоровье. Просто Марина этого не знает. А вот лисы вполне могут знать.

— Но никто не спрашивал о тебе, — Кирилл с жалостью посмотрел на девушку, — Валера перевелся в другой институт, не знаю, в какой. Да и где живет — в деканате не сказали. Личную информацию они не сообщают.

— Вот же! — девушка даже шлепнула по подушке с досады, — Почему они убежали? Им что, нельзя общаться со мной? Что за глупость? Бросили совсем одну…

Кирилл хотел пожать плечами, но на половине движения его осенила мысль:

— Слушай, а раз ты не прошла инициацию, получается ты не настоящая лиса?

— М?

— Ну, возможно, им действительно нельзя общаться с тобой? — развил мысль он, — Может, у них там каста какая или высшее общество, и в него допускаются только существа, прошедшие обучение?…

— Ну, ты и загнул! — хихикнула Марина, — Каста, общество! Да они просто выпендрежники, самодуры и абсолютно невоспитанные типы, особенно этот старшенький…

Рядом запиликал какой-то прибор, показывая повышенное давление. Испугавшись, что девушка распереживается и впадет снова в кому, Кирилл успокаивающее погладил ее по руке.

— Тссс, не нужно волноваться. Потом поговорим…

— Не надо меня трогать! — еще пуще разошлась она и в ту же секунду в палату вбежала перепуганная медсестра. Оказывается, все это время она сидела под дверью, и только когда голоса превысили допустимую норму, да еще и прибор стал подавать экстренные звуковые сигналы, ворвалась разбираться.

Кириллу пришлось уйти, чтобы не беспокоить пациентку. В дверях больницы он столкнулся с родителями Марины. Глядя на их взволнованные лица и быстрые шаги, он почувствовал укол совести. А ведь он первым увиделся с Мариной и даже взволновал их дочь. Медсестра наверняка доложит об этом. Что же, в следующий раз его не пустят?

Клавдия Ивановна даже не заметила темную фигуру парня, когда бежала к полукруглой стойки регистрации. За последнее время женщина сильно похудела и волосы остригла коротко. Кирилл не задумывался раньше, почему у женщин пожилого возраста часто короткая стрижка. Теперь он стал догадываться…

Марина сжимала и разжимала кулаки ровно до того момента, когда одеяло вдруг растаяло в них. Вколотое успокоительное подействовало внезапно и девушка даже не успела додумать свои тревожные мысли. Все это время, с того самого дня, когда братья показали осведомленность в ее хвостатых делах, она бессознательно надеялась встретить Валеру, хотя бы на учебе, и расспросить обо всем. А теперь эта надежда рассыпалась, превратилась в пепел, и Марина снова осталась одна в этом враждебном диком мире, где никто и никогда не сможет помочь одинокой и испуганной молодой лисе, а груз ответственности только сильнее давит на и без того хрупкие и нестойкие плечи…