Шрифт:
И еще она кое-что разузнала: Авери отвели в кабинет миссис Сигсби и благополучно раскололи.
Выходит, план Люка обречен на провал.
– Ты съешь эту дрянь или будешь с ней играть?
Авери отодвинул тарелку и встал. После визита в кабинет миссис Сигсби у него было такое лицо, будто он увидел привидение.
– На десерт яблочный пирог с мороженым и шоколадный пудинг, – сказала Фрида. – И здесь не как дома – не как у меня дома, по крайней мере, – необязательно сперва есть все, что на тарелке!
– Что-то не хочется, – ответил Авери и вышел из столовой.
Через два часа, когда детей разогнали по комнатам (в тот вечер им запретили ходить в комнату отдыха, столовую и на площадку), он пришлепал к Фриде в одной пижаме, сказал, что проголодался, и спросил, не найдется ли у нее жетончика.
– Шутишь? Меня же только привезли!
На самом деле у нее было три жетона, но с Авери она делиться не собиралась. Не настолько он ей нравился.
– А. Ну ладно.
– Иди спать. Пока спишь, голод не мучает, а когда проснешься, будет уже завтрак.
– Можно мне поспать с тобой, Фрида? Люка-то нет…
– Ты должен спать в своей комнате. Из-за тебя у нас будут проблемы.
– Не хочу спать один… Мне сделали больно. Били током. А вдруг ночью они придут и снова будут меня мучить? Они могут, если узнают…
– Что?
– Так, ничего.
Фрида пораскинула мозгами. Она вообще часто это делала. Фрида Браун из Спрингфилда, штат Миссури, отлично соображала.
– Ладно. Залезай в кровать. Я еще не скоро лягу, хочу посмотреть по телику передачу про диких животных. Ты знал, что некоторые звери едят своих детей?
– Правда? – Авери был ошарашен. – Ужасно!
Она похлопала его по плечу.
– Не волнуйся, это большая редкость.
– А. Ну хорошо.
– Все, ложись спать и помалкивай. Ненавижу, когда я смотрю телик, а вокруг разговаривают.
Авери забрался в кровать. Фрида стала смотреть передачу про животных. На экране аллигатор боролся со львом. Или это был крокодил? Словом, передача была интересная. Авери тоже был ей интересен. Потому что Авери хранил какую-то страшную тайну. Будь у нее такие же сильные ТЛП-способности, как у него, она бы уже давно все поняла. Пока же она просто видела, что тайна есть.
Когда он заснул (и засопел – тихо и вежливо), Фрида выключила свет, забралась в кровать и потрясла его.
– Авери.
Он заворчал и попытался отвернуться.
Она ему не позволила.
– Авери, куда отправился Люк?
– Прекайл, – пробормотал мальчик.
Она понятия не имела, что такое «Прекайл», но сразу поняла, что Авери врет.
– Ну же, не ври! Я никому не расскажу!
– По красным ступенькам, – ответил Авери в полусне. Может быть, он думал, что ему это снится.
– По каким таким красным ступенькам?
Он промолчал и вновь попытался отвернуться. На сей раз Фрида не стала ему мешать. Она узнала, что хотела. В отличие от Авери (и, по хорошим дням, от Калиши) Фрида не умела читать мысли, а лишь улавливала суть этих мыслей. Иногда, если сознание собеседника оказывалось необычайно открытым (как у полусонного маленького мальчика, например), перед глазами вспыхивали мимолетные, очень яркие картинки.
Она легла и, глядя в потолок, принялась думать.
Десять часов вечера. В Институте стояла тишина.
Софи Тернер, ночная смотрительница, сидела за столиком на детской площадке, курила (что было строго запрещено) и стряхивала пепел в бутылку из-под «Витаминной воды». Рядом, положив руку ей на бедро, устроился доктор Эванс. Он нагнулся и поцеловал ее в шею.
– Не надо, Джимми, – сказала она. – Только не сегодня. Все на ушах, мало ли кто за нами наблюдает.
– Ты сотрудница Института и куришь на детской площадке, зная, что все на ушах, – пробормотал доктор Эванс. – Брось, ты же плохая девочка – вот и будь плохой девочкой!
Он положил руку чуть выше, и Софи не спешила ее убирать. Вдруг она заметила за стеклянной дверью новенькую. Та стояла, положив ладони на стекло, и смотрела прямо на них.
– Черт побери, – прошипела Софи. Она скинула руку Эванса, затушила сигарету, быстро подошла к двери, рывком открыла ее и схватила любопытную за шиворот.
– Ты почему не спишь? Сегодня вам запретили ходить по коридорам! Что неясно? Комната отдыха и столовая под запретом! Если не хочешь схлопотать, живо…
– Мне надо поговорить с миссис Сигсби, – сказала Фрида. – Прямо сейчас.