Кое-как надев платье, - шнуровку правильно затянуть не получилось, да я и не пыталась, - я направилась во внутренний дворик к фонтану, надеясь застать там Роя. Пройдя несколько комнат, я вышла как раз туда, где завтракала с хозяйкой дома, и замерла. Теперь на одной из стен была незаконченная фреска.

Автора я узнала сразу, я прекрасно помнила набросок, сделанный Роем: руины храма на вершине холма, внизу – разрушенный фонтан и девушка в яблочно-зеленом платье, склонившаяся над ним. Светлые распущенные волосы почти полностью скрывали её лицо, волнами струясь по спине, одна рука была опущена в воду.

Мне вдруг ясно увиделось, как граф Алайстер в заляпанной красками грубой робе с какой-то яростной решимостью орудует кисточкой, расписывая стену в угоду матери. Затем его движения становятся плавнее, как всегда, когда он становится полностью поглощен работой, он отходит на несколько шагов, чтобы оценить результат.

Я задумчиво смотрела на изображение, гадая, почему Рой выбрал именно его. Тогда, у руин, он впервые поцеловал меня.

– Прекрасная фреска, не так ли? – голос за спиной заставил меня подпрыгнуть и обернуться. Козимо стоял посередине комнаты. Поглощённая своими мыслями, я и не заметила, как он открыл портал. Принц взглянул на изображение на стене, особое внимание уделив фигуре девушки, затем перевел взгляд на меня, в голубых глазах отразилось удивление:

– Даже так? Кто бы мог подумать!

– Подумать, что? – резко спросила я.

– Что мой кузен возьмется за кисть. Тем более он никогда не любил фрески.

– О, да! Заговоры и интриги он любит гораздо больше, - съязвила я. Принц усмехнулся:

– Вы даже не представляете, как вы правы! Жизнь графа Алайстера – сплошная интрига, он без них не может!
– принц вальяжно расположился на одном из диванчиков и кивнул мне на второй, - Но, впрочем, я пришел поговорить с вами.

– Со мной?

– Вас это удивляет?

– Настораживает, - я принципиально села совершенно не туда, куда мне указали. Козимо скривил губы в подобии улыбки. Я вдруг заметила, что в его глазах царит настороженность и что-то, напоминающее испуг. Он постоянно косился на дверь, словно ожидал, что сюда войдет кто-то нежелательный для него.

– О чем вы хотели поговорить? – напомнила я.

– Хотел напомнить вам о вашей миссии.

– Миссии?

– Да, вы же согласились заменить мою сестру на время посольства в Лаччио. Я, конечно, понимаю, что при виде моего кузена вы слегка забылись, и заметьте, я был настолько любезен, что дал вам время насладиться этой страстью, которую вы питаете друг к другу, но время вышло.

– Как вы вообще сюда попали? – вдруг спросила я, вспомнив, свое время Рой говорил, что этот дом – одно из самых безопасных мест во всей вселенной. Козимо улыбнулся:

– Все дело в крови! Магия зашиты очень древняя и построена на крови вдовствующей графини. Как ее племянник…

Он выразительно посмотрел на меня, я кивнула:

– Продолжайте.

– Какая надменность! Такая перемена за одну ночь! – принц усмехнулся и спешно добавил, видя, что я собираюсь подняться, - Подождите. На самом деле я пришел, потому что необходимо вернуть вас в шатер до того, как туда войдут слуги.

– Вернуть в шатер? – я слегка нахмурилась, события вчерашнего дня, все, что случилось со мной до того момента, как Рой поцеловал меня, казались очень далекими, словно это было не со мной.

– Конечно! – он слегка подался вперед, - Для всех вы – моя сестра, принцесса Карисса, жена д’ореза Великой республики. Как вы собираетесь объяснять, что сбежали с графом Алайстером прямо под носом у мужа!

– Мы предоставим это тебе, мой дорогой Козимо! Говорят, ты как раз силен именно в объяснениях! – Рой появился в дверях, в руках у него была корзинка, накрытая белым льняным полотенцем. Признаться, с ней он выглядел очень странно, по-домашнему. Словно не было грозного графа Алайстера, а был лишь мужчина, который действительно заботился обо мне. Впрочем, он ведь всегда именно это и делал.

Рой пересек комнату, поставил корзину на стол, ободряюще улыбнулся мне и повернулся к принцу, - Кстати, можешь начинать и потренироваться именно сейчас, объясняя мне, как получилось, что Лиза оказалась втянутой во все это?

– Откуда я знаю! – Козимо поправил шпагу так, чтобы ее удобнее было выхватить, - Спроси лучше у своей матери!

– Я спрашивал. Именно поэтому задаю вопрос тебе. Ты снова пытаешься играть за моей спиной?

– Снова? – принц в наигранном удивлении приподнял брови, - Ты знаешь, что я – не враг тебе!

– Разумеется, ты слишком умен для этого, - преувеличено дружелюбно отозвался Рой, присаживаясь на край стола так, чтобы загородить меня от кузена. Тот слегка нахмурился и покачал головой:

– Делрой, я все понимаю, но ставки очень высоки! Лиза нужна нам!

– Она нужна мне.

– Её присутствие – требование Пастырей.

– Присутствие Кариссы, мой дорогой! – поправил его Алайстер.

– Ты же знаешь, что Карисса не может даже встать!

– Она может совершенно так же лежать на кровати в Лаччио. Я лично перенесу ее порталом, - миролюбиво предложил Рой, - И даже поправлю подушку под ее хорошенькой головкой!