– Делрой! – принц вскочил, - Она – твоя кузина и моя сестра!

– Козимо? – граф тоже поднялся, - Она – жена д’ореза Лагомбардии, и это требует, знаешь ли, определенных жертв!

Его рука небрежно легла на эфес шпаги. Козимо это даже не заметил, его ледяные глаза зло сверкали:

– Ты готов предать Кариссу? А как же твоя любовь к ней?

– Тебе ли не знать, как я действительно отношусь к твоей сестре!
– Рой смерил кузена насмешливым взглядом, - Ты же сам смеялся над слухами вместе с нами!

Принц дернулся, словно от удара.

– Ты – идиот, - прошипел он, - Создатель с Кариссой, но ты, ты, тот, который столько сил положил на то, чтобы сменить Истинного Пастыря! И вот теперь, когда мы близки к цели, ты хочешь все разрушить? Из чего? Из-за того, что очередная девка раздвинула…

Он не договорил: кулак графа заехал принцу в челюсть. Козимо отлетел, тут же вскочил на ноги и выхватил шпагу. Рой выхватил свою. Несколько минут они кружили по комнате, выжидающе посматривая друг на друга, затем шпаги с лязгом скрестились.

Козимо, сделав обманный выпад, атаковал, клинки угрожающе зазвенели, сталкиваясь, затем противники разошлись и вновь закружили друг напротив друга.

Теперь атаковал Рой. Снова лязг железа, в какой-то момент шпаги уперлись гардами. Секундное замешательство, и Козимо отлетел назад, по пути разбив вазу, вскочил и ринулся в атаку, которую его кузен с легкостью отбил. Финты, выпады, ложные атаки – все это следовало одно за другим.

Я вдруг вспомнила, что граф носит звание первой шпаги Лагомбардии. Судя растерянному взгляду принца, он тоже не ожидал от кузена такого напора, полагая, что тот ограничится всего лишь тренировочным боем. Выпад, еще один, я заметила, что лоб Козимо покрылся капельками пота. Рой, напротив, лишь вошел в раж, тесня кузена к стене.

Я вскочила:

– Все, хватит! Прекратите!

Но, охваченные азартом схватки, они меня не услышали. Недолго думая, я подскочила к окну, сорвала портьеру вместе с удерживающими её тонкими планками карниза, чуть не получив ими по голове, и, подкравшись к дуэлянтам, швырнула ткань на клинки, в очередной раз со звоном столкнувшиеся. Кажется, карниз заехал принцу по носу, во всяком случае, он выронил шпагу, выругался и прижал руку к носу. Алые капли потекли по белой коже, падая на пол.

Рой опустил клинок и с мрачной яростью посмотрел на меня:

– Лиза, какой бездной? Ты, вообще, о чем думаешь? Мы же могли тебя задеть!

– Но не задели, - я выдержала паузу и, видя, что жажда убийства поутихла, продолжила, - Рой, Козимо прав.

Принц ошеломленно посмотрел на меня. Граф лишь приподнял брови, предлагая мне продолжить.

– Тебя видели в шатре, если Карисса исчезнет, то ее исчезновение обязательно свяжут с тобой…

– И в свете тех слухов, которые вы несколько лет усиленно распускали… - голос принца звучал гнусаво, капли крови стеками по пальцам. Я сдернула салфетку с корзины и протянула ему, - Спасибо! – он скомкал ткань, приложил к носу, - Все решат, что ты не выдержал и похитил ее.

– А с учетом того, что она ждет ребенка, и об этом еще никто не знает, все будут гадать, чей это ребенок, - я начала размышлять вслух, - К тому же выборы на носу… Да, мне надо вернуться!

– Ты с ума сошла? – судя по взгляду, Рой не ожидал от меня такого, - ты хоть понимаешь, во что тебя втянули?

– В то же, во что ты полтора месяца назад, - я с вызовом посмотрела на графа. Он зло хмыкнул:

– Радость моя, даже не пытайся пронять меня этим! Любой скажет, что у меня нет совести! И я не позволю тебе рисковать собой!

– У тебя нет выбора, - вмешался Козимо, поняв, что опасность миновала, - Ставки сделаны и игра началась!

Рой повернулся, бросил уничижительный взгляд на кузена и коротко, но витиевато сообщил ему, что он конкретно думает об этих ставках, стране и принце Риччионе лично. Тот с мрачным видом промолчал. Салфетка все больше пропитывалась алым. Я подошла, открыла окно, сгребла снег, лежащий на подоконнике, и подала его Козимо:

– Приложите!

Он скептически хмыкнул, но послушался. Я вернулась к графу, по обыкновению, стоящему у окна и делающему вид, что рассматривает заснеженный парк.

– Рой, - я положила руку ему на плечо. Он не повернул голову, но мышцы под моей ладонью напряглись, - Ты не хуже меня понимаешь, что Козимо прав. Исчезновение Кариссы сейчас губительно.

– Я лично доставлю её в Лаччио! – сквозь зубы процедил граф.

– Когда? Через два дня? А слухи? Ни Карисса, ни Лоренцио, ни - тем более - их ребенок этого не заслужили

Он дернулся, намереваясь возразить, не нашел нужных слов и обернулся, зло смотря на меня:

– Лиза, что ты предлагаешь?