— А что ты рисовал? — тихо спросила Райли, чтобы хоть немного развеять неприятное гнетущее чувство.

— Да почти то же самое. Машинки, звери, мама и папа.

Мы замерли перед приоткрытой дверью в кабинет рисования без единой идеи, что в этот раз придумали для нас DARE.

— Давай, я первая? — осторожно предложила Райли.

В этот раз Дейв не спорил, и я взялась за ручку и шагнула внутрь. To, что увидела там заставило содрогнуться, и я резко развернулась, попытавшись вытолкнуть моего парня обратно в коридор. Не успела, он уже вошел за мной следом и тоже увидел этот жуткий алтарь… Мой бедный Дэвид, я уже догадалась, что от меня требуется. Своими руками я сейчас разобью тебе сердце, предварительно вырезав его из груди.

На сдвинутых вместе столах, стояла большая фотография Томаса Хиггза, а вокруг разложены детские рисунки. На многих рядом с маленьким мальчиком был изображен темноволосый мужчина, на других очень знакомая машина. Это все рисунки Томми, а большие ножницы, довершавшие инсталляцию, красноречиво давали понять, что именно я должна сделать со всем этим.

— Просто сделай это, Хизер, — от холода в его голосе у меня внутри все застыло и превратилось в ледяной ком. Я не хочу делать тебе больно, Дейв.

— Я не могу.

— Хизер. Он не будет повторять дважды. Режь!

Ножницы дрожали, когда я кромсала яркие детские мечты, отрезала головы, уничтожала машины и фантастических зверей. Когда закончила, то едва ли могла дышать. Я… Я убила часть души любимого своими руками.

На него было страшно смотреть. Сгусток боли и гнева, оголенный нерв, к которому не докоснуться, только более сделаешь себе и ему.

Мы стояли на улице. Оставаться в кабинете было выше наших сил. Райли сжимал в ладонях обрывки рисунков, и на его руках проступили болезненные вены. Что бы ни задумал организатор DARE, он этого добился, Дейв едва контролировал себя, а когда мне на телефон пришло очередное смс, он схватил меня за плечи с такой силой, что мне на глаза навернулись слезы.

— Нет. Ты не будешь это читать. Хватит! Он зашел слишком далеко, прошелся почти по всему, что мне дорого. Дальше на очереди ты. Уедем. Плевать… Прямо сейчас. В Европу. Ты была в Испании?

— Дейв, я не могу. Мне тоже есть, что терять. Родители, брат, я не могу их бросить, пожалуйста, я знаю, что ты не хочешь, знаю, что сделала тебе больно, но теперь я должна дойти до конца… Даже если мне одной придется через это пройти…

Он стиснул зубы так, что мне померещился мерзкий скрип.

— Думаешь, я оставлю тебе один на один с этим дерьмом? Думаешь, я не понимаю, кому летят все эти намеки. Это я, Хизер! Я цель всего этого шоу! Ты просто его инструмент, игрушка организаторов, в которую я влюбился. Он заберет тебя, как забрал Коллина, как забрал воспоминания о Томми.

— Дэвид, он не может забрать меня, я с тобой. И воспоминания о Томми всегда будут твоими, даже без рисунков.

— Том своими руками рисовал это у меня в гостях, Хиз. Я видел, как он смешно высовывает язык, как морщит лоб. Я любил его!

— Я знаю, Дейв, — наконец, позволила себя коснуться его напряженных скул. Райли прикрыл глаза, но каждый вдох все равно продолжал вызывать у него мучительную гримасу. Я пыталась разгладить пальцами складку на его лбу, мечтала снова вызвать улыбку на сжатых губах, но сейчас это было выше моих сил. Единственное, что я могла просто быть рядом.

— Дай мне свой телефон, — Райли осторожно убрал мои руки.

Протянула ему мобильник, ожидая чего угодно, что он разобьет его об асфальт, выкинет в дождевой слив, но Дэвид ткнул на дисплей и принялся читать, а после чего жутко рассмеялся.

— И это все? Черт, это реально все? Так просто?

— Что там? — вставала на цыпочки, пыталась заглянуть в сообщение, но Дэвид не дал мне, обхватил ладонями мое лицо и крепко поцеловал.

— Два шага до свободы, Хиз. Один очень простой. Еще немного. Ты любишь бейсбол?

— Еще одно посещение матча?

— Круче, он хочет, чтобы ты разбила мою тачку. У тебя поставлен удар, ангелочек? Если нет, я научу. Погнали, совершим последнюю поездку на нашем порше.

Не получалось прочитать Дейва, он то впадал в оцепенение на светофорах, то напевал себе под нос что-то нечленораздельное. Одно знала точно, как бы он сейчас ни храбрился, ему плохо. To, что девятое задание оказалось проще предыдущих, не означало, что десятым DARE не добьет его. Райли на грани, и кукловод умело толкает его к самому краю.

Мы остановились у спортивного магазина и купили биту, а в газетном киоске черный маркер. Дэвид нацарапал на капоте: "Покойся с миром" и кинул биту багажник. Нужно было что-то делать с этим. Привести его в чувство, заставить выплеснуть все, что он старательно копит и скрывает за этой показухой.

— Пусти за руль?

Райли ухмыльнулся одними губами:

— Почему нет? Все равно ему сегодня в утиль.

Он вложил мне в ладони ключи и развалился на пассажирском сидении.

Я знаю, что делать. Знаю, куда отвезу нас, и теперь Дейв уже не отвертится. Свернула на автостраду и поехала в сторону Нейпервилла. Райли даже не удивлялся, продолжал напевать какой-то психоделический кавер на highway to hell на протяжении пары миль и мне пришлось остановиться у придорожного магазина.