— Неужели ей настолько противно мясо? — удивлённо спросила я, чем вызвала взрыв оглушительного смеха.

«Ри, милая, я просто слегка пошалила, — услышала в своей голове голос Даркарии».

— Знаешь, что она видела вместо этого замечательного мяса? — спросил на этот раз Даэн.

— Нет, — честно ответила я.

Любезнейший «дедуля» провёл рукой над своей тарелкой и вместо мяса там появились копошащиеся, толстенные личинки. Он взял вилку и, проткнув шевелящееся «нечто», отправил к себе в рот. Я, наблюдая за этим процессом, вдруг почувствовала, как содержимое желудка просится на волю. Зажав рот рукой и выскакивая из-за стола, в панике, начала озираться, в поисках путей отступления и первое, что мне попалось на глаза, было открытое окно. Недолго думая, я кинулась к нему, подхватывая подол платья свободной рукой.

Заскочив, в один прыжок, на подоконник (оказывается, могу, когда надо) спрыгнула в сад.

То, что мы обедали на первом этаже, я, конечно, знала, поэтому и решилась на такой шаг, но вот то, что под окнами растут цветы, похожие на наши розы, с большущими шипами, стало для меня сюрпризом. Всё же, Даркария не дала мне, упасть в грязь лицом, вернее в колючие кусты пятой точкой, вовремя остановив своей магией, буквально в паре сантиметров от растений.

— Я уже в курсе того, что ты у нас хорошо умеешь бегать, — раздался в голове насмешливый голос богини. — Теперь буду знать, что ты, оказывается, ещё и прыгаешь неплохо.

Меня опустили в паре метров от окна, возле другого декоративного куста, который больше подходил для моих нужд и дали спокойно осуществить желаемое. Когда весь мой ужин перекочевал из желудка на зелёную травку, мне сразу стало легче: тошнота прошла и спазмы прекратились. Тут же, всё оставленное мною безобразие, исчезло, а перед лицом завис графин с водой, стакан и салфетка.

— Милая, в следующий раз, прежде чем решишь куда-либо прыгать, вначале внимательно посмотри, — начала свои наставления Дара. — И вообще, ты же будущая драконница, что за блажь, так реагировать на живую пищу. Как ты охотиться собираешься?

От этих слов я поперхнулась водой, которую в тот момент пила и закашлялась. Даркария сразу же возникла рядом, в своём настоящем обличие.

— Ну, что с тобой делать, — усиленно стуча по моей спине, горестно изрекла она. — Решила захлебнуться, раз не получилось заколоться шипами? Как маленькая, честное слово.

— Ты сейчас про что речь вела? — не обращая внимания на её наигранные вздохи, прохрипела я.

— Про то, что пить надо аккуратнее, — делая вид, что не понимает о чём я, проворчала богиня, стараясь скрыть улыбку.

— Дара перестань издеваться надо мной, — обиделась я.

— С чего ты решила, что я издеваюсь, — улыбнулась она. — Это всего лишь маленькие, жизненные уроки.

— Даркария… — нахмурила брови я.

— Да ладно тебе дуться, просто я хотела рассказать об этом позднее, но как видишь, терпения не хватило, — ответила богиня. — В твоём отце была частичка драконьей крови, которая передалась и тебе, но настолько маленькая, что её не хватало, чтобы стать драконом. Во время нашего обряда моя кровь, попав в твой организм, видимо запустила какой-то процесс, увеличивая вероятность зарождения драконьей силы, и этот процесс с каждым днём набирает обороты. Думаешь почему, Даэн так резко переменил своё отношение к тебе? Всё потому, что его дракон чувствует в тебе свою пару.

Я стояла, не веря своим ушам. Неужели мне суждено летать? Как такое может быть?

Закрыв глаза, я попыталась вслушаться в свои ощущения, но ничего нового не почувствовала, если не считать того, что опять хочу есть. В последние дни голод был моим верным спутником. Дома я никогда не привередничала насчёт еды, любила всё — картошка жареная и пюре, макароны, каши, но здесь мои вкусы резко поменялись, потому что чувствовала сытость только тогда, когда ела мясные блюда.

— В верном направлении мыслишь, дорогая, — опять вмешалась Дара. — Ты хочешь мяса потому, что в тебе растёт дракон, а оно составляет их основной рацион. Когда встанешь на крыло, твои предпочтения вернутся, но сейчас, когда происходит развитие энергетической оболочки твоей второй сущности, мясо должно стать основным блюдом.

— Что значит — «встанешь на крыло», — спросила, не понимая значения.

— Это значит, когда впервые превратишься в дракона и взлетишь, — объяснила она.

— И сколько это будет продолжаться? Сколько растёт дракон, прежде чем встать на крыло? — не унималась я.

— У всех по-разному. Одним необходимо пять лет, у других уходит — десять, а некоторые не управляются и в двадцать, — усмехнулась она. — Драконы живут столетиями, и это время составляет всего лишь малую частичку их жизни. Как и человеческие малыши, они проходят путь развития, но дети растут физически, и, день за днём, мы можем наблюдать за этим процессом, драконы же, только энергетически. Обычному взгляду не дано увидеть их развитие, а итогом, когда энергии накапливается достаточно для обращения, становится взрослая особь.

Мы стояли в саду под раскидистым деревом, в ветвях которого пели птицы. Лёгкий ветерок шевелил волосы, даря при этом восхитительные ароматы цветущих растений, но я ничего не замечала. В голове всё никак не укладывалось то, о чём только что рассказала богиня. Мозг принял информацию, но процесс осмысления с места сдвигаться не хотел: раз за разом, прокручивая её слова, я не понимала сказанного до конца.

— Пока прими это как должное, — видя мои затруднения, сказала Дара, — а потом и осознание придёт.