Я, молча, кивнула, глядя в пространство перед собой, но ничего при этом, не видя и ещё неизвестно, сколько бы так простояла, только мой желудок опять требовательно заурчал, напоминая о своём существовании.

— Пойдём снова ужинать, — засмеялась Даркария. — Обещаю, на этот раз шалить не буду, если конечно сама не попросишь.

Даэн с Миланией всё так же сидели за столом, о чём-то оживлённо перешёптываясь, но при нашем появлении, разговор затих.

— Всё в порядке? — спросила обеспокоенная Лани, когда я села за стол.

— Да, в полном, — ответила ей, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Только кушать опять очень хочется, но какое-нибудь другое блюдо, если можно — птицу, например.

Милания кивнула розовощёкой женщине, которую, как оказалось, звали Налин и та, бросив на меня взгляд полный сочувствия, удалилась выполнять поручение.

Второй раз я ела с таким же удовольствием, что и в первый, но только предпочла гордое одиночество в выделенной для меня комнате. Никто не возражал против этого решения, и я была им благодарна. Хотя, съев жаркое из птицы и почувствовав, что не наелась, уже начала жалеть о принятом решении, ведь на столе был большой выбор, а здесь всего одно блюдо, которое я забрала из рук Налин, уходя из гостиной.

Мои терзания прервал стук в дверь. Открыв её, я увидела Даэна, который держал в руках поднос с румяными пирожками и двумя кружками дымящегося, травяного чая.

— Я принёс горячих пирожков, ты не против? — проходя мимо меня в распахнутую дверь, спросил он.

— Не против чего — пирожков или компании? — улыбнулась ему.

— И того, и другого. Но прежде чем ответить ты должна знать, что я, на данный момент, иду в комплекте с этим чудом кулинарного искусства, — подмигнул мне дракон.

— Хочешь сказать, что прежде чем съесть пирожки, мне придётся поужинать тобой? — не сдавалась я.

— Ну, ужинать мною, пожалуй, не надо, а вот поцеловать в щёчку, в знак благодарности, это всегда пожалуйста, — улыбаясь во весь рот, ответил он, ставя поднос на столик. — Налетай. Я ведь знаю по себе, что одной курочкой растущего дракона не накормишь.

Подставив два пуфика, мы принялись за пирожки. Даэн оказался прав — это было чудом кулинарного искусства: сдоба пахла бесподобно, а начинки радовали своим разнообразием. Уже после пятого пирожка я, действительно была готова, расцеловать дракона в обе щеки.

— Налин испекла их специально для тебя, — поделился дракон, допивая чай, — а это значит, что ты ей симпатична. Поверь, не каждый удостаивается такой чести. Мне, например, она их печёт только по большим праздникам.

— Она главный повар на кухне? — поинтересовалась я, млея от удовольствия, дожёвывая пирожок с ягодной начинкой.

— О, Налин почти член нашей семьи. Она была няней ещё у моего отца, а потом и у нас. В детстве мне частенько доставалось от неё за проделки. Рука у Налин тяжёлая, но сердце доброе, — глянув на меня, Даэн улыбнулся, — она уверена, что вы с ней подружитесь и сказала, что с радостью будет няней нашим детям.

— Подожди, как няней у отца, — удивилась я, пропустив последнюю «шпильку» в свой адрес мимо ушей. — Сколько же ему лет?

— Скоро будет шестьсот двенадцать, — засмеялся дракон, видя моё удивление. — А нянюшке, если честно даже не знаю. Она не любит разговоры про возраст.

— Даже не верится, — протянула я.

— Ты, похоже, всё время забываешь, что драконы живут очень долго, но выглядят при этом молодо, — ответил Дан, вставая и беря поднос с пустыми кружками, — а Налин чистокровная представительница нашего рода, но лично меня, на данный момент, волнует совершенно другое… Так что, я могу сегодня надеяться на твою благодарность в виде поцелуя?

— Ну, ты и наглый, — засмеялась я.

— А что делать? Жизнь заставляет, приходится хоть как-то выкручиваться, ведь ты можешь и не вспомнить про такое, а я переживаю, надеюсь и верю, — мурлыкал дракон, подходя ближе, отчего по спине побежали мурашки. — Сама поцелуешь или мне заняться решением этого вопроса?

— Сама — сама, — поспешила ответить я. — Ты только наклонись немного, а то стул не хочется подставлять.

— Хорошо милая, ради тебя, всё что угодно, — улыбнулся он, наклоняясь.

Я притянула его лицо ближе и слегка коснулась щеки.

— Неужели пирожки были настолько не вкусные? — спросил дракон, при этом весело сверкнув глазами, — придётся огорчить Налин.

— Ну, ты и… — слов, как обозвать хитреца, не находилось, вернее их было настолько много, что определиться с выбором не удалось.

На этот раз я с силой впечатала свои губы в его щёку и с особым смаком поцеловала, вложив всю свою благодарность, стараясь, чтобы это звучало как можно громче. Даэн расхохотался.