Я остановилась, сжав кулаки, мысли сами собой повернули в другую сторону: «А как же Лаэрия? Она жила все эти годы без родителей, в один день, потеряв обоих, думая, что они погибли, и ничего как-то справилась: выросла, вышла замуж, родила ребёнка. А я нюни тут распустила, жалеть себя стала. Тьфу, самой противно. Главное, что они живы и в безопасности, а я должна, наконец, повзрослеть и перестать надеяться на кого-то. Должна стать той, кем рождена, должна СТАТЬ СОБОЙ».

Вдыхая полной грудью, я начала успокаиваться. Иногда полезно дать самой себе «мысленный пинок»: сразу откуда-то появляется уверенность в собственных силах и неразрешимые проблемы, уже таковыми не кажутся.

Звёзды ярко сияли в небе, а два небесных светила неспешно плыли по ночному небу, отражаясь в тёмной воде озера. Лёгкие облака периодически набегали, заслоняя их, но было всё равно достаточно светло, чтобы хорошо видеть склонившиеся над водой ветви огромных деревьев, под которыми приходилось пробираться. Тёплый ветерок шелестел в листве, принося ароматы прогретого за день леса, его ласковое дуновение ощущалось на лице и в волосах. Ночные шорохи разносились над водой на большое расстояние, дополняя стрекотание насекомых. Голоса птиц завораживали своим разнообразием. ЖИЗНЬ — вот, что окружало меня со всех сторон, в этом невероятном месте.

Через пару десятков метров нашлось то, что я искала. Эту заводь просто невозможно было спутать ни с чем другим. Волны неспешно накатывали на берег и так же не торопясь, отступали, маня за собой.

Скинув одежду, я погрузилась в тёплую воду. Усталость и напряжение стали отступать, будущее уже не казалось таким мрачным, даже стал просыпаться некий азарт, чередующийся с восторгом: если во мне есть потенциал к магии, значит, нужно его развивать и показать всем злопыхателям — где «раки зимуют», а заодно и другие незабываемые места.

Наплававшись так, что зубы стали выстукивать дробь, а мышцы на руках ломить от усталости, я выбралась на берег. Обсохнув, оделась в чистую одежду, представляющую из себя лёгкую тунику и брючки, лежавшие, как и обещала Дракония, на большом камне рядом с гамаком. Расчёска обнаружилась там же, что вызвало улыбку.

Плетёное ложе прикрывал плотный матрас, подушка и сложенный плед, лежали в изголовье. Устроившись поудобнее, я закрыла глаза, вслушиваясь в окружающее меня пространство. Вдруг, рядом послышалось фырчанье большой кошки и мягкие шаги. Сердце ухнуло в груди. А если Дракония ошиблась на счёт хищников, и одному всё же удалось пробраться. Я открыла глаза, пытаясь определить с какой стороны зверь. И тут, прямо над моим лицом, появилась звериная морда, а шершавый язык прошёлся по носу и щеке оставляя слюнявый след. Если бы я была менее уставшая и более впечатлительная, разрыв сердца мне был бы обеспечен, а так дело закончилось, лишь воплем, вырвавшимся непроизвольно.

Тучи, набежавшие, словно ниоткуда, за пару минут до этого, стали расходиться и я поняла, чью наглую морду вижу перед собой — Пуш, серебристый гарх Драконии.

— Ты, ты…, - только смогла выговорить я, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце и, выровнять дыхание. — Я бы сказала — кто ты есть, но у меня просто нет слов, одни эмоции которые тебе тоже не понравятся.

Гарх, как ни в чём не бывало, ткнулся носом мне в плечо, и растянулся возле гамака. После такой эмоциональной встречи, я думала, что так и не усну до самого утра, но уже через пять минут сладко посапывала, убаюканная тихим мурчанием Пуша.

Мне вновь снился невероятно — реалистичный сон: в нём я слышала звуки и ощущала запахи, словно действительно присутствовала в том месте.

Солнце уходило за горизонт, окрашивая небо в яркие цвета. Вокруг меня был парк — ухоженные цветники, деревья на фоне изумрудной травы, беседки. Всё это казалось мне знакомым и, когда я стала крутить головой, чтобы осмотреться, поняла почему: над всем этим великолепием возвышался дом, со стенами лимонного цвета, увитыми плетистыми растениями. Именно в нём я видела незнакомую девушку, которая мне кого-то напомнила, в таком же сне, в самую первую ночь пребывания в этом мире.

Только сейчас, спустя время, пришло осознание того, что она была похожа на мать. И почему я сразу этого не поняла? Хотя, наверное, потому, что наше сознание необъяснимым образом иногда замечает мельчайшие подробности событий, а иногда не видит очевидного. Так было и в прошлый раз.

В сторону дома идти совершенно не хотелось: меня, словно тянуло свернуть на тропинку, уходящую вглубь парка, что я и сделала. Вдоль дорожки тянулись бордюры из живых цветов, различной окраски, но гармонирующие друг с другом. За каждым поворотом неожиданно возникала каменная фигура какого-нибудь животного, скрытая до поры листвой кустарников. Этот парк был наполнен сюрпризами: то каменная горка покажется, то прудик, заполненный водными растениями. Тот, кто создавал это место, был явно не обделён фантазией и постарался на славу.

Завернув за следующий поворот, я остановилась от неожиданности. Передо мной открылась поляна, в центре которой в яростном танце сверкали кинжалы, направляемые, казалось бы, хрупкой девушкой. Выпады сменялись один за другим, словно она боролась с невидимым противником. Скорость была такой, что я еле успевала уследить за её движениями. Это завораживало, чем-то напоминая танец. Смертельно опасный, но танец.

— Что-то Лаэрия разошлась сегодня не на шутку, — неожиданно раздался мужской голос справа от меня. — Ты там ни в чём не провинился, братец?