— Не знаю. Всё перегорело в душе, всё отравлено.

— Пусть оживит меня, буду любить тебя одну.

— Разве такое бывает? Тебя нет, ты умер.

— Пусть оживит.

— Это невозможно. Успокойся и забудь. Прими всё, как есть. Страдания в прошлом. Нет боли и нет мечтаний.

— Ты отчаялась. Я во всём виноват. Нет мне прощения. Сам поговорю с повелителем.

— Мне всё равно. Я устала. К прошлому нет возврата. Делай, что хочешь.

— Я люблю тебя такой, какая ты есть, — произнёс он.

— Не буди меня, не надо. Я сплю. Всё в прошлом.

— Моя вина, что всё так случилось. Не устоял, слабый человек, безвольный. Мне исправлять ошибки. Готов на всё, чтобы быть рядом с тобой. Кто-то должен бороться за счастье, — взывал он к ней.

— Нет больше ничего, всё осталось в прошлом. У нас нет общего счастья.

В этот момент незаметно приблизился повелитель царства теней.

— Дети мои, я всё слышал. Рашад, не терзай Дилару и сам успокойся.

— Выхода нет? Помочь некому? — с надрывом выкрикнул Рашад.

— Ты умер, кто тебя воскресит? Не забывай, ты виновен. И той Дилары, которую ты знал, тоже нет.

— Что же делать? Помогите, повелитель, очень прошу, — взмолился Рашад. — Больше всех на свете люблю её.

— Мне надо подумать. Сразу скажу, такого не припомню. Я в раздумье. Ты поставил передо мной нелёгкую задачу. Удаляюсь. Но знай, — сказал он напоследок. — Если я что надумаю, тебя ожидает трудное испытание. Готов платить?

— Готов.

— Пока буду думать, не теряй время, выпроси у Дилары прощение. Маленькая надежда, а вдруг поможет. Предупреждаю, не встречал человека, который способен победить смерть.

— Я на всё готов, ради того, чтобы прожить с Диларой счастливую и долгую жизнь.

— Не забывай, надо, чтобы она захотела того же. Жди моего решения, — повысил голос повелитель и удалился.

Октай долго не возвращался. Когда пришёл, на его лице сияла улыбка.

— Придумал, — сказал он. — Ты пойдёшь к Алтун, она на земле была гадалкой, ей ведомы многие тайны. Она подскажет. Но дорогу к ней не скажу. По зову сердца ты должен найти своё спасение, — мудрил повелитель.

— Загадками говоришь, повелитель. Делать нечего. Скажи направление, где она?

— Сам, всё сам.

— Иду. Дилара, дождись меня, очень прошу. Дороже тебя нет.

— Я сплю, — безразлично ответила Дилара.

— О ней не беспокойся, эта девушка особенная, у неё кристально чистая душа и золотое сердце. Не думаю, что ты знаешь, что это такое. Ступай с глаз долой.

Путь к обновлению тернист

Долго ли коротко пробирался Рашад, он не запомнил. Его мысли были заняты другим, как и где найти спасение, чтобы заслужить прощение и любовь Дилары. Кого он только не повстречал на своём пути, но никто не знал, где найти Алтун. Он дошёл до большого аквариума, в котором плавали умершие рыбки. Одна из них с пёстрыми плавниками, быстрыми озорными глазками, повернулась в его сторону, вынырнула и сказала:

— Ты близок к цели, юноша.

— Да? Вот спасибо, добрая рыбка.

— Как увидишь, отгороженный чум, крытый послойно шкурами животных, берестой либо мешковиной, знай, ты добрался до цели. Алтун из тех мест, где всегда холодно, лютые морозы, бушует метель, ураганы. Вот и здесь построила жилище подобное тому, что на земле было. Иди, не останавливайся.

— Ты, наверное, золотая рыбка?

— Да. Как ты узнал?

— Догадался. Ты такая красивая и добрая. Спасибо тебе за подсказку.

— Ступай, не теряй время.

Обнадёженный Рашад продолжил путь. Как вдруг на его пути выросло злобное чудовище. Рашад застыл.

— Кто ты и что тут делаешь? Это место моё, не привык делиться.

— Вы меня не так поняли, мне не нужно ваше место, я иду к Алтун.

— Давай выкуп.

— Где же я найду вам выкуп в загробном мире?

— Все так говорят, потом находят. Ничего не знаю. Давай выкуп, иначе не пропущу, — строго сказало чудище, затем хитро посмотрело на юношу и сказало, — поройся в карманах и найдёшь.

Рашад пощупал один карман камзола — ничего. Принялся за второй. На дне кармана он нашёл перстень с гравировкой, который подарил ему отец.

— Нашёл только перстень.

— Не, мне такое не надо.

— А что надо?

— Золотые монеты. Ройся хорошо.

— Где же я возьму золотые монеты? Всё на земле осталось.

— Ищи, тебе говорят.

Рашад опустил руку в карман шаровар, и о, чудо, почувствовал две моменты. Он достал их и протянул вымогателю.

— Вот это то, что надо. А говорил, ничего нет.