— Не выдумывай, он не пропал. Я его послала выполнить задание.

Ласочка внимательно посмотрела на волшебницу и спросила:

— Ты отправила Добрея к Колдунье?!

— Да. Мне ничего другого не осталось.

— Так я и думала. То-то неспокойно было у меня на душе.

— Не волнуйся, он умный, мудрый. Знает, как себя вести с Вогой. И он не один, с ним мой гепард.

— Ты забыла, она Колдунья?

— Вот поэтому я призывала небесные силы на помощь. Он сделает всё, как надо, и обязательно вернётся. Я буду его навещать.

— Вога тебя узнает. Это опасно.

— Я превращусь в птицу-певунью, буду со стороны наблюдать и подсказывать. Кроме этого я ему дала подарки для Воги. Будь спокойна. Присмотри за малышкой, она капризничает. Слетаю и посмотрю, где они, скоро вернусь.

— Буду ждать тебя с нетерпением, — не успела Ласочка сказать, как на её глазах Миранда стала уменьшаться и превратилась в маленькую птичку.

— Счастливо тебе, птица райская, — сказала ворона и помахала вслед Миранде.

План в действии

Добрей шёл по лесу, оглядываясь по сторонам и тихонько что-то напевая. В окружении величественных стройных деревьев он чувствовал себя как дома. От каждого растения исходил знакомый ему аромат, он вдыхал в себя, наслаждался природой, это придавало уверенности и поднимало настроение.

«Вот бы сейчас взлететь на ту ёлочку или вон на ту сосёнку. Весь лес был бы у меня как на ладошке. Не привык ногами мерить землю», — мысленно рассуждал ворон.

— Какие гости объявились в нашем лесу, а я и не знала, — услышал он за спиной делано приятный женский голос.

Добрей обернулся и увидел Колдунью.

«На ловца и зверь бежит», — собрался ворон. А в голове прозвучал наказ Миранды: «Будь бдителен».

— Какая встреча. Красавица, откуда вы?

Вога улыбалась.

— В лесу одна?

— А вы кто? — вцепилась в него взглядом Колдунья.

— Зовут меня Добреем. А вы, я полагаю, хозяйка этого чудесного леса будете?

— Да, и не только леса, — кичилась она.

— Вот как?

— Вы лесоруб, ведь так? — дознавалась Колдунья, не отводя глаз.

Добрей не слушал её.

— Скажу вам по большому секрету, таких красавиц не встречал. Глаз не оторвать. Вы приковываете цепями к себе, что опасно.

— Что так? Я не кусаюсь, — извивалась Вога перед вороном. — Да молода, да красива, да привлекательна, но и доступна… — она пронизывала взглядом Добрея. — Читаю ваши мысли…

«Вот уж нет, мысли тебе мои не прочитать, я-то постараюсь, глубоко припрятаны от таких, как ты», — всё кипело в душе Добрея, он готов был уничтожить её собственными руками, но нужно было доиграть роль, довести до логического завершения задание и ворон расплылся в улыбке.

Он купил её этим. Колдунья на мгновение замерла.

— Какой приветливый гость в нашем лесу. Давно никто не навещал нас. Не с кем слово молвить, — пожаловалась она. — Вы лесоруб?

— Не совсем так, моя госпожа. Пришёл за прутьями да дровами, сестра болеет, нужно отопить избу.

— У нас этого добра много, — махнула она рукой. — Выбирайте на любой вкус.

— Покорно благодарю.

Колдунья съедала Добрея глазами.

— Приглашаю в гости.

— Почту за честь. Ваша обитель в лесу?

— Нет. Живу обособленно, на опушке стоит мой домик. Из леса выйдешь, он и покажется, — Вога незаметно стала обращаться к ворону по-свойски. — Сегодня придёшь?

— Успею до темна справиться с делами, приду.

И тут он услышал пение птицы. Добрей понял, Миранда подаёт сигнал. Пора уходить.

— Простите, госпожа, мне надо торопиться.

— Так я жду.

Условие

Добрей до вечера бродил по лесу. Собирал тонкие сухие поломанные ветки, верёвкой перевязывал их и укладывал в вязанку. Увлёкся и стал очищать лес от мусора.

«Ты не для этого здесь. Вога близко. Будь острожен», — отдалось у него в голове. Он понял, Миранда помогает.

Добрей присел под елью.

Проскользнула тень Колдуньи.

«И ты здесь. Не успокоилась. Не терпится тебе. Ну что ж, поговорим по душам», — ворон незаметно проверил котомку, которую Миранда собрала ему с собой.

«Всё на месте, зелье в кармане, порядок. Пойду, ждёт».

Перед входом в дом он услышал:

— Почему не пришёл раньше, как обещал? Я заждалась, — Колдунья выросла перед ним как из-под земли.