Нас предупредили, что сегодня нас покормят ещё у себя в комнатах, а завтра уже будем питаться за общим столом. Собрав все материалы, я направилась к себе. Мне еще нужно было придумать конкурсы, которые откроют девушек с лучших сторон. Конечно, этикету и всему остальному их учили с детства, поэтому этим никого не удивишь, а значит нужно сделать упор на их таланты. Хотя, я даже боюсь представить, что именно решит показать Катарина. Вдруг, выйдет голой на помост. Судя по тому, как она стремиться замуж, это вполне возможно. Ладно, завтра встречусь с женихом и попробую узнать, что бы он хотел видеть в девушках в первую очередь, а пока лучше всего поужинать и лечь спать. Утро вечера мудренее. Вот только почему мне кажется, что завтрашний день станет настоящим испытанием?

Утро встретило меня солнечным лучиком, который настойчиво лез в лицо, не смотря на то, что шторы были завешены. Ему хватило небольшого зазора, чтобы разбудить меня. Пришлось вставать и идти в ванную, чтобы привести себя в порядок. Мда, в зеркало смотреть не стоило. В нем отражалась недовольная жизнью физиономия, с всклоченными волосами и заспанными глазами. Надеюсь, что меня в таком виде никто не застанет. Горячий душ немного привел в чувство. Я немного постояла перед гардеробом, пытаясь понять, что надеть на встречу. После десяти минут раздумий, остановила свой выбор на элегантном платье темно-синего цвета с воротником стойкой, длинными рукавами, мягким корсетом и юбкой, ниспадающей до самого пола. Волосы собрала в строгий пучок и нанесла легкий макияж. Хорошо еще, что Дым меня во снах больше не беспокоит. А то бы настроением стало хуже не куда.

Спустившись вниз, я поняла, что остальные девушки еще сладко сопят в своих кроватках. А на часах было начало девятого. Вот тебе и аристократия. Подозреваю, что до обеда ни одна из них не встанет. Хотя, не будем загадывать и посмотрим, что получится. Стоило мне сесть за стол, как появился слуга и принес поднос с едой. Конечно, овсянка не была моим самым любимым блюдом, но тут её готовили весьма недурно. К тому же, чашка ароматно пахнущего кофе творила чудеса, и мое настроение стремительно поднималось ввысь.

– Ирэна, вы уже проснулись, - отвлек меня от завтрака счастливый голос Дарины. — Что ж, это хорошо. Мой брат уже приехал и готов с вами встретиться.

– Замечательно, - улыбнулась я и встала из-за стола.

Девушка грациозно развернулась и повела меня в сторону правого крыла. Правда, шли мы недолго. Спустя пару минут она остановилась около двери и открыла её.

– Дорогой, позволь представить тебе сваху, которая будет отвечать за выбор подходящей невесты, - начала говорить Дарина, входя в помещение. Я следовала за ней. — Её зовут…

– Ирэна, - потрясенно произнес знакомый голос, заставляя меня вздрогнуть.

– ТЫ! — возмущенно прошептала я, глядя на так называемого жениха. Назло судьбе передо мной стоял Дым.

– Вы знакомы? — тут же влезла Дарина.

– Выйди, - приказал сестре Дым, не сводя с меня взгляда.

– Но… - попыталась возмутиться она.

– Рина! — рявкнул он так, что стекла задрожали. Девушка недовольно поджала губы, но удалилась, не забыв окинуть меня задумчивым взглядом. Чувствую, у нас с ней еще состоится приватная беседа. — Так значит ты сваха? — протянул Дым, делая шаг вперед.

– Поверь, если бы я знала, кто будет моим клиентом, то тут же отказалась, - заверила его, делая шаг назад. — Но, к сожалению, уже поздно что-то менять. Поэтому придется нам с тобой сотрудничать.

– Неужели? — усмехнулся он, глядя на то, как я пытаюсь не дать ему подойти ближе. — Еще пара шагов и бежать будет некуда. К тому же, я хочу видеть своей невестой тебя, а не какую-то расфуфыренную куклу.

– Во-первых, все девушки прошли строжайший отбор, - возмущенно заявила я, глядя на него. — А во-вторых, меня совершенно не прельщает идея стать твоей избранницей. Да к тому же совершенно не подхожу тебе по социальному статусу.

– Да-а-а… А тер Митеру значит подходишь? — сузил глаза Дым.

— Подхожу! — ответила ему. — Тем более что император одобрил мою кандидатуру в его невесты, — не удержалась, чтобы щёлкнуть его по носу.

— Да и мне плевать на то, что скажут другие, - он попытался схватить меня за руку. — Я хочу тебя.

– А мое мнение при этом учитывается? — не смогла не поинтересоваться у него. — Или ты просто желаешь затащить меня в постель и поставить очередную зарубку на столбике кровати?

– С чего такие мысли? — удивленно спросил он, остановившись посреди кабинета. — А ты не думала, что действительно мне нравишься, и я хочу большего.

– Нет, - честно призналась я.

– Почему?

– Ну, видимо, потому что все твои ухаживания сводились к постели. Ты мне даже метку поставил, как корове, — не смогла сдержать усмешку. И немного подумав, подошла к креслу и уселась в него. Надоело бегать. — Послушай, как бы мне было неприятно с тобой работать, но от этого зависит мой оклад. Поэтому будь паинькой и посмотри на девушек. Может, одна из них станет той самой?

– Хм, похоже, ты даже не рассматриваешь вариант стать моей, - собеседник тоже решил присесть и взглянул на меня. — Я так плох?