– Нет, - пожала плечами и окинула его взглядом. — Просто не мое. Не скрою, раньше от твоего взгляда у меня замирало сердце, а теперь нет, и я даже не скучаю по нашим ночным встречам.

– Жестокая, - печально вздохнул Дым. — Но я не привык сдаваться. Хотя, пожалуй, в этот раз пойду у тебя на поводу и посмотрю на девиц. А то сестра будет недовольна и начнет скандалить. Кстати, надеюсь, она предупредила тебя, что в скором времени сюда нагрянут еще лорды? — я кивнула. — Отлично. Можешь и им подобрать невест.

– Благодарю за великодушие, - не удержалась от сарказма. — Думаю, вечером мы можем обсудить кандидаток. Если ты не против?

– О, я только за, - глаза Дыма полыхнули. — Буду ждать вечера.

Не знаю почему, но мне до безумия хотелось показать ему язык. Но я сдержалась, и грациозно поднявшись из кресла, направилась к себе. Внутри меня бушевал пожар негодования. Нет, ну что за превратности судьбы? Почему из всех женихов мне достался он? И ведь не успокоится гад! Надо срочно что-то придумать. Причем чем быстрее, тем лучше. Может подсунуть ему Катарину? А что, эти двое друг друга стоят. Будут нервы на прочность проверять и любовниками мериться. Хм, а ведь неплохая идея. Дыму точно нужна бойкая девушка, другая его просто не выдержит. Теперь бы еще с конкурсами определиться. Надеюсь, что он не станет препятствовать этому и согласиться хоть на что-то.

Оказавшись в своей комнате, я задумалась над тем, как все же непредсказуема судьба. Если бы кто-то пару лет назад сказал мне, что я окажусь в другом мире и буду убегать от поклонников, то я бы рассмеялась ему в лицо. А теперь вот сижу в замке, далеко в горах, с кучей истеричных девиц и пытаюсь сбагрить одну из них замуж за упрямого осла. Звучит совершенно не романтично. Блин, а ведь в книгах, которые я читала, главная героиня всегда находила свое счастье, вокруг еёморе друзей и супер силы. Ну и где это все? Почему меня вечно стороной обходит моя доля счастья. Ведь не смотря на то, что Дым был просто потрясающим мужчиной, он меня совершенно не привлекал. Хотя, не буду кривить душой, гормоны порой хотели вырваться на свободу и оторваться хорошенько. Но в этом случае у меня есть Ал. Хм, должна признать, что я всё больше и больше скучала по неугомонному кровососу. Он, конечно, тоже нее подарок, но хотя бы стал более адекватно реагировать на отказы и замечания. Не то, что некоторые. К тому же, вампирюга умел красиво ухаживать. Ладно, сейчас не время думать о мужиках, надо сосредоточиться на работе, но мне этого не дали.

— Ирэна, я не помешаю? — раздалось от дверей, и я увидела Дарину.

— Нет, проходите, — пригласила её в комнату.

— Возможно это не моё дело, — начала она, — но позвольте узнать, откуда вы знакомы с моим братом и что вас связывает?

— Мда, хороший вопрос, — задумалась я. — Давайте присядем и я расскажу вам всё по порядку.

Девушка согласилась и я улыбнувшись начала с самого начала.

— Мало того что он мне вот метку поставил, как заклеймил, так ещё и ночами покоя не давал, — разошлась я, а Дарина уже хохотала в голос. Не знаю почему, но я рассказала ей всё как есть.

— А можно на метку посмотреть? — попросила она отсмеявшись.

— Да пожалуйста, — я сняла браслет и протянула ей руку.

— Странно, — проговорила она через какое-то время. — То, что метка ашари появилась на твоей руке, говорит о том, что ты более всего подходишь в пары моему брату. Но вот то, что она стала бледнеть и исчезать, говорит о том, что не истинная. А ты любишь его? — вдруг спросила она, заставив меня растеряться.

— Нет, — честно ответила я спустя минуту.

— В твоём сердце властвует Алесандро тер Митер? — хитро улыбнулась она, а я покраснела.

— Откуда ты… — хотела спросить, но Дарина перебила меня.

— О ваших отношениях пестрели все заголовки недавних газет, — рассмеялась она, — и я не могла тогда понять, почему брат так бесится, а сейчас всё стало на свои места. Ну, так как насчёт вампира?

— Честно — не знаю, — ответила ей. — Он мне конечно не безразличен, но вот люблю ли.

— Ладно, не буду тебя пытать, — мы и сами не заметили, как перешли на Ты. — Я приглашу его в гости за несколько дней перед балом что вы смогли хоть немного побыть вместе.

— Спасибо, — улыбнулась ей.

— Не за что, — Дарина поднялась с кресла и направилась на выход. — И да, — остановилась она на выходе, — советую показать брату метку. Хотя… он такой упрямый, что и это его не остановит. Так что будь на чеку, — посоветовала она и скрылась за дверью.

— Буду, — буркнула ей в ответ. — И я тоже упрямая, даже побольше некоторых.

Остаток дня я посвятила составлению характеристик на девушек, а так же возможным конкурсам и отборам, которые еще нужно было согласовать с Дымом. Чем ближе становилось время ужина, тем больше я нервничала. Я переживала, что он сорвет мне всю работу и гоблинша за это не похвалит. Еще и уволить может. И чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, достала из чемодана самое строгое платье футляр. Полностью черное, с рукавами три четверти и длинной до колен, а так же воротником стойкой. Никаких декольте и вырезов. Волосы собрала в пучок и закрепила с помощью шпилек. Макияж делать не стала, да еще и вместо туфель надела балетки. Я была похожа на строгую мадам и надеялась что мой внешний вид отвадит от меня некоторых непонятливых.

В назначенное время за мной явился слуга и повел в столовую. Естественно, оказавшись там, я поняла, что мы будем вдвоем. Дым, видимо решил произвести на меня впечатление и был одет весьма элегантно. Белоснежная рубашка с золотыми запонками, темно-синий галстук, черные брюки и жилетка. Ну, прям, само очарование. Вот только на меня это не подействовало.

– Добрый вечер, - улыбнулся он и тут же подошел, чтобы помочь разместиться за столом. — Ты просто обворожительна.

– Благодарю, - я села и уставилась на будущую жертву бракосочетания. — А где твоя сестра?