— И да, на тебе больше нет никаких артефактов, — сообщила она еще более многозначительным шепотом. — Я сама проверила.

— Уверена? — уточнил я, хотя теперь, когда на мне не было больше блокирующих магию амулетов, я и сам это знал.

— Могу еще раз проверить, — с готовностью предложила Таис.

— Давай, — не мог не согласиться я, в свою очередь, делая попытки исследовать ее саму и совсем не ради артефактов.

Проверка, казалось, заняла больше чем полчаса и, что было удивительно, никто нас за это время не побеспокоил. Его Величество не хватился дочери, королева-мать не потеряла внучку и фрейлину, монсеньора Стелла не вспомнила о своем легате, Крингтон…. А вот главному безопаснику и всем остальным до моей невесты не должно было быть никакого дела. Тем не менее, я уже начал удивляться, не случилось ли какой новой напасти во дворце. Впрочем, какая новая напасть, если с последней едва-едва удалось справиться?! Да удалось ли? Судя по тому, что и я, и Таис были в королевском дворце, операция прошла более-менее удачно. Вот только насколько?

— Не знаешь, удалось схватить этого Дранкиза? — поинтересовался я у невесты, когда окончательно убедился, что происшествие не причинило ее никакого вреда.

— Никакой он не Дранкиз, а Дролей! — с победным видом заявила вдруг она, но по мне, что фасоль, что горох…

— Подожди! Дролей?! — каюсь, прошлому королевства я никогда не уделял столько внимания, сколько настоящему, поэтому фамилию, которую носили представители предыдущей королевской династии, вспомнил не сразу. Дронт-Дролей — та самая боковая ветвь, которую не признали королевские артефакты, отдав власть над королевством прапрадеду Таис, который был всего лишь племянником оставшейся вдовой супруги последнего короля из Дролеев.

Тогда как раз начались вооруженные территориальные диспуты с соседями, которые вздумали воспользоваться внезапной смертью монарха как поводом отобрать у нас Озол и все горное пограничье в придачу. Дед Его Величества проявил себя как достойный военачальник и дипломат, сумевший не только отбить атаки соседей, но и принудить тех к выгодному для нас миру, который продлился до тех пор, пока отданная в жены отцу Таис синтийская принцесса не погибла, случайно упав с лошади. В общем, все это было частью истории, но Дронт-Дролеи обиду затаили. Некоторые представители этого семейства пробовали начать волнения, собирая поддержку в Совете, но большой популярности не снискали. Тем более что использовали для этого не самые благопристойные методы. Самое же главное заключалось в том, что как раз среди членов этого клана случались представители с исключительными способностями к ментальной магии. За это-то всех Дронт-Дролеев и не жаловали: кто захотел бы, чтобы им помыкали без его на то ведома и согласия? Вот только последний представитель этого рода, который попался на том, что ставил опыты на студентах, пропал без вести около полувека назад и по всем сведениям должен был быть мертв (и монсеньора Стелла это подтвердила!).

— Выходит, тот самый менталист, что едва не попался в Университете еще при твоем прадеде, оставил сына и передал ему по наследству терров дар, — задумчиво проговорил я, машинально перебирая рассыпавшиеся по моей груди блестящие каштановые пряди.

— Да нет! — снова поправила меня Таисия. — Это и есть он сам!

— Ему должно быть около восьмидесяти, если не больше, — возразил я. При всем желании в таком возрасте выдать себя за сорокалетнего тому было бы сложно.

— Помнишь тот ритуал, что использовал для своей жены Лисли? — ни с того ни с сего вспомнила она о бирюзовом графе, загубившем множество жизней и попытавшемся погубить и ее саму.

— Ты думаешь, этот тип тоже использовал что-то подобное, только для себя? — я не удержался оттого, чтобы еще крепче прижать ее к себе. — Откуда только? Нашел на чердаке? — вспомнил я о разговоре с главой Ордена. Если так, то все подобные чердаки следовало сравнять землей. Во избежание новых подобных находок.

— Где он добыл эти знания, Дролей так пока и не признался, и нет большой уверенности, что скажет.

— Значит, нашел на чердаке, — повторил я, заставив Таис хмыкнуть, что в свою очередь вынудило меня вздрогнуть и притянуть в себе еще ближе. — Удивительно то, что он ими так охотно делился. Все-таки древние манускрипты, секретные знания….

— Не такие уж они и древние, — возразила непоседливая девчонка, которая просто прижиматься ко мне не пожелала. — Их исследовали в Ордене, оказалось, что это были всего лишь подделки под древние манускрипты.

— Но зачем?

— Может быть, Дролей полагал, что его сообщники, чувствуя, что прикасаются к тайным знаниям, служили бы ему вернее, чем, если бы знали, что что-то он придумал сам, что-то подсмотрел в Империи, что-то в Даргонии. Так Стелла считает. Манипулировать людьми можно и без использования ментальной магии.

— Это верно, — хрипло отозвался я. Моя невеста одним своим присутствием рядом со мной в который раз мне это демонстрировала. Руки сами собой тянулись прижать ее к себе еще ближе. Хотя казалось, куда уж ближе?! Вот только где-то на периферии сознания мелькало странное чувство, будто я что-то упускаю.

— Это кстати он был он, кто под именем Стиллера приобрел у графа Лисли магмазовые рудники и снабдил того тем ритуалом, — добавила Таис.

— Откуда ты знаешь про Стиллера? — с подозрением спросил я, чувствуя, что на верном пути.

— Крингтон обнаружил конверт на твое имя. Тот был от известного сыскного агентства. Связался с ними, потом с Штейлиром, где содержат Лисли, — подозрительно быстро ответила Таис.

«Вот ведь бесцеремонный тип!» — вознегодовал я про себя. Что за жизнь при дворе, если всегда найдутся те, кто бессовестно готовы засунут свой нос в чужие дела, пусть даже чужую корреспонденцию?! К тому же, я еще сильнее ощутил, что упускаю что-то важное.

— А еще Брайн, наконец, очнулся и уже успел показать на лже-герцога, — моя невеста продолжила также быстро делиться новостями. — А наши арестованные дамы говорят без умолку, что всем остальным заговорщикам впору за голову хвататься. Кстати, нам пора собираться! — внезапно встрепенулась она и предприняла попытку сползти с кровати.