— Вы искали менталиста? — пропустив мимо ушей ботанику, сосредоточился я на главном. — Даже если он скрывается сам, есть же семейная история…. Должен же был у вас ограниченный круг подозреваемых! Эти ритуалы ….. Не в лавке же ростовщика или на чужом чердаке он их нашел!

— Может и на чердаке, — возразила глава Ордена. — Вот только не должно было остаться таких чердаков! Не должно было остаться этих знаний и потомков тех, кто когда-то владел этими знаниями.

Не должно было быть, но, по крайней мере, один нашелся. А ждать, когда монсеньора Стелла решит этот генеалогический казус я тоже не мог.

Когда Его Величество дал санкцию на новые обыски всех подозреваемых в заговоре, я уже не мог ждать, сложа руки, и отправился следом. Обысками руководил сам Крингтон, искали везде — в подвалах, на чердаках, в подсобных помещениях, даже в спальнях под кроватями и в платяных шкафах — но все также безрезультатно. Выходя из (я уже не помнил, какого по счету) дома какого-то то ли графа, то ли маркиза, я чувствовал себя опустошенным и, что страшнее, тяжелым грузом наваливалась безысходность.

Что дальше? Обыскивать весь город? Предложи я это, Крингтон бы невозмутимо согласился — не было сомнений, что тот сам так думал. Вот только времени, потребного на эту затею, не было. Нужна была какая-нибудь новая зацепка, новое имя, новый адрес, но откуда его взять?

Словно ища ответ на свой вопрос, я огляделся. День, в противоположность моему настроению, выдался солнечным и ярким. Стоило сойти полуденной жаре, как на проспекте объявились пешеходы — семьи с детьми, просто молодые девицы, как те, что, проходя мимо, пронзительно захохотали, казалось, прямо мне в ухо. Я нервно дернулся и с раздражением взглянул на прикрытых зонтиками от солнца хохотушек, заметив, что также на них смотрит сопровождающая девиц дама-компаньонка.

— Что там? — случившийся рядом глава службы безопасности, который (я успел это заметить) не отходил от меня ни на шаг, проследил за моим взглядом.

— Компаньонка, — повторил я вслед своим мыслям. Крингтон смотрел так, словно вот-вот подзовет лекарей. — Точно! Компаньонка Матильды Акмельс!

Действительно, эта бывшая сопровождающая практиковавшей духовызывательницы следовала за своей подопечной повсюду, а ходила та много. По тому адресу, который я помнил, госпожа Монетт уже не проживала. Только от пятых по счету опрошенных соседей удалось узнать, что та устроилась на новое место. Помчавшись туда, я успел как раз вовремя — профессиональная компаньонка со своей новой подопечной уже сидели в экипаже, который вот-вот должен был увезти их за город. Дама, что не было удивительно, покидать насиженное место долго отказывалась, однако магия удостоверения королевского следователя сделала свое дело. Узнав, что от нее требуется, госпожа Монетт еще больше скисла, но честно старалась припомнить.

Вспоминать, сидя на месте, у нее не получалось, поэтому пришлось еще и поездить по городу. Это была самая настоящая мука, и мне приходилось прикладывать все внутренние силы, чтобы не сорваться, так как от того, что могла вспомнить бывшая компаньонка Матильды Акмельс, могло зависеть все.

— Да, мы ехали в экипаже до этого перекрестка, — вспоминала госпожа Монетт, стоило выехать на очередную столичную улицу, — потом зашли в лавку тут на углу…. Нет! Это было с Тиссой, а с Тильдой мы ехали дальше, поэтому я эту лавку и запомнила, а там здание такое серое….

Здание оказалось не серым, а красным с выкрашенным в серый цвет подъездом, однако госпожа Монетт его опознала. Вот только никого из тех, кого навещала там Матильда, мы не нашли, поэтому ехали дальше, на следующую улицу, чтобы бывшая компаньонка снова опознала то дом, то лавку, потом вспоминала, с кем она там бывала. Но даже если она там и бывала с Матильдой Акмельс, оказывалось, что квартиранты съехали, дома проданы, и никаких зацепок. Вскоре к нашей тыкающейся в разные места, словно слепые котята, группе присоединился и не добившийся результатов на других направлениях Крингтон.

— Вспоминайте, госпожа, — оказалось, когда надо, он мог быть любезным. Я, собственно, тоже, но в тот день мне это никак не удавалось. — За городом бывали?

— Нет, господин следователь, — перед главой службы безопасности компаньонка робела еще больше, — только по городу разъезжали.

— Уединенные места, пустыри посещали?

— Что вы, господин следователь!

— Где чаще всего бывали?

— По вечерам все по салонам да приемам, — нервно комкая носовой платок (между прочим, мой) тут же докладывала госпожа Монетт, — а днем по лавкам да в банк хаживала.

— Вспоминайте, госпожа, вспоминайте, к кому ездили, — терпеливо настаивал Крингтон, старательно не обращая внимания на то, что солнце почти уже село, и на улицах зажгли фонари.

— Да, да, господин следователь, да, да, — отвечала та, испуганно косясь почему-то на меня. Но со своей перекошенной от переживаний физиономией я уже ничего не мог поделать. — Бывали…. у госпожи Бодье бывали…. да, у нее салон такой с цветочками, милая дама …. У графини Козьи….

— Козьи, вы сказали?! — я вскинулся, вспомнив имя, которым Наинду Воррен называла Каролайн Рогье.