Иду в душ, быстро смываю чужую кровь с лица и тела, также быстро облачаюсь в белую рубашку и строгий черный костюм. Стремительно выхожу из раздевалки и сразу иду к столику, который бронировал на троих. Издалека вижу, что Влад сидит напротив моей девушки, и это немного успокаивает. Какого хрена он вообще к ней пересаживался? Пока, пробираюсь сквозь густую толпу и здороваюсь со всеми подряд, решаю, что не буду устраивать концерты по этому поводу. Адреналин сгинул с последними каплями холодной воды, пока принимал душ. «Клетка» забылась, потому что я умею быстро забывать. Сегодня я не получил серьезных увечий, и у меня ничего не болит. Я в порядке. Разве что мне не понятны настрои Степанова, но я и с этим разберусь. Наверное, впервые в своей жизни смог так быстро очухаться от того «мяса», что творил меньше получаса назад.

Мне так казалось. Но это как затишье, перед бурей…

— Всем привет, — мой наигранно весёлый голос выдает меня с потрохами.

Милла смотрит взволнованно, может, даже очень взволнованно. Сажусь рядом, обнимаю и притягиваю к себе, а она как будто даже сопротивляется, отстраняется. За столиком виснет напряжённая пауза.

— Как вам бой? — мой голос по-прежнему чересчур радостный. Я знаю, что Милла в шоке, но она привыкнет.

— Супер, просто супер, — Влад демонстрирует большие пальцы вверх. Но этот жест такой же фальшивый, как вся атмосфера в целом.

— Что происходит? — в замешательстве смотрю на молчаливую Миллу. Она ковыряет какую-то невидимую пылинку на поверхности стола, а потом поднимает на меня свой затуманенный взгляд.

Она плакала, мне не показалось.

— Ты в порядке? Что-то случилось? — теперь в моем голосе испуг. Смотрю на Влада, может, он объяснит, что происходит. Но он даже не смотрит на меня. Его глаза изучают печальное лицо Миллы.

— Нет. Я не в порядке, — наконец говорит моя девушка. — Как тут вообще может быть что-то в порядке? Что это такое, Паш? — машет рукой в сторону «клетки».

— А что не так-то? — спрашиваю ровным голосом. Я знаю, что ей всё это не нравится. Но это мой хлеб. Теперь. Теперь это — мой хлеб.

— Это не спорт, — шепчет Милла, оглядываясь по сторонам. Будто боится кого-то обидеть. А тут и так все собравшиеся знают, что это не спорт. Это просто бойня за деньги. И Милла должна это принять. Нет, обязана.

— Я же победил, — выдаю глупость. Исправляюсь. — Вам что, не понравилось шоу?

Боже, что я несу?

— Ты не должен участвовать в этом, как ты говоришь, "шоу"! — впервые Милла говорит прямо о боях без правил. А я как-то даже не совсем готов к этому прямому ответу. Думал, она всё равно примет мой выбор. Надеялся на это.

— Твоё место на ринге, — продолжает девушка.

— Там для меня нет места, — отрезаю я.

Милла как будто задыхается от моего ответа. И я уже жалею, что так грубо с ней разговариваю. Беру её за руку.

— Прости меня, Милк-Милк.

— Тебе не за что извиняться, — Милла выдергивает руку. — Просто откажись от этого всего.

— Но это невозможно, — протестую, и в глазах Миллы опять блестят слёзы. — Пойми, это то, что приносит нам деньги, — объясняю вкрадчивым голосом.

— А бокс?

— Бокс не приносит ничего.

— Значит, надо больше времени тратить на тренировки, — настаивает девушка, немного повышая голос. — А ты всё свободное время прозябаешь здесь. Ты не борешься за свою мечту. Или бокс больше не твоя мечта?

— Да при чем здесь мечты, Милк-Милк? Я реалист.

— Это не реализм, — говорит громко и обводит рукой весь этот зал и ресторан. — Это хрень собачья!

То, что она так непреклонна, то, что она не может принять мой выбор, выводит меня из себя.

Мой кулак врезается в гладкую поверхность стола, и Милла тут же отпрыгивает.

— Эй, — Влад ловит мою руку, сжимает и смотрит мне в глаза с предупреждением. — Усмири беса, чувак. Бой закончен.

Это как удар под дых. Как косвенное обвинение, что я сейчас воюю с собственной девушкой. Со своей Милк-Милк. А я ничего такого не сделал. Всего лишь ударил по столу…

Бл*дь. Я напугал её.

Она ушла.

— Дай ей время, — Влад по-прежнему держит мою руку. Рывком выдираю.

— Не лезь не в своё дело! — выплевываю, чеканя слова.

— Оставь её, Паш. Этот бой был тяжёлым испытанием для твоей девушки. Это я тебе как друг говорю, — Влад выглядит так, будто меня поучает, и от этого ещё больше закипаю.

— Да пошел ты, друг, — встаю, — не трогай её больше.

— Я ничего такого не делал, — говорит спокойно, но глаза выдают, что он врёт.

— Я вижу, как ты на неё смотришь, — цежу сквозь зубы.

— Паш, ты не в себе, — Влад бросает нервный смешок.

— Хорошо, скажи мне, что я ошибаюсь, и Милла тебе безразлична.