Влад постукивает по кожаной оплётке руля, а пальцами другой руки проводит по моему лицу. Так невыносимо нежно, почти невесомо, точно облако меня касается.

— Глупая моя девочка, — улыбается, а в уголках губ притаилась грусть. — Думаешь, после сегодняшнего я ещё хоть чего-то боюсь?

— Я не знаю, — пожимаю плечами и льну к его руке, обхватываю её пальцами, пытаясь быть как можно ближе.

— И вообще… я хотел сюрприз сделать, но раз ты завела эти глупости, то скажу сейчас: я увольняюсь из “Книгомании”.

— Как?! Зачем?

— Затем, что мне предложили лучшие условия. В общем, не выдумывай ерунду, а работай себе спокойно. У тебя очень хорошие перспективы там, а я обещал Татьяне Сергеевне, что не стану препятствием для твоей успешной карьеры. Маму же нужно слушать?

— Нужно слушать, — машинально повторяю, пытаясь понять, что чувствую сейчас. — Значит, теперь нам совсем-совсем не нужно кого-то бояться?

— Совсем-совсем, — улыбается и, притянув меня к себе, целует. — А завтра я окончательно разведусь. Потому нет повода, чтобы не быть счастливыми.

— Значит, начинается новая жизнь?

— Она самая. Ну, чего ты? Плачешь, что ли?

Тихий грудной смех, а я только сейчас, после его слов, понимаю, что реву. Слёзы текут, а я даже не пытаюсь их вытереть — пусть. Неважно, что сейчас у меня красный распухший нос, а глаза скоро превратятся в две узкие щёлочки. Всё это неважно, когда так щемит сердце от нахлынувшего счастья.

— Не плачь, всё ведь хорошо, — уговаривает Влад, а я снова вытираю слёзы, шмыгаю носом, надеясь, что когда-нибудь солёный поток ведь должен иссякнуть. Нельзя же рыдать вечно. — Наконец-то!

Смотрю через лобовое стекло, а пробка резко двинулась вперёд, тронулась с места, и вот уже можно свободно ехать, не тормозя на каждом метре.

Влад сворачивает в переулок, потом сдаёт назад и, развернувшись вполоборота, въезжает в арку между домами.

— Куда мы? — спрашиваю, разглядывая широкий двор сквозь тонированное стекло. Небо сереет, сумерки постепенно сгущаются, но до полного заката ещё далеко, и я могу рассмотреть всё-всё, каждую деталь.

— Домой, — коротко отвечает, усмехаясь.

— К кому?

— К нам.

— Не понимаю…

Мне и правда, совершенно неясно, что Влад имеет в виду, потому молчу, ожидая дальнейших действий. Всё-таки он мастер сюрпризов — человек, способный переворачивать миры кверху дном. Мой так точно.

— Прошу. — Протягивает руку, помогая выбраться из салона, а я чувствую себя, в самом деле, принцессой. Ни один из моих поклонников так обо мне не заботился. О моём комфорте, настроении, даже питании.

У Влада всё получается естественно и непринуждённо.

Ведёт меня к подъезду, а я озираюсь по сторонам, улыбаюсь проходящим мимо людям и радуюсь, что после того падения у меня не осталось даже шишки. А ведь могла вообще, зубы выбить или нос сломать!

Двор оживлён, наполнен людьми, их эмоциями и чьими-то воспоминаниями. Молодая женщина в розовом летнем платье чинно катит детскую коляску вперёд, дворник собирает случайно выпавший мусор у ярко-синих контейнеров, маленький мальчик играет машинками в солнечно-жёлтом песке, а зоркая бабушка бдит за его безопасностью. Чужие судьбы, обрывки событий, моменты и отголоски эмоций — то, что наполняет наш мир. Людям нужны люди, иначе ведь нельзя.

В лифте тесно и сумрачно, и я прижимаюсь к Владу, кладу голову на плечо и вдыхаю родной аромат: цитрусов и моря. Так пахнет только мой мужчина, и я смогу с закрытыми глазами отыскать его в самой плотной толпе. Кажется, даже если ослепну, отыщу Влада.

— Приехали, — шепчет, когда кабина скрипит и, разок качнувшись, останавливается.

Створки разъезжаются в стороны, а мы попадаем на лестничную площадку, где всего две квартиры. Влад идёт к левой двери и достаёт ключи из кармана.

— Это моя квартира, — говорит, открывая замок. — Вернее, скоро ею станет, документы почти оформлены.

— А та… ну, в которой ты раньше жил. С ней что?

Влад пропускает меня в квартиру, захлопывает за спиной дверь и включает свет. Длинный узкий коридор, высокие до головокружения потолки, встроенный в стену шкаф с зеркальной дверцей по левую руку и две двери справа. Впереди проход в ещё одну комнату, но виден лишь край дивана и угол журнального столика.

— Ту квартиру я продам, не нужна она мне.

— Боишься плохих воспоминаний?

— Не люблю призраков прошлого, а с той квартирой связано много нехорошего. От такого багажа нужно вовремя избавляться.