— Почему это? Разве не ты придумал «вонючие блохастые ликанские задницы»?

Ах да, одно из самых ярких его вдохновений после нескольких слишком больших глотков текилы.

— Да. Но это в прошлом. Если я собираюсь быть в паре с волчицей…

— Постой, здоровяк. Отмотай назад. Быть в паре? Как в… — Луна напела свадебный марш, — па-ба-ба-бам, па-ба-ба-бам.

Хейдер с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Знать, что он нашёл единственную, и признать это в таких окончательных выражениях — две большие разницы.

— Да, в паре. С Арабеллой.

— С девушкой, у которой на тебя аллергия? — Луне понадобилась стена, чтобы не упасть, когда она засмеялась. И смеялась. А потом смеялась уже сквозь слёзы.

Хейдер раздраженно топнул ногой и нахмурился. Это только заставило львицу смеяться ещё сильнее.

— Это не так уж и смешно.

— Скажешь тоже. — Луна фыркнула, вытирая рукой глаза, чтобы смахнуть слёзы. — О подожди, пока это не услышат девочки.

— Может, не будем им пока говорить? Это сильно поможет, ведь Арабелла ещё не согласилась.

— Ты убиваешь меня, Хейдер. Это потрясающая новость. Действительно крутая.

— Я одолжу тебе свою беговую дорожку. — Проклятая штука служила всего лишь вешалкой для одежды в его комнате. Бег в помещении просто не мог превзойти свежий адреналин от спринта на открытом воздухе.

— Реально суперновость, — подчеркнула она.

Он вздохнул:

— Хорошо. Ты можешь взять мою машину. Но не смей оставлять в ней обертки от фастфуда, как в прошлый раз.

— Кто, я? — Невинное хлопанье ресницами ничуть его не обмануло.

Несмотря на её игривое поведение, Хейдер был достаточно уверен в способностях Луны как бойца, чтобы оставить её охранять его женщину, женщину, которая срывалась, когда он ранен. Этого хватило, чтобы заставить взрослого льва улыбнуться. Но запертая дверь пентхауса альфы заставила его взреветь.

— Арик, будь ты проклят, я знаю, что ты там. Открывай.

— Неужели никто не знает, как пользоваться грёбаным телефоном? — раздался крик в ответ.

Ах да, это дурацкое электронное устройство, которое он так часто терял. Хейдер держал коробку с ними у себя дома, а также несколько заранее оплаченных телефонных карточек, чтобы быстро активировать следующую каждый раз, когда уничтожал очередную.

— Отлично. Ты хочешь, чтобы я позвонил. Дзынь! Дзынь! Мне нужно зайти и поговорить с тобой.

С громким вздохом, который Хейдер услышал через закрытую дверь, Арик, бормоча что-то о надоедливых бетах, которые не знали своего места и нуждались в том, чтобы им надрали задницу, открыл дверь.

Хейдер не удивился, увидев Арика в одних спортивных штанах. С тех пор как этот мужчина женился на той парикмахерше, он проводил большую часть своих вечеров в уединении. Делались ставки на то, как скоро это «уединение» принесет плоды в его новой человеческой паре.

— И что ты хочешь такого, что не может подождать до утра? — спросил Арик, когда они вошли внутрь. Глава прайда направился к бару в углу гостиной. Он достал с полки бутылку виски и налил каждому из них щедрую порцию.

— Я хочу получить разрешение на охоту за стаей Северных озер.

— Я не пожалею, спросив почему?

— Они угрожают Арабелле.

— Кто это?

— Сестра Джеффа.

Арик отхлебнул огненную жидкость и, нахмурившись, спросил:

— Какого хрена мне позволять тебе развязать войну из-за сестры Джеффа?

— Потому что эти придурки напали на нашей территории.

Арик фыркнул:

— Ах да, эта жалкая попытка похищения. Вы вызвали настоящий переполох своими выходками. Часть вашего трюка даже попала на Ютуб, прежде чем мы смогли её уничтожить. Мне пришлось заставить наш пиар-отдел пустить слух в Твиттере о том, что это часть сцены, снимаемой для фильма.

— Ты не можешь винить меня за это. Я должен был их остановить. — Да, но он не сказал Арику, что совсем не думал о последствиях своих действий. Он видел, что Арабелла в опасности, и должен был прийти ей на помощь. Будь прокляты случайные прохожие и свидетели.

— Понимаю, почему ты считаешь, что должен действовать. Имею в виду, что они заставили тебя выглядеть глупо, застав врасплох, но в следующий раз, может быть, ты будешь немного осторожнее?

— Нет. — Зачем же лгать?

Ответ застал его босса врасплох.

— Что значит «нет»? Осторожность — это факт жизни. Одна девушка не стоит того, чтобы привлекать к себе излишнее внимание.

— Одна девушка, может быть, и нет, но моя пара — да.

Хотите остановить разговор? Бросьте бомбу.