Я бы пошатнулась и свалилась на пол, но Мрак подставил стул, так что я, сохраняя королевское достоинство просто на него опустилась.

— Динар… периодически? – последовал мой вопрос.

Криво усмехнувшись, Цвет издевательски произнес:

— Принцессочка, появись истинный Динар перед Ледяным Светом — тот от него даже пепла не оставил бы. Ты и сама прекрасно знаешь, за кого умудрилась выйти замуж. А я слишком изворотлив, чтобы не суметь скрыть собственные мысли — все просто, Катенок, когда нужно было в теле Динара был я, а по ночам страдал под окнами твоей башни уже он.

Уму не постижимо!

— Я же, — продолжил Цвет, — в это время в своем истинном виде обрабатывал больного на все свое извращение Владыку Ночи, отдельно Араэна принца Ночи, и подкинул нужный яд Акъяру.

Не знаю, как удержала вскрик.

— Все было продумано, — продолжил Цвет, заметно зверея, — яд, созданный самим кесарем, должен был если бы не убить, то значительно ослабить его, и тогда папик с радостью угрохал внебрачного сына по возвращению. Но нет, ты сунулась за супружником, и как итог — КЕСАРЬ ВЕРНУЛСЯ ПОЛНЫМ СИЛ И СОХРАНИВШИМ МАГИЮ, ПРИНЦЕССОЧКА!

И состояние «Уму непостижимо», медленно, но верно сменилось состоянием «Да за каким гоблином?!».

— Цвет, — проговорила, пристально глядя на него, — идея подкинуть яд Акъяру принадлежала лично тебе, так?!

Потому что ни Динар, ни уж тем более шенге и Рхарге никогда не совершили бы подобного, и речь сейчас идет даже не о благородстве – просто надо обладать изрядной тупостью и недалекостью, чтобы поступить таким образом!

— Цвет, — передать, насколько я была зла, вероятно не хватило бы даже моего, весьма развитого преподавателями ораторского мастерства словарного запаса, — ты осознаешь, что именно кесарь, причем исключительно он, является гарантом сохранения мира собственно в этом мире?!

На меня абсолютно безразлично взглянули сине-огненные глаза элементаля — ему было все равно. Ему было абсолютно все равно, а я все больше осознавала, что конкретно произошло.

— Ты встречался с Арахандаром Властителем Ночи, — уже даже не спрашивая, а будучи абсолютно и четко убежденной в этом, произнесла я.

Цвет едва заметно улыбнулся.

— Вот почему в его армии оказались люди, — продолжила я, чувствуя, как тяжело становится дышать, от захлестывающей меня ненависти.

Но элементаль Синего пламени даже не пытался отрицать, он, кажется… гордился.

— Я даже рассказал ему, что люди вполне себе могут быть магами, — осклабился Цвет.

И я поняла, что технологии, мост и прочее… похоже тоже были подарками из моего родного мира.

— Цвет, — сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, произнесла я, — сколько лет прошло в Рассветном мире с момента, как…

— Как тебя кесарь убил? – ехидно полюбопытствовал элементаль. Широко усмехнулся и сообщил: — Пятьдесят семь.

Пятьдесят семь лет…

Я поняла, что пошатнулась, только когда Мрак окутал собой, словно теплой шалью, позволяя даже не осознать — ощутить, что я не одна. Ощутить, и заставить вспомнить, что окутывающий меня сейчас Мрак, это все что осталось от Адраса из-за моей ошибки. Именно моей, больше в его смерти винить мне было не кого. И сейчас, глядя на продолжающего сидеть на бортике ванны Цвета, я понимала, что любое неверное слово, любой неверный жест… и на моем счету смертей станет больше. Потому что в отличие от Арахандара Властителя Ночи Цвет превосходно знал, что ради сохранения жизни своего народа я пойду практически на все. Он помнил, что я отказалась от Аршхана, ради жизни своего отца, полагаю, был в курсе того, что я отказалась от Динара, ради сохранения Оитлона в целости и сохранности… а значит и сейчас неизменно воспользуется таким безотказным рычагом давления на меня, как человеческие жизни.

То есть мне сейчас предложат… сделку.

Я зябко закуталась в живую шаль из Мрака, рассеянно оглядела мраморную белоснежную ванную комнату с искрящимся льдом в раковине для умывания и без какого-либо намека на зеркало, глянула в окно, за которым занимался день и услышала то, что вполне ожидала услышать:

— Кесаря ты убьешь, — уверенно произнес Цвет.- Серьезно, принцессочка, одна смерть монстра ничто в сравнении с сотнями тысяч человеческих, согласись.

И я кивнула.

Кивнула, несмотря на то, что превосходно помнила тот неимоверный день, когда Араэден в одиночку захватил власть в своей империи, огромную крепость, полную рухнувших на колени воинов, руну Единения, вспыхнувшую над каждым из поклонившихся своему императору и слова кесаря: «Все сложнее, нежная моя, руна единения соединила их жизни с моей в одностороннем порядке. Умру я — оборвется их дыхание». Мог ли Арахандар Властитель Ночи знать о наложенной руне? Вопрос риторический. Я более чем уверена — он знает. Превосходно знает. Но что властителю темных жизни каких-то светлых?!

— Яд, — продолжил Цвет, положив на бортик ванной рядом с собой даже не то чтобы пузырек, или что-то более-менее приличное, а иглу.

На вид вполне безобидную, ну кроме матового черного цвета.

— Достаточно будет царапины, — продолжил элементаль. — Используй ее пока он будет использовать тебя — мужчины мало что замечают в процессе… хм, овладения женщиной.

О да, особенно если столь внушительные проблемы с этим делом, что даже ширмочка им кажется явно лишней. Но ни язвительной усмешки, ни высказывании я себе, естественно, не позволила, лишь произнесла, как жалкую попытку выторговать хоть что-то:

— Динар останется жив.

И это была не просто фраза, это была проверка. Элементаль ее провалил с треском.

— Динар? Естественно, он же мой огненный брат.

То есть Динар останется жив, а вот шенге, Рхарге и Рух похоже нет.

«Мой кесарь», — мысленно позвала я.

А уже следующим сказанное вслух:

— Мрак, держи его.

Элементаль синего пламени был схвачен быстрее, чем я успела договорить эту фразу, упал на пол, забился в когтях Мрака, пытаясь вернуть себе форму Динара и не сумев сделать ничего — в ванную комнату вошел кесарь. Мой холодный, в прямом смысле ледяной по причине того, что на его волосах и теле обнаружились частички льда, завернутый лишь в полотенце супруг, холодно посмотрел на бьющегося Цвета и произнес: