– Прекрасная ханум! Я знал, что эта чалма дождется своей покупательницы. Наденьте ее на свою изящную головку и посмотрите в глаза любому мужчине на этом торжище - там отразится искреннее восхищение Вашим необычным обликом. Так же будут поражены ваши поклонники и соперницы на ближайшем маскараде в той или другой из наших столиц!

Блондина в ответ на его тираду непроизвольно рассмеялась, повернулась к спутнице и сказала:

– Cousin! Look what a clever merchant! (Кузина! Как ловок этот торговец!)

– Ledy!
– встрял в разговор Миша.
– I speak English. Please Speak to each other in French. (Леди! Я говорю по-английски. Прошу вас говорить между собой по-французски.)

– Вот как!
– обернулась к нему первая дама.
– А для чего, разрешите спросить, Вам знание английского языка?

– Мы вступаем в эпоху технического прогресса, фэйр леди, - пустился Миша по волнам красноречия.
– И Англия в настоящее время возглавляет этот прогресс. Там уже появились паровозы и пароходы, на очереди автомобили и аэропланы. Тот из россиян, кто сумеет освоить английские технические премудрости и воплотит их на русской земле, станет богат и знаменит. А разве не к этому должен стремиться всякий способный молодой человек? Первым же шагом на этом пути должно стать освоение английского языка. Я этот шаг уже сделал, на очереди шаг второй....

– И что это будет за шаг?
– с неподдельным интересом спросила блондина.

– Сколачивание некоторого капитала, потребного для поездки в Англию и жизни там без особых лишений. Чем я сейчас и занимаюсь.....

– Далеко ли до исполнения Вашей второй мечты?
– улыбаясь, спросила дама.

– Увы, коробейничать мне, видимо, придется не меньше года. Но капитал понемногу растет.....

– Желаю осуществления Ваших планов, - серьезно сказала молодая дама.
– И для того, чтобы Вам чуточку помочь, я, конечно, куплю эту чудную чалму. Во сколько Вы ее оценили?

– Около рубля, сударыня. Впрочем, такой прекрасной леди я желал бы отдать ее бесплатно!

– Нет, нет и нет!
– воскликнула дама.
– Я заплачу за нее пять рублей! Пусть эти деньги приблизят исполнение вашей мечты. Как, кстати, Ваше имя?

– Емельян Галанин, бьютифул леди. А кого мне теперь можно будет благодарить в душе?

– Я Патриция Боленс, дочь владельца местной фабрики зеркал. И я, конечно, не имею права на титул леди, так как мой отец вовсе не лорд и даже не дворянин.....

– Как я слышал, в Англии теперь слова "леди энд джентльмены" применяют ко всем приличным людям - в том числе не имеющим дворянских титулов.....

– Но наш род и к Англии не имеет отношения, так как прадед - выходец из Голландии.....

– А-а.... Теперь понятно, почему Вы так прекрасны, Патрисия..... Голландки - признанные красавицы Европы. Это даже наш царь Петр отметил, когда познавал в Голландии и Англии основы корабельного дела......

– А Вы умеете петь дифирамбы женщинам, Емельян. К тому же красотой и ростом не обижены. Наверно, немало девушек грели на своей груди?

– Ни одной подобной Вам у меня в объятьях не было.....

– А хотелось бы объять?

– Очень, Патрисия.....

– Хм.... Через неделю будет день Ивана Купалы. Вы ведь обычно его празднуете?

– Вы не поверите, но еще не доводилось.....

– Вот и мне не доводилось. А хотелось бы в этот раз поучаствовать..... Может быть, и Вы к нам наведаетесь?

– Постараюсь прибыть, шери леди.

– Только прийти надо накануне, в день Аграфены, хотя бы к вечеру.

– Спасибо что предупредили, Патрисия.

– Тогда до встречи через неделю, Емельян.....

Глядя вслед изящным дамам, Миша стал себе дивиться.

– Ну, по кой черт я распушил перья перед этой Патрисией? Хороша, даже великолепна эта дива, но зачем я надумал ее соблазнять?

– Затем, - оборвал его внутренний голос.
– Такова мужская натура: увидел красавицу - соблазни ее! Или ты хочешь уподобиться чахлому интеллигенту в известном анекдоте, который сетовал: есть кого, есть где, есть чем, а зачем?

Тут он спохватился, что напрасно тянет время и, помня о своих недоброжелателях-офенях, перенес себя из укромного места на Макарьевскую ярмарку, оставил в ломбарде короб и пистолет и вышел из игры. Заработок его по сравнению с прежними доходами показался почти смешным. С другой стороны поиметь за три дня двадцать тысяч рублей не так и хило.

Глава девятнадцатая. Ночь, наполненная страстями

В назначенный день Миша обрядился в подобие запорожца: красные атласные шаровары, белая шелковая рубашка, а на ногах вместо чувяк - черные кроссовки. Прихватил он с собой и белый бешмет - на подстилку, если вдруг случится оказия. Подумав, явился на ярмарку, забрал из ломбарда пистолет и сунул его во внутренний карман бешмета. В Кирицы он намеренно явился к закату солнца - надеясь, что Патрисия будет уже близ точки кипения из-за неявки коробейника Емельяна, а то и вовсе уйдет, опасаясь участвовать в прыжковых развлечениях у костра. Хрен он угадал: Патрисия вполне освоилась в кругу селян и, более того, была в центре внимания. Вот один молодец уговорил ее прыгать с ним через костер, и получилось у них вполне лихо. А вот другой парнище подхватил панну на руки и побежал с ней и прыгнул через веселое пламя - сам штаны подпалил, но девичье платье от огня уберег. Таким же макаром веселилась и кузина Патрисии, имя которой Миша не удосужился узнать. "Этак меня совсем ототрут от избраной зазнобы, - насупился Миша.
– Надо что-то предпринимать......"