А когда узнал, что она про себя ничего еще и не помнит, здесь-то в его умненькой головке и зародился гениальный план, как развести своих американских компаньонов на солидные деньги, что сделать оказалось не так уж и сложно: убрали истинную миллиардершу и вместо нее подсунули дуру не помнящую. Ввели ей в уши историю настоящей Кэт и понеслось. Вытрясли америкосов как грушу, а ее за ненадобностью упрятали в этот подвал, сделав соучастницей в преступлении века. В этом случае сразу же становилось ясно, зачем Альберт привел ее в этот клуб, чтобы избавиться, не учтя того, что иллюзионист попутно решит избавиться и от него. Губы женщины искривила злая усмешка, так козлу и надо! Но только в том случае, если она не та, за кого себя выдает, а если все же та, если он врет, что она не миллиардерша, зачем это ему надо? Немного подумав, Кэт нашла объяснение и этому, во всем снова были виноваты деньги, которые она же сама им и перевела как последняя дура, веря в серьезность намерений своих гнилых компаньонов, с которыми проработала уже несколько лет.

Была и третья версия, самая невероятная, причины своего заточения, которую она даже не стала рассматривать, что она актриса и просто снимается в кино. И так заигралась, что давно уже все на свете перепутала, запутала и запуталась сама так, что днем с огнем ничего не разберешь, тем паче в тусклом свете своего заточенного пребывания. Кассеты в тумбочке были старыми, что и понятно, человечество давно уже перешло с пленочных, судя по пыли, давно уже не использующихся по назначению, на электронные носители информации. И это тоже обнадеживало, что маньяк давно уже импотент и ничто плотское его не волнует. Дверей в подвале, естественно, тоже не было, как и окон, а единственный выход, устроенный в потолке, куда вела выдвижная лестница, был наглухо закрыт деревянным люком, на котором сверху, как она сразу же и предположила, стояло еще и колесо машины, так что бежать из этого склепа было невозможно.

Кэт даже тоскливо усмехнулась по этому поводу: много она знала покойников, сумевших выбраться из своих склепов? Ни одного… Еще возле противоположной стены подвала валялось несколько старых резиновых покрышек, для полноты картины, так сказать. Вот, пожалуй, и все, что окружало эту почти заживо уже погребенную бедняжку, заточенную в это подземелье вежливым «хомячком». Как здорово иллюзионист все продумал, нарядив всю обслугу в зверьков, никто на одного из них даже внимания не обратил, когда пришло время действовать. Отличное шоу, все прошло как и было задумано. А ведь ее предупреждали… Хорошо бы, если бы ее похитили только ради выкупа, денег бы у нее хватило, только на это и была вся надежда. Сырость и холод, озноб, выбраться бы только живой, она никому и ничего не расскажет. И если даже она не Кэт, смогла же она уже убедить президентский совет концерна в переводе значительной суммы этим проходимцам, убедит и сейчас. Не обеднеют! Если, конечно, к этому времени не найдется настоящая американка, что вряд ли, тут же успокоила себя она. Гниет где под сосной в лесу американка…

Ей было так холодно, что не помогало даже теплое ватное одеяло, в которое она закуталась с головой и из-под которого старалась вообще не выбираться. Было так холодно и одиноко, что даже слез уже не хватало на все это… дерьмо, в котором она вдруг оказалась. Не было слез, высохли, а со временем ушел и страх, оставив вместо себя только постоянную тоску и безразличие. Так бывает, когда ничто уже не помогает. Сколько она провела часов в этом заточении, несчастная уже и не помнила, знала, что долго. Сначала она еще пыталась следить за временем по своим золотым часикам, но потом сбилась и запуталась окончательно и уже давно не знала, что там, на улице творится: солнце ли греет или луна светит мертвым светом. Время шло, часики тикали, но ничего вокруг не менялось, никто не приходил и вообще… И полная тишина постепенно стала давить на психику, выводя из себя. Хотела посмотреть новости про себя по телевизору, но тот не работал — не было антенны, экран светился белым шумом, а после кратковременного просмотра порнографических кассет, хоть это заработало, от этой затеи пришлось тоже отказаться. К чувству одиночества и безнадежности прибавилось еще и чувство омерзения.

Боже, кто бы только знал, как ей было сначала здесь страшно, полная темень и неизвестность вокруг, да еще абсолютная тишина в придачу, чем не могила. И когда погас свет, она почти спокойно уже для себя решила, что ее непременно здесь и похоронят, уже похоронили. Хомячка занимали другие дела, раз он даже нос сюда не казал. Может быть, он и аварию на дороге специально подстроил, чтобы потом продолжить так ненавязчиво завязавшееся знакомство уже в этом подвале, а что? Какие только мысли не лезли в несчастную голову. Часто вспоминалось то видео в ночном клубе, на котором Кэт или очень похожая на нее кружилась вокруг горящего кабриолета в таком пьяном состоянии, постоянно падая и подымаясь, что было бы удивительно, если бы она в эту аварию не попала. Как она вообще и до этого дерева смогла доехать? Встречный слепящий свет, вспышка, после которой очнулась только в клинике. Карабкается на дорогу мужчина в белых джинсах, снимающий специально приблизил его лицо, чтобы она смогла разглядеть в нем…

И все же маньяк объявился! Поменял лампочку и даже принес продукты, а вместе с собой и надежду, что не все еще потеряно. Не всех же похищенных, в конце концов, убивают. Полумрак от слабой лампочки в подвале и тихая безнадега в голове. Обнадеживало, что этот гад был в маске, он все же прятал свое лицо, оставляя ей шанс на спасение, при этом ни разу не заговорил про выкуп и даже ни разу не попытался к ней прикоснуться, не говоря уж про то, чтобы изнасиловать.

Последнее, хоть не огорчало. Узница пыталась с ним заговорить, но всегда натыкалась на молчаливую стену отчуждения, поэтому вскоре и вовсе прекратила эти попытки. Отчаявшись от него чего-нибудь добиться, она забилась в угол кровати, обхватила колени руками и затихла, спокойно ожидая его ухода. И он ушел, ушел и снова надолго. Маньяк или снова о ней забыл, что было маловероятно, или его убили, решила она, что было гораздо правдоподобней. И вот тогда она уже испугалась своей смерти по-настоящему, после чего долго выла сидя на кровати и раскачиваясь из стороны в сторону, представляя себя уже покойницей и вспоминая «Коллекционера» Фаулза почти во всех подробностях. Особенно последние сцены заключения своей предшественницы, как та умирала с высокой температурой в бреду, а этот выродок, тонкий ценитель бабочек, так и не вызвал ей врача. Разве могла она тогда, когда читала этот роман, представить себя на ее месте, и вот нате вам, сбылось, с чем и заснула. Себя не вспомнила, была ее последняя мысль перед сном.

А эту из книжки вспомнила зачем-то, чтоб еще страшнее стало. И приснился ей кошмарный сон, что лежит она уже остывшая в гробу в белом платье и розовых тапочках, так романтично, а этот маньяк в черном фраке утыкал все пространство вокруг нее свечами и, кажется, даже собирался заняться с ней любовью, не вышло с живой, решил удовлетвориться мертвой. С диким воплем очнулась. Но орала не только она, орали и в телевизоре, который, удивительное дело, пока она спала, сам включился и даже стал показывать ей кино с Майклом Дугласом в главной роли, с которым, кстати, она якобы была даже когда-то знакома. Так ей помнилось… Досмотрела фильм до конца, но так и не поняла, зачем ей показали это старье, ведь не просто же ради того, чтобы со своих злоключений переключиться на чужие? Или таким вот не очень оригинальным способом давали узнице понять, что с ней просто играли. В истерике она сначала сбросила на пол старый телеящик, а затем принялась швырять об стену гадкие кассеты. Труднее пришлось с люком в потолке. Чего она только не делала, чтобы его открыть, даже головой пыталась его поднять, ничего не вышло, только голова разболелась еще больше.

Видимо на люке сверху и в самом деле стояла машина всей своей тяжестью. Изломав почти все ногти, в бессильной ярости и полном изнеможении, она медленно спустилась с лестницы на пол, уставившись невидящими глазами в одну точку на стенке, на шляпку гвоздика. Наступала полная апатия к происходящему. «Какая разница, когда это случится, часом раньше ли, часом позже, — думала отрешенно она. — В конце концов, все люди смертны». Но больше всего ей было обидно, что случилось все это как-то по-глупому, сама же и отказалась от охраны, оставив себе только непутевого водителя. И теперь сколько лет пройдет, прежде чем ее здесь найдут, ее высохший труп, если вообще найдут? И почему это случилось именно с ней, не с кем-то там другим, а именно с ней, такой единственной, сказочно богатой и неповторимой?! Лучше бы ее пристрелили в том клубе. Снова стала мигать лампочка, которая вскоре и погасла, значит дело было не в ней, а в проводке. Плевать, ей оставалось еще вспомнить себя электриком для полного счастья и все — жизнь удалась. Свет уступил место тьме, а жизнь постепенно стала уступать место смерти. Кэт, правда, еще не сдалась окончательно, но силы ее были уже на исходе. А когда перегорела еще и эта новая лампочка, то она уже даже не пыталась ее трогать, чтобы починить обычным выкручиванием и вкручиванием. «Зачем, — была ее последняя мысль, — в могиле один черт светло не бывает». Бедняжка стала представлять себе красивые картины на стенах и напевать любимые мелодии, прощаясь.