Братство положило свое начало во времена, когда на Веленсии появились темные твари. Тогда существа Оргендума представляли ощутимую угрозу и чтобы с ней бороться, король, помимо четырех легионов, создал Братство.

Если легионеры напрямую сражались с существами Оргендума, то Магический Дозор добывал информацию и боролся с шарлатанами, называющими себя магами, решившими подзаработать на всемирном бедствии. Те предлагали различные порошки, талисманы и обереги, которые якобы должны были отпугивать темных тварей. А заодно и разнообразные снадобья от всех болезней.

Со временем перечень задач, выполняемых Братством, постепенно увеличивался.

Целитель стоял и наслаждался ночной прохладой несколько секунд, потом поманил девушку за собой. Вместе, они принялись обходить здание по кругу в поиске ворот или калитки.

Перебраться через забор было практически невозможно. Высокие металлические прутья заканчивались острыми пиками. Кажущееся изящество ограждения на деле представляло смертельную угрозу любому, кто осмелится на него взобраться.

Если находиться у стен строения, то наблюдателям, находящимся у окон, будет трудно их заметить.

Внезапно, за спиной послышалось низкое, утробное рычание. Анджей с Нэл мгновенно обернулись. На них смотрели три пары ярко-голубых глаз.

Их хозяевами являлись пустынные тигры — Крейны. Они обитали на границе Эауна и Североморья. В холке — высотой почти со взрослого мужчину, длиной до трех метров. Худощавые, цвета морского песка. Короткая, однородная шерсть покрывала хищника полностью. Лишь глаза — две льдинки, предсказывающие скорую гибель.

Пустынные тигры являлись безжалостными и стремительными охотниками. Главенствующими хищниками в своей среде. И, как оказалось, вполне сносно поддавались дрессировке.

Не удивительно, что Братство выбрало Крейнов в качестве ночных охранников.

Животные не торопились нападать, с интересом изучая нарушителей. Целитель с напарницей замерли, боясь сделать лишнее движение, здраво опасаясь оказаться в зубах пустынных тигров.

— На счет три — бежим, — еле слышно произнес Анджей.

— Не торопись, — Нэл внимательно изучала животных, — я кое-что попробую.

— Ты уверена? — лекарь понял, что девушка имеет ввиду свой дар, однако не понимал, что именно она собралась делать.

Нэл кивнула и стала медленно подходить к Крейнам. Сначала они оскалили совсем не маленькие пасти, потом немного успокоились.

Девушка, медленно, шаг за шагом, приближалась к зверям, а Целитель тревожно посматривал по сторонам, ожидая, что в любую минуту могут появиться члены Братства. Однако, пока было тихо. Видимо старший дознаватель все же не видел, как они прошли ту дверь и теперь ищет их по всему зданию.

В любом случае, он ничего не терял. Крейны являлись надежной защитой от побегов.

Нэл и хищников отделял всего метр. Пустынные тигры завороженно смотрели на девушку. Один даже склонил голову набок.

Спустя долгие секунды ожидания, звери заскулили, и развернувшись, убежали вглубь сада.

— Впечатляет! — не скрывал своего восторга лекарь, — а с людьми тоже так можешь?

— Нет, — разочарованно выдохнула его спутница, — разве иначе я бы попала сюда?

— Вероятно нет, — согласился Анджей, — пошли. Эти садисты скоро поймут, что в здании нас нет.

Девушка кивнула и они продолжили поиски. За углом главного корпуса герцогства, показалась широкая мощеная площадка. По ней вполне свободно могли проехать в ряд две кареты. Дорога вела с одной стороны к парадному входу, а с другой — к массивным воротам. К радости Анджея, они закрывались всего лишь на засов.

Но не все так гладко, как хотелось бы. У ворот стояли двое стражей. Около одного из них весел сигнальный колокол. При возникновении внештатной ситуации, например такой, как эта, охранник мог сразу поднять тревогу. Из-за хорошо просматриваемой территории перед воротами, к ним было невозможно подойти незамеченными. Страж непременно успеет позвонить.

— Что будем делать? — спросила Нэл, прислонившись спиной к прохладной стене.

— Нужно как-то их отвлечь, — лекарь задумчиво осматривал окрестности, в поиске нужного решения.

— Ты можешь позвать песчаных тигров?

— Нет, это работает только тогда, когда я смотрю в глаза животным. А Крейнам я велела не приближаться к нам.

— Жаль. Тогда будем действовать исходя из ситуации, — лекарь обернулся к Нэл, — постарайся держаться рядом, но на рожон не лезь. Я и один с ними справлюсь.

— Не могу этого обещать, — девушка посмотрела на свои ладони, все еще липкие и красные от крови.

— Будь осторожна, — с этими словами Анджей побежал к охранникам. Спустя мгновение к нему присоединилась и Нэл.