Как и ожидалось, их появление не прошло незамеченным. Тут же раздался оглушительный трезвон.

Охранники, все в тех же серых камзолах и широкополых шляпах, выхватили мечи и приготовились отражать атаку.

Почти добежав до противников, лекарь выкрикнул Нэл.

— Покая я буду их отвлекать, постарайся снять засов и открыть ворота.

Девушка бежала сзади и Целитель не видел ее реакции, но надеялся, что она поступит так, как он просил.

Лекарь с разбегу ударил по одному из охранников. Тот подставил меч и воздух на мгновенье наполнился звонким эхом удара. Уводя оружие в сторону, Целитель сбросил вражеский клинок и снова атаковал. Меч полетел снизу вверх, рассекая грудь противника, но тот успел выставить блок и сталь не достигла намеченной цели.

В это время подскочил второй охранник. Он яростно бросился на лекаря, умело обращаясь с оружием. Не чета тем надзирателям внутри корпуса.

Теперь уже Анджею пришлось уйти в оборону. Отражая сразу два клинка, ему приходилось двигаться с удвоенной скоростью.

С силой отбив меч одного охранника, лекарь сделал шаг ему навстречу. Развернувшись всем корпусом, он ударил локтем тому в нос, а в следующее мгновенье меч уже столкнулся с оружием второго дозорного.

Отступив назад, разрывая дистанцию, лекарь выставил блок перед собой, одновременно уклоняясь вбок. Перелом носа не вывел охранника из равновесия, как того ожидал Целитель. Оба его противника продолжали активно наседать.

Отступая, Анджей пытался выманить членов Братства в сторону от ворот. Нэл стояла в стороне и ждала подходящего момента. Целитель радовался про себя, что ни один из надзирателей не атаковали девушку, посчитав не представляющей угрозы. Вид у нее и впрямь был жалкий.

Нэл устала, все тело ныло от пыток и жара. Ее знобило и немного трясло от нервного перевозбуждения. Однако, она пыталась взять себя в руки. Сконцентрировалась на поставленной задаче и наблюдала за боем.

С момента начала сражения прошло не более двадцать секунд. Скоро на звук колокола сбегутся все, кто находился в здании. Лекарь недоумевал, почему этого уже не произошло.

Отскочив назад на несколько шагов, Анджей, отклонил голову на бок, пропуская мимо сталь одного врага, одновременно отбил меч другого. Не опуская меча, лекарь повернул руку и оружие скользнуло по его боку.

Раненый дозорный отступил назад, прикладывая ладонь к кровоточащей ране..

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, меч Анджея встретился с клинком второго противника. С силой его оттолкнув, Целитель выполнил колющий удар в живот. Мужчина выгнул торс дугой, пропуская сталь перед собой.

В это время Нэл уже стояла у ворот и с натугой поднимала засов.

Лекарь сделал ложный выпад, в последний момент меняя траекторию меча. Охранник среагировал, но слишком поздно. Сталь с легкостью рассекла плоть. Из живота дозорного хлынул кровь. Рана не смертельна — при своевременной помощи — жить будет.

Засов с грохотом упал на брусчатку. Девушка приоткрыла одну створку и юркнула наружу.

В это время распахнулись двери корпуса и оттуда повалил народ. Все, как на подбор — в серых камзолах.

Уворачиваясь от попыток раненого охранника атаковать, Целитель выбежал вслед за девушкой. Та стояла неподалеку и ждала его.

Взяв Нэл за руку, Анджей бросился вниз по улице.

Погоня была просто зверская. Главный корпус Братства Светлодара расположился во Внутреннем городе. Здесь не было трущоб или рыночных кварталов. Только роскошные, ухоженные виллы, административные здания, магазинчики различного назначения, рестораны и театры… Везде чистота и порядок.

Пока беглецы петляли по выметенным улицам, наткнулись на два патруля.

Один удалось вовремя заметить и выбрать другой маршрут. Второй все же увидел двоих людей очень подозрительной наружности. Грязных, потный и перепачканых в крови. Явно не на ночную прогулку вышли.

Быстро среагировав, Анджей юркнул в небольшую подворотню, утащив за собой Нэл. Позволить страже втянуть себя в бой означало бы заминку в пути. Преследователи и так висели на хвосте, а так уж точно догонят.

От патруля удалось уйти, махнув через забор какого-то вельможи. На радость лекарю и его спутнице, у того в саду не водилось никакой живности. Выбежав на соседнюю улицу, они продолжили догонялки с Братством.

Когда начало светать, Целитель и Нэл уже оказались на другом конце Внутреннего города. Этот район оказался пустынным в сравнении с другими. Дома стояли редко, магазинов и лавок и вовсе не наблюдалось.

Они остановились и прислушались. Никаких посторонних звуков. Лишь шелест листьев от легкого теплого ветра и первые редкие чириканья птиц. Раннее утро, наполненное влажностью воздуха, прохладой и спокойствием.

Вроде оторвались.

— Нужно где-то переждать и подумать, что делать дальше, — Нэл обняла себя за плечи. Ее кожа покрылась мелким пупырышками от холода. Сама она дрожала и едва с ног не валилась.