— Дай, я, — Элен рванулась к двери, но Целитель остановил ее, покачав головой.

Засов с внутренней стороны звякнул и в проеме появилась голова старика. Лысого и с коротко стриженной бородкой. Живые, юркие глазки быстро прошлись по пришельцам.

— Целителем, значит, заделался, — скривился старик, — дурья твоя башка! Проходи уже, — он отворил дверь сильнее, впуская их.

— Спасибо, Зеленхим, — произнес Целитель, когда старик закрыл дверь на засов.

— Ты, как я погляжу, времени зря не терял, — хитро прищурился хозяин дома, — послал к тварям и Совет и обет, — он стрельнул глазами на Элен и ребенка у него в руках.

— Это… Анджей не сразу понял слова учителя истории.

— Я что, похожа на мамашу? — кисло спросила Тихоня, осматривая улицу через маленькое окно.

— Мы с Элен не… В общем, мы напарники, — твердо произнес лекарь, — а его мать убили, — он положил младенца на маленький диван.

— А ты нисколько не изменился, — усмехнулся Зеленхим, — все такой же идеалист, со стремлением спасти всех вокруг.

— Мне нужна твоя помощь, учитель, — Анджей встал напротив старика, — сможешь позаботиться об Элен и ребенке?

— А ты куда собрался? — оторвалась от окна Тихоня.

— Я должен им помочь.

Возле ворот кипел бой. Народ сгрудился в кучу, окруженный наемниками Руки. Те немногие стражники, что уцелели, бились плечом к плечу с жителями города. Они были словно живой стеной, отделяющей людей в черных масках от толпы и ворот.

Лучники со стен стреляли редко, опасаясь задеть своих.

Анджей знал, что это только начало. Скоро сюда явится предводитель “масок” собственной персоной. Целитель видел, на что тот способен. Вряд-ли кто-то уцелеет после его магических штучек.

Лекарь ворвался в бой. С размаху всадил меч в плечо ближайшего наемника. С силой выдернул клинок, нагнулся, уходя от сабли. Развернулся, воткнул в бок лезвие еще одному противнику. Толкнул его ногой, откинулся назад, отбил меч, взял свое оружие обратным хватом и всадил его в ногу еще одному наемнику.

Он наносил не смертельные раны, так что мог не опасаться за свой дар. Однако, его действия производили должный эффект. Раненых очень быстро добивали другие сражающиеся. Он не чувствовал к ним жалости. Эти люди обрекали Веленсию на гибель.

Огляделся. Нужно было сделать брешь среди нападающих, чтобы жители могли уйти из ловушки.

Справа людей в масках было меньше. Дома стояли близко друг к друг, дорога, ведущая от них расширялась и ветвилась. Если удастся прорваться там, то у людей будут все шансы уйти.

Целитель стал продвигаться в ту сторону. Рассек бедро наемнику, что бился с невысоким мужчиной в одежде служителя богини Улины. Ранил в плечо еще одного. Резко отскочил, едва не получив палицей по затылку.

— Оттесняем их, — закричал лекарь, что было мочи, — делаем коридор для женщин и детей, — он тут же отбился от одного очень прыткого человека в маске. Развернулся, пропуская удар другого. Блокировал его меч и рубанул по свободной руке, — освобождаем улицу Свободы! — в голове промелькнула мысль об ироничности названия, но тут же улетучилась. Сражение требовало всего внимания, что было у Анджея.

— Освобождаем улицу Свободы! Улицу Свободы! Гоните их! — доносилось со всех сторон. Люди передавали друг другу команды.

Вскоре все же удалось пробиться и организовать что-то вроде коридора. Испуганные люди рванули в освободившуюся брешь, толкая друг друга. Каждый стремился как можно скорее покинуть капкан. Жители падали во всей этой толкотне. Тех, что оказались не в силах подняться, затаптывали другие.

Когда это безумие закончилось, возле ворот остались только стражники, гражданские, решившие встать на защиту города и люди в черных масках. Бой не прекращался ни на секунду. Наемники все прибывали и прибывали.

Совсем близко что-то взорвалось. Уши заложило как тогда, в доме пекаря. Целитель на время был дезориентирован, а когда начал приходить в себя, увидел, что все защитники города оглушены. Трясут головами, шатаются, многие упали. На наемников же этот шум не подействовал. Воспользовавшись ситуацией, они с остервенением принялись кромсать людей.

Лекарь вовремя успел отскочить. Кончик меча скользнул по бедру, оставив на нем глубокий порез. Целитель блокировал следующий удар, кувыркнулся через плечо и проткнул руку, в которой противник держал меч.

К воротам двигался Рука. Позади него шла толпа. Она походила на огромный черный шлейф, колышущийся на ветру.

Руки предводителя “масок” мерцали красным. Один из наемников подал ему круглый глиняный сосуд. Рука поднял его в воздух, используя магию и с силой направил в ворота.

В тот момент, когда сосуд разбился, ударило так, что снова заложило уши. Взрыв разметал людей, но ворота остались стоять на прежнем месте, хотя огонь принялся обгладывать деревянные брусья.

Наемники с новым рвением принялись кромсать людей. От защитников города осталась жалкая горстка из пары десятков, включая Анджея. Они встали полукольцом, плотно прижавшись друг к другу.