Последний прорыв дался ловцам тяжело. Погибло трое молодых, подающих надежды рекрутов, семеро отлёживались в больнице, с различными травмами. Если бы не самопожертвование Мэган, которая почти до самого прихода ловцов сдерживала духов, пострадавших было бы больше.

Мёртвое лицо подруги возникло перед глазами, и Рой остановился у двери, борясь с нахлынувшими чувствами. Стоит появиться с подобным выражением, и Элиза так просто не отпустит. Снова вколет лекарство, от которого он потом слабо соображает и спит сутками. Если бы только во сне к нему приходило облегчение, а не повторялся пережитый кошмар!

Он никогда не думал, что будет так ненавидеть музыку. Из-за ошибки в мелодии часть духов сбросила наваждение и развернулась к Мэган. Рой выстрелил, развеяв одного призрака и напугав еще парочку. Увы, страж оказался вне его досягаемости, закрытый телами выползающих из прорыва тварей. А когда появился в зоне видимости, было поздно. Рой увидел, как когти стража ударили по Мэган, услышал отвратительный звук ломающихся костей, от воспоминания о котором просыпался в холодном поту. Парень выстрелил, в ярости позабыв, что достаточно одной пули, и не остановился, пока не кончилась обойма. Страж исчез, оставив на полу окровавленное тело девочки.

Когда Рой, продираясь сквозь расползшихся по подвалу духов, смог добраться до подруги, Мэган была мертва.

«Она умерла мгновенно, не мучаясь от боли», — сказал ему тогда Охотник. Но от его слов легче не стало.

Ловцы опоздали на пару минут. Парень не помнил, как к нему подошёл Генри и попробовал оттащить от мёртвого тела. Безрезультатно. Рой аккуратно вытирал запачканное кровью лицо девочки, баюкал её на руках и шептал, что всё будет хорошо. Не замечая ни боли в сломанной ключице, ни катящихся из глаз слёз. Очнулся он от бережного и прохладного прикосновения к щеке незримой ладошки, а потом кто-то крепко сжал его в объятиях. Таких знакомых, таких родных — и теперь бесконечно далёких…

Рядом, потирая следы от наручников, присел Дин, с горьким выражением глядя перед собой. Младший что-то шепнул в пустоту, кивнул и, сжав руку брата, указал на стоящую в стороне капсулу. В ней, укутанная в провода, спала незнакомая девушка, до боли похожая на их Мэг…

Отогнав воспоминания, старший несколько раз глубоко вздохнул и постучал.

— Заходите!

Элиза сидела в своём кабинете, привычно закинув ногу на ногу, и что-то быстро строчила в блокноте. Рядом, с чашкой ароматного кофе, корпел над бумагами Генри. Во время Прорыва ему повредили левое плечо, и капитан ходил на перевязки. Правда, в последние дни он стал частенько задерживаться, не торопясь покидать крыло. Элиза поначалу ворчала, а затем смирилась. Капитан вёл себя тихо и прилично, не мешал, напротив, частенько помогал диагностировать, с чем приходили пациенты. Да и отлынивающих от учёбы рекрутов с его появлением в больничном крыле стало значительно меньше.

— Как дела? — с надеждой поинтересовался Рой, но врач покачала головой.

— Всё еще спит. Не удивительно, с учётом того, с каким истощением вы её притащили. Я вообще поражена, как она выжила после двух лет, проведенных в искусственной коме.

— Просто она очень сильная, — ответил Рой и, извинившись, прошмыгнул мимо врача за ширму.

На узкой кровати, с подключёнными датчиками проверки сердечного ритма, давления и бог знает чего ещё, спала девушка. Длинные рыжие волосы разметались по подушке, и Рой привычно отвёл прядь, наклоняясь и целуя подругу в щёку.

— Привет, Мэгги!

— Ты пришёл? — сонно поднял голову дремлющий на стуле Дин. Они договорились навещать её по очереди, но младшего из палаты было не выгнать. Поначалу брата пытался образумить Рой, затем Генри, но после вмешалась врач.

«Дайте ему побыть с сестрой, иначе он сорвётся» — пояснила она капитану, и больше Дина не беспокоили.

— Можешь сходить пообедать, — улыбнулся младшему Рой. Дин сладко потянулся, пригладил встрёпанные волосы и, ласково коснувшись руки спящей девушки, вышел.

Присев на освободившийся стул, Рой стал тихо рассказывать, как прошёл день. Пусть Элиза утверждала, что подруга ничего не слышит, ему было легче, когда он делился с ней впечатлениями. За десять дней это стало своеобразной традицией, которую парень не собирался нарушать.

Он как раз закончил рассказывать о последнем занятии и очередной неудачной попытке Лили победить Фреда, когда за ширму зашёл Генри.

— Можно с тобой поговорить?

Рой недовольно посмотрел на него, но пересел на краешек кровати, освобождая стул. Он не мог простить Генри, что тот опоздал, хотя умом понимал, что капитан не виноват в случившемся. Вдобавок, именно капитан помог им вернуть Мэг, привязать дух к её собственному телу, когда, по правилам, должен был их остановить.

«Она первый контрактник без Контракта» — с грустью пошутил потом Уоррен. Братья так и не решили, нарушил он правила ради Мэг или просто хотел провести интересный эксперимент.

— Это касается мисс Паттерсон. К сожалению, в её бумагах не нашли ничего о прошлом Мэган.

— А что-нибудь про Алекса?

— Которого из двух? — помрачнел Генри, вспомнив собственный шок, когда увидел двойника Алекса. Сам рыжеволосый ловец в это время спускался за ним в подвал, и капитан смог убедиться, что их действительно двое. — Про создание Арлекина написано довольно подробно. Но про Алекса заметки касаются лишь изменения в поведении. Сейчас они вместе с прочими слугами Ведьмы в центре реабилитации, учёные пытаются найти способ вернуть детей обратно в их тела, но пока безуспешно.