***

— АААА! — это был мой пронзительный голос, разносившийся по морскому простору. От ора, подобному крику чаек, вяли уши даже у матросов, про впечатлительных демонов молчу — сразу попрятались в свои каюты. Неизменным зрителем оперы в моем исполнении был господин Энлаэль и парочка прожженных морской жизнью моряков из команды корабля.

Причины моего крика были более чем уважительными. Дело в том, что довольная улыбка Рутара, которую я приняла за радость меня видеть, на самом деле таковой не была. Просто демон предвкушал мое обучение по плану, разработанному лордом Картером!

Час назад меня, воодушевленную грядущими подвигами, вывели на палубу, а потом так легонько подтолкнули вперед, к борту.

— И что? — спросила я. — Что-то не вижу здесь учебного пособия по придворному этикету.

— А оно там, чуть подальше, — усмехнулся Рутар, переглядываясь с Энлаэлем.

Я сразу почувствовала что-то неладное. Во-первых, подальше было море, а не библиотека, во-вторых, первой причины достаточно, чтобы не двигаться дальше и с подозрением смотреть на улыбающихся мужчин. Недавно Рутар подозревал своего друга в предательстве, а теперь между ними был снова мир, дружба, жвачка. Демоны, их не понять!

— А зачем мне туда? — спросила я снова.

— Понимаешь, правитель ДОКа часто показывает своим гостям коллекцию чудищ и обожает, когда молоденькие девушки верещат, — пояснил Рутар, между тем, наверх из кают и трюма поднялось около ста человек. Как единственная девушка на судне, я вызывала неподдельный интерес к своей персоне. — Вот покричи.

— Ааа! — крикнула я, прижимаясь к борту спиной и вцепившись ногтями в дерево.

— Никуда не годится, — изрек свой вердикт Энлаэль. — Не верю.

— Нашелся Станиславский.

— Правда, ненатурально, так что лезь, — кивнул Рутар и строго посмотрел на меня. Великие создатели, да эти двое просто мстили мне за все гадости! Какая разница королю, как я буду кричать?! — Айла, предупреждаю, либо делаешь, что тебе говорят, либо садишься в шлюпку и плывешь обратно.

— Лаадно, — протянула я, задирая ногу и забираясь наверх, на первую и последнюю ступеньку. Чего только не сделаешь, когда путь к отступлению закрывают два демона.

— Карамба! По левому борту казнь! По левому борту женские прелести! Щиколотка! Вижу щиколотку! Боцман, где тебя демоны носят?! — заорал на весь корабль впередсмотрящий, похожий на каркающего ворона, сидящего в своем гнезде на высоком дереве. — Пардон, мадам, мы манерам не обучены! Боцман, красотка скоро будет за бортом!

Я качнулась, едва держа равновесие. Перед глазами замерцали звездочки, а волны стали хлестать резче, чувствуя потенциальную жертву. Тонкая дощечка, по которой мне нужно было пройти до конца, не внушала никакого доверия. Может, таким образом, Рутар решил от меня избавиться?! На каком этапе нужно начинать кричпть?!

— Вы в курсе, что прогулка по доске, не похожа на развлечение?! — решила уточнить я, делая первые шаги по скользкой поверхности. Сердце упадет в воду быстрее, чем тело. — Сомневаюсь, что правитель заставит меня так делать.

— Если будешь хорошо кричать, не заставит, — усмехнулся Эн, с интересом наблюдая за моим передвижением по доске. Я чувствовала его пристальный взгляд, устремленный мне в спину, и все же шла вперед. — Ты бесстрашная что ли? Почему до сих пор нет истерики?!

Я обернулась и едва не упала вниз, сумев схватиться руками за доску и распластаться на ней. Волны намочили подол, ветер раскачивал хлипкую деревяшку, что продолжала скакать вверх-вниз. Я лежала на ней, желая больше никогда в жизни не вставать, и смотрела с мольбой во взгляде в спокойные глаза Эна. Блондинка лениво зевнула, наблюдая за моей попыткой не свалиться в бушующий океан. Да, я не кричала, но прокусила губу!

— Не страшно? — поинтересовался лорд. — Как думаешь, Рутар, нам поможет наш старый знакомый Зуул?!

— Зик-пират фсегда готов! — откуда-то снизу выпрыгнул маленький пират, улыбаясь во все лицо и обнажая сохранившиеся остатки гнилых зубов. Веяло от этого помощника перебродившим ромом, жареной селедкой и антисанитарией. — Мой капитан, я к вашим услугам!

— Отправляйся в трюм, твои услуги не требуются, — устало произнес Рутар, моряк икнул, крутанулся на месте и шатающейся походкой направился вниз. — Ох уж эта старая команда, зато знает, куда плыть. Зуул так Зуул. Вызывай.

А дальше произошло что-то нереальное: Энлаэль заставил море вспениться, направляя внутрь воды потоки своей магии, а Рутар создал черное зеркало из тьмы в мой рост и кинул в воду. Хотелось снова напомнить про запреты, но демоны так радостно улыбались, что я поняла, как бесполезно им напоминать правила.

Морские пузыри от магии лорда раздувались до гигантских размеров, черное зеркало тьмы сдерживало их, давило сверху, не пропуская на поверхность. Постепенно оно теряло черный цвет, подстраиваясь под оттенки воды, повторяя ее плавные движения, становясь частью моря. Зачарованная магией, я и не заметила, как черные путы магии Рутара привязали мое тело спиной к нижней части доски. Осознав, что нахожусь лицом к воде и вижу, как она плещется в нескольких сантиметрах, позвала маму, а, когда заметила чью-то морду, вспомнила всех родственников, тварей и самих создателей.