— Спасибо! — выдохнул… Септимий. — Я не знаю, каким образом уцелел, весь мой полк превратился в этих ужасных созданий. Когда я увидел, что все резко остановились, то не понял, то случилось. У всех загорелись глаза. Каким-то чудом мне удалось прорубить себе проход и сбежать, — он дернулся.

— Что вообще происходит?

Я не успел договорить, башня содрогнулась и начала падать. Теперь мы оказались в таком же положении, как и раньше, но теперь я удерживал сразу двух человек: Тали и Септимия, стоящих по краям доски. Шипя, Эрья долетела до еще неразрушенной крыши и буквально упала на нее. Поднявшись, она вскрикнула.

— Проклятье! Я не смогу еще раз взлететь, надеюсь, я вообще когда-нибудь смогу летать, — она села и закрыла глаза.

Внезапно, рядом раздался хрип. Мгновенно поставив щит сзади себя, я обернулся. Септимий стоял и царапал себе лицо. Видимо, и его постигла участь быть обращенным. Я почувствовал, как опять погружаюсь в то неопределенное состояние, когда непонятно, кто я и где я. Отбросив десятника в сторону, я помог подняться Эрье. Одного мы не учли, выбирая новое убежище. Прыгучих тварей. И теперь несколько десятков таких перелезло через край крыши и двигалось к нам. Время на несколько секунд остановилось. Но я всё равно не успел дотронуться до Тали — все измененные разом прыгнули… и упали. Пока они находились в полете, неведомая сила взорвала им головы.

То, от чего мы убежали у разрушенного Дворца, всё-таки нагнало нас и теперь спускалось. При ближайшем рассмотрении это оказалось… я окончательно упал в то самое состояние беспамятства. Подошел к челноку, откуда я знаю, что это челнок? Я же родился в мире магического типа развития. Наконец-то ко мне возвращается память! Целых семнадцать лет я ждал этого момента, воплотившись в новом теле, и теперь наконец-то исполнил предназначение. Кивнув эльфу, облаченному в костюм особого отряда, я помог залезть в кузов Айрэ, всё еще держащейся за спину. Стоп! Ее зовут не так! Она, она Эрья, но это имя дано ей только в этом воплощении! Взгляд затуманивала белая пелена, затягивающая в бездонную пропасть, угрожая навсегда поглотить мое сознание. Нет! Я упал на колени, краем глаза заметив, что с Тали и Эрьей происходит то же самое. В голову как будто сверлили, медленно, по кускам вынимая из нее мозг. В ушах нарастало визжание, переходившее в свист. Пытаясь хоть как-то заглушить это, я вцепился пальцами в голову, но мышцы свело судорогой, заставившей меня резко вытянуться и выгнуться назад, после чего опять бросило на колени. Теперь к итак неприятному букету ощущений добавился невыносимый жар, распространившийся по всему телу.

* * *

Я сижу перед камином, неотрывно смотря в огонь. Мысли витают вокруг чего-то приятного, но оно постоянно ускользает от меня. С удивлением я осознаю, что все неприятные ощущения исчезли, осталось только чувство легкого парения над землей. Повернув голову, я вижу, как по лестнице из спальни девушек спускается моя давняя подруга, странно смотря на меня. Она приближается и едва слышно что-то шепчет мне на ухо, отчего я резко встаю, удивленно смотря на нее и что-то отвечая в ответ. Возникает странное ощущение, как будто отключили звук. Она отворачивается к камину и приобретает поникший, грустный вид. Я подхожу к ней сзади и нежно обнимаю за плечи, заставляя повернуться ко мне. На ее милом лице расцветает робкая улыбка, но глаза всё еще смотрят с недоверием. Не знаю почему, но эта застенчивая девушка мне очень дорога. Я готов пойти за ней на край света. Она, тряхнув головой, обнимает меня, ее руки проникают под мантию.

Картинка потеряла свою резкость, и я опять ощутил резкую головную боль. Мир вокруг разлетелся на тысячи кусков, и меня закрутила черная воронка. Перед внутренним взором предстало смутно знакомое лицо, улыбнувшееся мне, и мельтешащие вокруг фрагменты снова сплелись между собой, создав вокруг меня новый мир.

Я бегу по коридору, нервно сжимая кулаки. Как такое могло случиться? Как из замка, в котором каждый человек достаточно сильный маг, могли похитить одну из учениц? Куда все смотрели? Впрочем, и я хорош, враг, отравляющий мне жизнь, прямо из под носа украл у меня мою девушку, а я обнаружил это только через час! От безысходности хочется разгромить всё вокруг, но я сдерживаю это желание. Настоящий некромант всегда должен оставаться беспристрастен, только так можно принять правильное решение. Чувства только мешают принять наиболее рациональное решение, а время дорого. Неизвестно, что враг может сделать с ней, а может, и уже делает. Я резким взмахом руки распахиваю дверь и врываюсь в кабинет. Там сидит группа из взрослых магов, что-то обсуждая. Тяжело дыша, я что-то беззвучно им кричу, размахивая руками. Те сразу вскакивают, пораженно смотря на меня. Только один из них, с презрительным видом смотрит на меня. Уже через несколько минут мы летим к предполагаемому местоположению врага. Глава Академии взмахивает руками и внизу как будто исчезает некая пелена. Теперь под нами становится виден замок. Мы снижаемся и летим к входу к нему.

Вновь мир разлетелся на фрагменты, и я оказался в совершенно другом месте.

Теперь я сижу на ступенях входа в неимоверно огромную серую пирамиду. Тяжесть недавней потери придавливает меня к земле, не давая дышать. Еще вчера я кружился с ней по полянке в лесу, еще вчера мы радовались жизни, и все несчастья проклятого противостояния казались таким далекими. А теперь враг, несмотря на то, что умер сам, убил и ее. Теперь ее бездыханное тело лежит у меня на коленях, а я, несмотря на всё свое могущество некроманта, не могу ее оживить! К чему я столько постигал столь темное направление магии, если теперь не способен ничего сделать? Даже хорошие отношения с богиней смерти не помогают мне, она только развела руками и сказала, что не в ее воле воспрепятствовать обычному ходу судьбы. Она что-то говорила про будущее, но я не слушал ее. Я смотрю на ее, как никогда спокойное лицо. Кажется, что она слегка улыбается, но я ясно вижу, что ее душа уже покинула тело и это еще больше усугубляет тяжесть утраты. Даже ведя бой, я видел, как она отчаянно цепляется за свое тело, но неотвратимая сила тащит ее куда-то, истончая связи с этим миром. Я аккуратно перекладываю ее голову на камень, и встаю. От удара кулака камень одной из колонн, поддерживающих крышу над ступенями, трескается, но боли в кулаке нет. Его окружает мертвенно-черное сияние. Я накладываю на тело девушки чары нетленности, теперь может рухнуть хоть целый мир — она останется такой же прекрасной, как и сейчас, пока разложение еще не успело ее черт. Открывая дверцу в свежевозведенный подземный склеп, я с величайшей осторожностью кладу ее тело на каменную полку и в последний раз смотрю на нее, пытаясь на всю жизнь запомнить ее лицо. На глазах появляется пелена, и я утираю невольно выступившие слезы. Наложив на вход все защитные и атакующие заклятия, какие только знаю, я запечатываю его и ухожу, стремясь как можно скорее покинуть это ужасное место, сломавшее мне всю жизнь.

Вновь мир изменился.

Я стою около огромного телепорта, готовясь перенестись в свой мир. В последние полгода я не общался практические ни с кем, пытаясь унять боль, непрерывно терзающую меня изнутри. Теперь же, когда уже точно определено, что я не вернусь в этот мир, на душе становится спокойно и как-то светло. Входя в светящуюся субстанцию и ощущая на лице ее влажное касание, я с легкой грустью вспоминаю, что и могила девушки остается тут, а значит, я больше никогда не увижу ее. Миг и меня переносит в новый, надеюсь, прекрасный мир. Я оказываюсь в Черной Башне, где меня встречает мой предшественник. Передавая мне заклинания управления ею, он куда-то исчезает.

* * *

Очнулся я уже на борту эльфийского корабля, повисшего над орбитой планеты. Надо мной хлопотала миловидная целительница, мягко заставившая меня лечь обратно на койку. Посмотрев по сторонам, я увидел и Тали с Эрьей, лежащих неподалеку. Эрья лежала на животе, и к ней было подведено несколько тонких трубочек, наполненных бесцветной жидкостью. Встретившись со мной взглядом, она светло улыбнулась. Стоп! Теперь я осознал, что помню вещи, о которых отродясь не слышал. Например, откуда я знаю, что нахожусь именно на эльфийском корабле, и около меня ходит эльфийка? И где находится Айлана? В это время в медицинский блок вплыла светящаяся девушка, опустившаяся рядом со мной.