— Запроси разум корабля, он проведет, — она отвернулась. — Ах да, у тебя же еще нет технотрона.

— Чего? — ненавижу, когда меня заставляют чувствовать себя дикарем среди цивилизованных людей.

— В общем, так, сейчас пройдешь зеленой полосе, потом перейдешь на синюю, с нее не сходи и придешь в боевой отсек, там поспрашиваешь бойцов, они скажут, а меня не отвлекай, я занята, — с этими словами она окончательно удалилась от реального мира. Вокруг ее руки появилось нечто, напоминающее мои призрачные лезвия, но без самих лезвий, только наруч, от которого к пальцам по ладони протянулись такие же призрачные полоски. Эльфийка бросила на меня строгий взгляд и от каждого из ее пальцев к полупрозрачной панели, возникшей на столе, протянулись энергетические нити.

Дверь за моей спиной бесшумно превратилась обратно в стену и перед ногами зажглась зеленая полоса, уходившая за ближайший поворот. Некстати, вспомнились детские сказки про то, как одна старая ведьма дала одному из сыновей какого-то князя зачарованный клубок шерсти, которые действовал, как проводник. Сейчас я ощущал себя как раз таким же сыном князя, идущим непонятно куда и неизвестно где. Кстати, как называется этот корабль? Надо будет спросить у этого загадочного Тейлора. Тем временем, зеленая полоса уперлась в синюю, вспыхнув на пересечении белым светом. Пожав плечами, я свернул. После пятиминутного блуждания по коридорам, я вышел в большой зал.

На плацу сидели эльфы, облаченные в нечто, что я мог бы назвать доспехами, если бы они не были значительно тоньше их. Черные пластины на плечах, груди, спине, животе и спине, несомненно, давали хорошую защиту от выстрелов, но не смогли бы спасти своего владельца от удара меча, слишком большие зазоры. Ноги были защищены также, нечто, напоминавшее поножи было на бедрах и голенях. На коленях был укреплен отдельный щиток. Около них стоял человек, облаченный в огромные доспехи, если бы не экзоскелет, встроенный в них, то вряд ли он смог бы передвигаться, да и вообще, долго носить их. В отличие от эльфийских, этот доспех казался монолитным. В матовом покрытии я так и не смог разглядеть сочленений. На расширенных плечах были установлены орудия. Как подсказала мне еще не до конца синхронизировавшаяся память, один залп таких мог без проблем проделать ощутимую дырку в воротах любого замка. Доспехи раскрылись, и их хозяин вышел наружу. Гм… Похоже, я ошибся, это тоже был эльф. Интересно, когда эльфы сумели восстановить производство артиллерийских экзоскелетов? Кажется, их осталось всего лишь десять, да и те у Ордена имени Айрэ.

— Эриэль? — эльф подошел ко мне.

— Да, но зовите меня Эйден, пока что мне так более привычней, — я подошел к доспехам. — Это вы, тот самый Тейлор?

— Да, Кейлар попросил нас сопровождать тебя при десантировании на планету, говорил, ты сможешь рассказать бойцам об условиях мира, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Могу сказать только, что еда не подходит для нас, — интересно, мне тоже дадут такую недоброню или я так костюме, напоминающем мою прошлую мантию, и пойду?

— Все поняли? Ничего не есть! — поучительно сказал Тейлор, видимо, думая, что расшифровывает мои слова. — Эйден, мне надо выдать тебе комбинезон.

Из стены зала выехал небольшой шкаф, в котором висело несколько похожих на тряпки бронекостюмов. Вынув один из них, эльф провел около меня технотроном, теперь я был точно уверен, что этот голографический наруч и есть это загадочное устройство. Потом, притронувшись к самому костюму, он коснулся голографического экрана пальцем и вручил его мне.

— Быстро одевай, через пять минут мы вылетаем. Технотрон получишь в научном отделе, — Тейлор отошел.

Пока я натягивал костюм, оказавшийся на удивление удобным, в потолке открылось отверстие, и в него залетел огромный камень, вернее, челнок. На самом деле, каменным было только покрытие. Все немедленно подскочили и дисциплинированно вошли в грузовой отсек. Я, застегнув ремешок на поясе, зашел последним.

— Приветствую всех, — обратился к нам веселый голос пилота. — Вижу, у нас новенький? Имя, звание?

— Эйден, маг, — пробурчал я. Не успел зайти, как начинают муштровать.

— Ты на него не злись, это он так знакомится, — успокоил меня ближайший эльф. — Ты с ним поосторожнее, а то в порошок сотрет или молнией какой-нибудь убьет и скажет, что так и было.

Если смотреть со стороны, эльфы-бойцы могут показаться странными, даже безумными. Какой нормальный человек, постоянно избегающий смерти и причиняющий ее другим, может совершенно не думать об этом? Даже в бой эльфы идут без страха, чем заслужили себе славу самых храбрых в известной Галактике солдат. Но если смотреть глубже, то дело кроется в другом. На самом деле, эльфы отнюдь не бессмертны. Конечно, они живут по тысяче лет, а то и больше, но всё равно, теоретически должны умирать. Если какой-нибудь "старик», эта раса выглядит одинаково, что в восемнадцать лет, что в тысячу, чувствует, что его тело начинает сдавать, то вполне может заказать себе новое. Хоть это доступно немногим, слишком велик риск отторжения души выращенным телом, именно благодаря этой технологии эльфы заслужили славу бессмертных.

Тем временем, мы сели. Через несколько секунд двери раскрылись.

— Удачи, я заберу вас в этом же месте через два часа, если что, вызывайте, — донеслось нам вслед.

Я огляделся. Высадили нас прямо на краю кратера, оставшегося после взлета древнего эльфийского корабля, уже поднявшегося в небо. Около него кружили черные точки, наверное, туда уже высаживались отряды эльфов, вычищающих коридоры от мутантов. Странно, неужели главный реактор находится так близко к обшивке? Весь мой путь туда занял не более получаса, если учесть, сколько было потеряно времени в битве с пауком. От размышлений меня отвлек голос Тейлора, зовущего меня: