— Какую иглу? — я непонимающе вертела в руках холодный предмет.

— Охотников на оборотней. Скорее всего, тут произошла большая битва, жаль, что мы не увидели её. Говорят, что охотники были почти непобедимы и неустрашимы. Я бы пообщался с одним из них тет-а-тет, — Драмир подмигнул Зверобою, а тот хмыкнул и впился в очередной кусок.

Я сунула иглу в карман, и она тут же прорвала ткань, стремясь выбраться наружу. Пришлось заколоть за ткань. Как красиво стерженек переливался на солнце…

Ай, зараза!

Пока я любовалась, ко мне сзади неслышно подскочил представитель комариного племени и с размаха жахнул в шею. Вот же вампирюга чешуйчатокрылая! Как представлю, что эти кровососы живут на Земле уже 145 миллионов лет, так страшно становится — это сколько же они крови выпили за это время?

Величиной с Тихий океан?

— Полюбил тебя комар. Для него ты сущий дар! Ходишь тут, сверкаешь попой, подставляешь под удар, — хохотнул Зверобой.

Да уж, для прогулок по лесу я неподобающе одета. Пока фигуру окутывал дым костерка, то он отгонял насекомых, но вот после… Не потащу же я с собой угли, чтобы отмахиваться от гнуса, как поп кадилом от чертей!

— Ты говоришь, что в избушке есть вещи взрослых? — обратилась я к Драмиру.

— Да, видимо уходили в спешке, поэтому всё побросали. Возможно, что-либо себе подберешь.

Вы никогда не были в охотничьем домике? В том месте, где можно переждать непогоду и не умереть с холода? Я до этого не была. Зато видела в фильмах: широкие дубовые столы и плетеные кресла-качалки; медвежьи шкуры на полу и оленьи рога на стенах; огромные фотографии, с которых улыбались пионеры, чьи ноги покоились на поверженных жертвах. Так вот, уверяю вас, что в настоящих домиках совсем не так.

Меня радостно встретило облако пыли, которое стремилос обнять, расцеловать и забить все поры. Когда я прекратила чихать, то имела редкую возможность наблюдать обстановку гастарбайтерского вагончика. Три топчана с лохмотьями вместо одеял; колченогий стол, который просто умоляет его пристрелить; обаятельные скамейки, которые по возрасту древнее мамонтов; пузатая буржуйка улыбается беззубым жерлом.

Посреди всей этой затхлости и бедности высилась детская кроватка. Неужели здесь ещё был ребёнок?

Сразу вспомнился мультик, где волк выметал избу со словами: «Дитям чистота нужна… Ребёнки, они в грязи расти не могут…» Оказывается, что могут. На столе лежит книжка. Хм, неужели «Войну кланов» читали ребенку? Два ружья у кроватки намекнули о том, что жившие тут люди могли читать что угодно и кому угодно.

С вещами зато повезло — нашлись женские джинсы и блузка. Великовато, но, как говорил наш преподаватель по культуре словесности: «На безрыбье и русалку раком». Обычно он так говорил о тех, кому с трудом натягивал троечку.

Я вышла под светлые очи в женском подобии барда — хоть сейчас в руки гитару, в зубы цигарку, на щеки щетину.

Эти двое сначала переглянулись, а затем разразились хохотом. Зверобой даже повалился на спину и задергал ногами в воздухе. Досадно, но если сейчас показать, что обижаюсь, то потом не упустят случая подколоть.

— Я тоже полчаса смеялась, потом устала. Явно шмотки не от Кардена, зато комары не прокусят. Кто же здесь жил? — нужно было перевести тему и состроить умную мордочку. — Кроватка там очень хорошо сделана.

— Не знаю, Анна. Кроме сказок там ничего не осталось. Была ещё фотография… но по ней ничего нельзя разглядеть. Слушай, мы со Зверобоем посовещались и решили, что сами с королевой ведьм вряд ли справимся. Силенки слабоваты. Надо бы у знающего человека совета спросить, — поглаживал набитый живот Драмир.

— Да уж, коль ты дурачок. Прост, как гороховый стручок, то обращайся сразу к магу. Он к раздумьям даст толчок, — глубокомысленно изрек Зверобой.

— И?

— Чего «и»? — переспросил Драмир.

— Вот ты подал идею про знающего человека. А где его отыскать? Не у Зверобоя же спрашивать? Нет-нет, не надо кукситься и пытаться изобразить оскорбленного Пушкина. Я не Дантес и стреляться не буду. Мы тут уже полчаса и пока ещё не продвинулись ни на миллиметр в поисках Матильды! А вдруг она там… — пара всхлипов всё-таки вырвались из груди.

— Извини, Анна. Ты же не знаешь, что Матильда нужна королеве для свержения своих незадачливых сыновей. Тогда она останется опекуншей наследницы престола. Это нескорое дело, так что около месяца у нас ещё есть в запасе. Не плачь — мы что-нибудь придумаем. Да, мы по-глупому повеселились, извини. Давно друг друга не видели, вот и подурачились. Мы пойдем к колдуну Корню, он старик башковитый, он должен помочь, — негромкий голос Драмира успокаивал, завораживал, расслаблял.