— Ох, я всё поняла.

— Что поняла?

— Ты так и не прошла до конца свою стадию болезни плохим мальчиком.

Я подняла бровь.

— У меня никогда не было стадии плохого мальчика.

— Ох, Джесси?

— Он никогда не был плохим мальчиком. Просто непонятый бунтарь.

Стефани хихикнула.

— Так поэтично. Знаешь, если бы не тот факт, что ты с самого начала была не в восторге от Итана, я бы сказала, что твое отсутствие притяжения к нему имеет какое-то отношение к Мистеру «лучший друг навсегда».

— Ну, так как я всегда была немного не уверена в золотом мальчике, ты знаешь, что это не имеет ничего общего с Джесси.

— О да, верно. Он только, сделал всю ситуацию с ним намного хуже.

Глава 11

«Новинки Росси» всегда ассоциировались у меня со спокойствием. Конечно, это могло быть несколько хлопотно в связи со спешкой клиентов или странным товаром, что мы привозили, но это был дом. Место, где я работала с детства. К сожалению, сегодня утром «Новинки Росси» были ничем иным, как средневековыми пытками.

Мои шаги были нерешительными, каждое движение обдуманным. Так как у меня был ключ от магазина, в то утро я открывала магазин, бросая взгляды через плечо. У меня было целых два часа до открытия, и еще час, прежде чем остальные сотрудники придут по расписанию.

— Пожалуйста, пусть придет кто-то другой раньше, чем Джесси. Пожалуйста, пусть он не придет! — я молилась, чтобы он не был ранней пташкой, но часть меня знала, что это невозможно. Я отчаянно нуждалась в буфере, и у меня даже был соблазн позвонить одному из утренних сотрудников с каким — то тупым оправданием для прихода пораньше, но я знала, что мои родители не захотят платить сверхурочно.

Я быстро вошла в стеклянные двери и заперла их за собой. Это была другая причина, почему я надеялась, что кто — то появится раньше него. Это была политика магазина — держать двери запертыми, если внутри находился только один человек, это означает, что следующему сотруднику придется стучать, чтобы быть впущенным.

Я молилась, чтобы это был не Джесси.

Занимала себя все утро: пополнением полок, проведением инвентаризации и подсчетом мелкой денежной наличности. К тому времени, как наступило девять часов утра, я была уставшая, потная и психологически вымотанная.

Тук-тук.

— Пожалуйста, пусть это будет Морис. Пожалуйста, будь Шейлой. Пожалуйста, кто — нибудь, но… — Джесси стоял по другую сторону оконного стекла и махал мне рукой в перчатке. — Черт.

Я открыла дверь, сосредоточившись на конденсате на двери, который скатывался по стеклу крошечными каплями. Должно быть, я двигалась очень медленно, потому что когда я открыла дверь, Джесси заскочил, дрожа.

— Черт возьми, девочка! На улице холодно! Что ты пытаешься сделать? Заморозить мои яйца или что другое?

Совсем не так я себе представляла наше первое общение. Это было… это было… слишком нормально.

Он нахмурился.

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

Лучше просто заметить слона в комнате.

— Я думала, что между нами все будет неловко.

— Почему? Потому что ты, наконец, поцеловала меня после почти десяти лет?

Я быстро моргнула, а моя челюсть чуть не коснулась земли.

— Извини?

Джесси улыбнулся.

— Да ладно, я всегда знал, что я тебе нравлюсь. Удивлен, что ты так долго ждала.

— Я…Я…э-э… подожди… что? — я потеряла чувство связности.

— Я не такой тупой, как ты всегда думала. Я на самом деле умнее, чем выгляжу, — его тон был легким, но выражение его лица было каким — то другим.

— Я никогда не думала, что ты тупой, — умудрилась выдавить я.

— Конечно, — он снял свой пуховик и стянул мокрую шапку. Его волосы были спутаны и выглядели немного жирными. Я не могла не задаться вопросом, а ходил ли он вообще домой после вечеринки Нового года.

— Почему ты ведешь себя так равнодушно? — спросила я.

Он с любопытством посмотрел на меня.

— Никак не веду себя. Я в норме. Почему ты ведешь себя так странно?

Я последовала за ним к прилавку, встав за кассой. Я чувствовала потребность, чтобы нас что — то разделяло.

— Я унижена.

— Почему? — его улыбка говорила об изумлении.

— Я поцеловал тебя! — мои глаза потемнели. — А потом ты ушел.

Он закусил губу.

— Да, я жалею об этом. Я думаю, что я просто был застигнут врасплох. Было неправильно с моей стороны уйти от тебя.