Он выглядел не убежденным.

— Почему ты отрицаешь это, Рокки? Твоя плохая сторона отчаянно пытается выбраться. Я имею в виду, почему еще, как ты думаешь, ты поцеловала меня?

Потому что я всегда любила тебя.

Я пожала плечами.

— Как я уже сказала, я поддалась моменту.

Он покачал головой.

— Потому что я всегда видел в тебе твою сумасшедшую натуру. Подумай об этом, как только твоё внутреннее я, увидело меня, оно не могло сдерживаться!

— Внутренняя? Когда, к чертям, ты придумал всю эту философскую хрень? — я покачала головой из стороны в сторону.

— Как ни странно, я чувствую ответственность за задержку твоего роста. Без меня ты осталась семнадцатилетней, которую я оставил позади, — он посмотрел на меня сверху вниз. — Ну, не во всех частях.

— Есть ли смысл в этом? — страх, который я испытывала ранее, был просто смешон. Если бы я знала, что утро превратится в то, что он пытается разобрать мою психику на части, я, вероятно, держала бы Джесси перед закрытой дверью на морозе.

— Смысл в том, что я хочу доказать тебе, что ты никогда не нуждалась во мне, чтобы исследовать свою бунтарскую сторону. Она всегда была глубоко внутри тебя. Это было в твоей душе.

— Это самая странная встреча после выпуска, — пробормотала я.

Он облизал губы и вздохнул.

— Ты хотела опять стать друзьями, да? Как в старые времена?

Я неловко отступила. Я хотела быть больше, чем друзьями, но теперь я знала, что этого никогда не произойдет. Несмотря на это, я кивнула головой.

— Да.

— Хорошо. С этого момента мы снова Рокки, Джесси… и Стефани. Я покажу тебе, что как только мы начнем вместе тусоваться, это пробудит ту маленькую стерву, которая я знаю, есть у тебя внутри. Просто дай мне немного времени, чтобы выяснить, как вытащить ее из той клетки, в которую ты ее засунула. Я покажу тебе, что там повстанец. Черт, она показалась в канун Нового года.

— А потом ты ушел… снова, — напомнила я ему.

Его губы сжались.

— Обещаю, что больше никогда так не сделаю.

Мы стояли там какое — то время и просто смотрели друг на друга. Затем, вспоминая то, что он сказал ранее, я спросила

— Какое отношение это всё имеет к Итану?

Улыбка пропала с его лица.

— Итан?

— Ты сказал, что теперь ты видишь, почему я всегда действовала определенным образом с Итаном, — я почесала голову, чувствуя себя потерянной.

— О. Эм, просто забудь об этом, — он заметно сглотнул и сжал губы.

— Что? Почему?

— Я сказал, забудь об этом, — он повернулся и быстро сбежал в Подземелье, оставив меня удивляться, что, черт возьми, только что произошло.

***

Джесси и я не разговаривали в течение оставшейся части нашей смены, хотя я часто чувствовала, как будто кто-то пялился на меня со стороны Подземелья. В противоположность этому, Итан не был таким тихим, и весь день писал мне смс.

«Эй, красавица, не перестаю думать о тебе».

«Как работа? Хотел бы я снова разделить обед с тобой».

«Ты в порядке? Я не слышал от тебя ни слова весь день».

Не отвечая, я бросила телефон обратно на прилавок, в то же время мимо прогуливаясь прошел мой отец.

— Ракель, есть кое-какие проблемы с нашей новой отгрузкой. Я иду на почту, чтобы разобраться, — папа обернул шарф вокруг шеи и потянулся за запасными ключами в моем ящике. — Ты не против ненадолго поуправлять магазином?

Я закатила глаза.

— Да ладно, пап. Я работаю здесь незаконно, могу добавить, с девяти лет. Думаю, я смогу удержать крепость.

Папа фыркнул.

— Хорошо, позвони мне, если что-нибудь понадобится.

— Ох, конечно.

Я смотрела, как он выходил из магазина, сражаясь с внутренним стоном. Это была моя самая длинная смена, и я не хотела ничего больше, чем вернуться домой и утонуть в моей печали. Кроме того, все еще купаясь в глубинах смущения, я, наконец, увидела истину — «Джесси и Рокки» никогда не суждено быть.

— Эй, ты можешь мне помочь? — голос Джесси привлек мое внимание.

Чувствуя раздражение от его то горячей, то холодной манеры поведения, я даже не удосужилась посмотреть на него.

— Разве ты не должен быть в подземелье?

— Твой отец сказал мне положить их в проход, но я не знаю, в какой.

Вздохнув, я, наконец, обернулась, чтобы увидеть перед собой стену из картона. Голова Джесси была едва видна над гигантской коробкой в его руках. После того, как он вошел за кассовую стойку, он уронил коробку с глухим стуком.

Я пнула это картонное чудовище и стрельнула в Джесси недоумевающим взглядом.

— Что там у тебя? Забавно, мой отец не сказал, куда положить новинки.