Он откашлялся.

— Э…нет, мэм. Не в этот раз.

— О, я собиралась сказать, что нам, возможно, придется поставить коробку для чаевых. Это необычно для нашего магазина, но чем это может навредить?

— Чаевые определенно не навредят, — ответил Джесси. Он подмигнул мне, вызывая хихиканье у Стефани.

Серьезно? Перед моей матерью? Я сжала кулак, и стиснула челюсть. Я была вне себя.

— Начинай работать над коробкой, — потребовала мама. — Я буду на заднем дворе.

— Не волнуйтесь, миссис Росси. Мы убедимся, что Рокки поработает над ее коробкой, — крикнул ей вслед Джесси.

Стефани и Джесси взорвались смехом. Если бы я сжала зубы еще сильнее, я была уверена, мне понадобится набор зубных протезов. Я взяла картон и начала складывать его, ругаясь под нос.

Глава 9

— Не могу поверить, что ты сказала ему, что я девственница!

— Ты не девственница, — хихикнула Стефани. — Кончик считается пенисом независимо от того, что ты хочешь думать.

— И что дало тебе право принимать такое решение?

— Не я приняла это решение, таковы правила «игры». До сих пор не могу поверить, что ты вообще позволила Адаму так далеко добраться до тебя, — цокнула Стефани.

Мои глаза сужались по мере того, как я вспоминала мои неудачные отношения в коллеже.

— Мы можем не говорить об этом, пожалуйста?

— Всегда говорила тебе, что он неудачник, — она покачала головой и бросила платье на кровать. — Что ты думаешь об этом?

Я посмотрела на то, что выглядело, как небольшой кусок ткани и поморщилась.

— Чересчур развратно на мой вкус.

— Спасибо, — Стефани нахмурилась и положила крошечное платье в шкаф. Она посмотрела на свой впечатляющий шкаф и оглянулась на меня. — Что ты наденешь сегодня?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Я думала просто надеть комбинезон или что — то вроде того.

— Комбинезон? Серьезно?

— Что в нем плохого? — пожала я плечами.

Темные волосы Стефани летали туда-сюда, при качании головой.

— Нет! Ты не можешь быть скромной в канун Нового года! Ты должна повеселиться, — она выдернула топ на тонких лямках и мини-юбку с высокой талией из своего гардероба, бросая их в меня. — Вот. Надень это.

Одежда попала мне прямо по лицу.

— Эй!

— Что? Они милые.

Я улыбнулась и взяла одну и другую вещь в каждую руку. Блестящий топ был из эластичного материала с вырезом сердечко. Я бы не додумалась сочетать его с кожаной юбкой, но их комбинация была действительно милой.

— Ладно. Я надену их.

— Ура!

Я фыркнула.

— А как же ты? Что ты наденешь?

Она вытащила красное платье с блестками.

— Что-то типа… та-дам!

— Женщина в красном. Ну конечно.

***

Удары музыки можно было слышать вне клуба. Даже из машины я могла чувствовать вибрацию в груди.

— Ты готова? — щеки Стефани уже были раскрасневшиеся от нашего маленького предварительного разогрева в ее квартире.

Я схватила ее за запястье.

— Обещаешь не бросать меня сегодня? Я действительно не хочу начинать Новый год в одиночестве.

— Тогда не дуйся! — ответила Стефани, рассмеявшись над выражением моего лица. — Ладно, шучу. Я не оставлю тебя, я обещаю.

— Спасибо…

— Но ты должна пообещать мне кое-что, — вмешалась она.

— Что? — спросила я нерешительно.

— Обещай, что мы отлично проведем время сегодня вечером, ок? Сумасшедшую ночь, чтобы проснувшись завтра утром, мы жалели, что эта ночь закончилась.

Я усмехнулась.

— Это соглашение, я могу соблюсти.

— Хорошо. Теперь, давай начнем нашу вечеринку.

Стефани сдержала обещание и осталась со мной. Мы танцевали всю ночь напролет, надевали головные уборы и те дурацкие очки, которые показывают, какой будет год. Количество выпитого шампанского заставляло нас раскачивать бедрами и истерически смеяться. Это была действительно веселая ночь.

До тех пор, пока…

— Эй, хочешь потанцевать? — высокий, темноволосый, красивый — это был единственный способ описать Адониса, который подошел к Стефани.

Она выстрелила в меня мучительным взглядом, но к моему удивлению ответила:

— Эм… нет, все в порядке.

Зная ее хорошо, я могла сказать, что она трещит по швам, отчаянно пытаясь не схватить Мистера Красавчика за шею, и не кружится с ним всю ночь. Вздохнув, я опустила плечи, признавая поражение.

— Все нормально. Иди.