Мой друг наклонился и убрал выпавший завиток из моей прически за ухо.

— Но иногда, быть хорошей девочкой — главное.

***

— Рокки! Рокки! — моя сестра щелкнула пальцами перед моим лицом.

— О! Извини, ты здесь давно?

— Не так давно, как ты, — ответила она в гневе. — Серьезно, я испытываю жалость к Итану. После ужина ты в основном игнорировала его, прежде чем использовать эту отстойную отговорку «у меня болит живот».

— У меня действительно болел живот, — настаивала я.

— Как по мне, ты выглядишь очень хорошо, — она поджала губы и еще раз оглядела меня. — Все, что я знаю, ты с таким же успехом могла надеть гигантский башмак и выпнуть его за дверь.

— Ну, мне было больно, — просто не так, как я описала это Итану.

Эмили заглянула через мое плечо и посмотрела на фотографию в моей руке. В то время, прежде чем термин «селфи» попал в словарь английского языка, Джесси и я сделали снимок нас вместе во время нашего бала старших классов, а точнее на поле за пределами танцев.

— Это то, что ты искала все это время? — тихо спросила Эмили. Она полезла в ящик и достала стопку фотографий сверху. Прицокивая, она полистала фотографии Стефани, Джесси, и меня.

Я в отчаянии откинула голову назад.

— Какое твое дело? Тебе не надо куда-либо еще?

— Знаешь, имея двоих лучших друзей, одного ты явно предпочитала больше, — прокомментировала она, явно не собираясь уходить в ближайшее время.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — я вздохнула и потерла уставшие глаза. Праздники были и так достаточно утомительными, но к ним еще добавились две ошеломляющие новости, что словно бомбы были сброшены на меня.

Эмили подняла фотографию и щелкнула по ней ногтем

— Ну, Стефани была твоей приятельницей. Самый лучший друг, которому ты звонила, чтобы пойти в магазин, посмотреть фильмы или посплетничать.

— И?

— Джесси был лучшим другом, — сказала она, изображая кавычки в воздухе, — с которым ты тусовалась только потому, что невероятно втюрилась в него.

Моя челюсть упала, а щеки мгновенно покраснели.

— Нет!

— Да, ты влюбилась. Это было очевидно всем, кроме тебя, — она бросила пачку фотографий обратно в коробку и положила руку на мое плечо. — Так, что ты чувствуешь, когда знаешь, что кто — то, кто у тебя был и кто ушел, вернется?

— Это чувствуется никак, потому что для того, чтобы иметь того, кто ушел, сначала нужно его вообще иметь.

— Ах, так ты признаешь, что ты испытывала чувства к нему, — она задвигала бровями вверх — вниз.

Я закатила глаза.

— Ты моя сестра. С тобой бесполезно все отрицать. Ты, в любом случае, обязательно выяснишь правду.

— Это правда, — она согласилась кивком головы. — Итак, ты волнуешься?

— Я… нервничаю, — пропищала я.

— Нервничаешь? Почему? Я подумала, что ты будешь в восторге работать с ним каждый день.

— Я не разговаривала с ним с момента моего первого года в колледже. После второго семестра, он практически исчез с лица земли, — я провела пальцами сквозь пряди моих темных волос и вздохнула. — Я не знаю. Я думаю, это будет странно.

— Ну, люди отдаляются друг от друга. Ты была занята своим искусством в колледже, пока он протирал столы, Бог знает где.

— В Чарльстоне.

— В Чарльстоне?

Я кивнула.

— Отец Джесси жил там. После того, как он был исключен, мама выгнала его.

— Ах да, верно, — Эмили почесала бровь и нахмурилась. — Тогда почему он возвращается сюда?

— Кто знает?

***

— Ты, должно быть, шутишь! — пискнула Стефани. — Печально известный Джесси Тайлер возвращается в город?

— Я чертовски серьезно, — я замолчала и сделала глоток вина из своего бокала, слегка поморщившись от легкой горчинки виноградного вкуса. Я посмотрела на мою лучшую подругу, видя, как шестеренки вертятся в ее голове.

— Как ты думаешь, как у него дела? Он не приехал сюда, если бы не было крайней необходимости. Его не было несколько лет!

— Кому ты рассказываешь об этом? Я была здесь все это время, так же как и ты.

Стефани пожала плечами и опустошила свой бокал.

— Ты когда-нибудь жалела, что не уехала, как твоя сестра?

— Нет. Моим родителям нужна помощь в магазине, и только потому, что Эмили бросила их, не значит, что и я брошу. Кроме того, что я буду делать со степенью изобразительного искусства? — быстро ответила я. Я отвечала на этот вопрос столько раз, что мой ответ, казалось, был слишком хорошо отрепетирован.