Я растянула губы в улыбке, быстро надевая нижнее белье и запрыгивая в джинсы.

Джесси нахмурился.

— Ты злишься на меня?

Я вздохнула.

— Я думала, ты ушел… снова.

Он склонил голову и кивнул.

— Думаю, я заслуживаю этого.

— Да, заслуживаешь, — я выгнула бровь. — Куда ты вообще ушел?

— Я просто смотрел телевизор. Ты казалась такой умиротворенной, а я обычно просыпаюсь рано.

Это объясняет его абсолютную пунктуальность.

— Ох.

— Они сказали, что дороги настолько расчищены, насколько это возможно. Ты хочешь начать собираться?

Я действительно не хотела ехать. Это было отличное чувство — спрятаться с Джесси, но я знала, что мы не можем больше задерживаться.

— Конечно.

Даже произнесение этих слов было похоже на выкручивание сердца.

***

Мы с Джесси ввалились в машину с кучей закусок и напитков. Вы бы подумали, что мы готовимся к путешествию по пересеченной местности или даже к концу света из — за кучи чипсов, печенья и энергетических батончиков на моих коленях.

Когда Чарльстон пролетел мимо нас, я не могла не почувствовать, что я не только прощаюсь с городом, но и с Джесси. Был вопрос, который нужно было задать, но никто из нас не хотел затрагивать его. Что еще хуже, движение становилось невероятно медленным, чем дальше мы ехали на север. Это только дало нам еще больше времени, чтобы танцевать вокруг темы.

— Так… «Новинки Росси» сегодня закрыт? — спросил Джесси после нескольких минут молчания.

— Да, я сказала Джастину самому принять решение. Похоже, так и должно быть.

— Что ж, это замечательно. У нас есть время, чтобы вернуть тебя.

— Ага…

Дальше тишина.

Джесси протянул руку и увеличил громкость у радио, пытаясь сделать все, чтобы избежать важного разговора.

Это отстой.

Небольшая часть меня думала, что после того, что мы сделали этой ночью, мы будем держаться за руки. Мы бы разговаривали, смеялись и планировали свою жизнь в БэтлФоллс. Тем не менее, секс с ним и разговор о наших чувствах, не изменили тот факт, что у него был бизнес в Чарльстоне. У него была совершенно новая жизнь вдали от той, которую основала я. Он собирался оставить меня снова, нравилось мне это или нет.

Прошел час. Прошло два часа. Потом три. Как только мы, наконец, приблизились к финишной прямой, я знала, что это нужно было сказать.

— Ты все еще переезжаешь в Чарльстон? — выпалила я.

Джесси моргнул, затем выключил радио.

— Я удивлен, что этот разговор занял почти четыре часа.

— Как и у тебя, — тихо сказала я.

Он сделал глубокий вдох.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Я медленно кивнула и отвернулась к окну. Я боялась, что если я посмотрю вего лицо, я разрыдаюсь.

— Значит, ты снова оставишь меня. Замечательно.

— Ты можешь поехать со мной, ты знаешь.

Мои глаза распахнулись. Я не ожидала, что это случится.

— Что?

— Ты можешь переехать в Чарльстон. Начнешь снова рисовать. Рядом с моей квартирой есть галерея. У меня не было возможности показать тебе вчера, но я думаю, что это было бы хорошо…

— Зачем мне переезжать? — признаться, я оборвала его немного грубо.

— Ну, я имею в виду, я думал… — его голос затих.

— У меня есть работа, я рядом со своей семьей. Все стабильно.

— Стабильно, в отличие от меня, — заключил он.

Я закрыла глаза и вздохнула.

— Когда ты привез меня в Чарльстон, я поняла, как много я о тебе не знала.

— Но вот почему…

— Нет, дай мне закончить, — я покачала головой. — Как я могу собрать вещи и переехать в незнакомый город с парнем, которого я только начинаю узнавать снова и снова?

— Забавно, мы, кажется, узнали друг друга прошлой ночью

Я кинула на него убийственный взгляд.

Он фыркнул.

— Хорошо, хорошо. Прости. Но ты знаешь, что это правда.

— Ну конечно, если ты так говоришь, — мой тон сочился сарказмом.

Джесси фыркнул.

— А знаешь, что еще, правда? Причина, по которой ты беспокоишься о переезде, в том, что ты не хочешь взрослеть.

— Что, прости? — я была ошеломлена.

— Подумай об этом. Ты уехала в колледж только чтобы вернуться к работе в «Новинки Росси».

— Это семейный бизнес. Конечно, я бы вернулась к этому.

— Эмили это не волновало, — в ответ бросил он.

Я закатила глаза.

— Она — белая ворона. Если ты не заметил, остальная семья все еще там. Стефани тоже! Я не видела, чтобы ты обвинял ее, что она как Питер Пен.

— Стефани другая, — ответил он. — Ты всегда хотела выбраться из БэтлФоллс.

— Это было до того…

— Разгрома в галерее? — он гордо кивнул головой, словно только что разгадал загадку. — Артистов постоянно критикуют. Актеры получают критику, а авторы получают низкие отзывы. Это часть жизни. Ты либо растешь благодаря критике, либо сдаешься. Ты, мой друг, сдалась.

Он действительно только что назвал меня другом?

Я почувствовала, как мой темперамент дает о себе знать.

— Только потому, что я не хочу уехать с тобой, я вдруг боюсь повзрослеть?