И в двадцать, и в тридцать благодаря высокому уровню половых гормонов сексуальное влечение очень сильное. Так и должно быть. В начале детородного возраста вы хотите быть привлекательными и склонны к флирту.

Мы, женщины, рождаемся с определенным количеством яйцеклеток, и эти яйцеклетки стареют вместе с нами, и ближе к сорока фертильность резко снижается. А еще снижается уровень эстрогена, приводя к сокращению количества коллагена и эластина в коже, отчего она становится менее упругой. Глядя на себя в зеркало, вы замечаете появление первых морщинок.

Сорок лет – это переходный период от деторождения к менопаузе, период, который называется перименопаузой (перименопауза может длиться от 5 до 15 лет). Первый репродуктивный гормон, уровень которого идет на спад, – это прогестерон, затем эстроген и т. д. Начинают появляться симптомы – предвестники климакса: нерегулярные месячные, ПМС, аномальные маточные кровотечения, учащенное сердцебиение, мигрень, приливы, сухость в интимной зоне, бессонница, беспокойство и т. д. Во время перименопаузы вам кажется, что организм вышел из-под контроля. Кто-то начинает подозревать худшее. «Мигрень – признак опухоли мозга?», «Учащенное сердцебиение сигнализирует о скором инфаркте?» Нет, это просто гормональный дисбаланс.

Я говорю своим пациенткам: если полмесяца вы ненавидите своего мужа, а полмесяца любите, значит, проблема не в муже, а в ваших гормонах. Как правило, в этот период женщина перестает ухаживать за собой, что порождает обиды и разлад в семье. Если вы возьмете за привычку следить за своей внешностью и здоровьем, то достойно войдете в «золотой век».

Затем наступает менопауза. Мы привыкли считать, что менопауза – это отрезок времени, когда отсутствует менструация, но на самом деле это отрезок точно определен – 12 месяцев с момента последних естественных выделений. А дальше? А дальше начинается постменопауза. (Когда в книге я использую термин «менопауза», то подразумеваю весь климактерический период.) Средний возраст менопаузы у большинства женщин – 52 года, у курящих она наступает гораздо раньше. Организм полностью утрачивает репродуктивную способность, что сильно сказывается на состоянии практически всех органов.

Что такое менопауза в гормональном плане? Уровень эстрогена, который сильно колебался в перименопаузу (период, предшествующий менопаузе), снижается на 75 % и более по сравнению с максимальной отметкой. У одних это изменение приводит к появлению незначительных и легкоразрешимых проблем, у других начинается кошмар наяву: выпадение волос, акне, боли, сильная усталость и лишний вес. Падение эстрогена провоцирует возникновение жировых отложений на животе, бедрах, ягодицах, в области подбородка и под глазами.

В интимной сфере ситуация довольно противоречива. На фоне дефицита эстрогена стенки влагалища становятся менее эластичными, в результате появляется сухость, снижаются чувствительность и выработка естественной смазки, возможны болевые ощущения во время секса. Половые губы сужаются, оголяя клитор, который с возрастом тоже может утратить чувствительность. (В главе 9 я подскажу, как справиться с такого рода женскими проблемами.)

Глядя в зеркало или на свои руки, вы замечаете, что кожа стала тонкой и дряблой. В пятьдесят у многих есть седина – обильная или нет. А волосы, как правило, становятся сухими и ломкими.

С началом менопаузы многие начинают стремительно терять костную массу. Снижение уровня эстрогена, прогестерона, тестостерона и ДГЭА тормозит усвоение кальция. Решить проблему помогут витамины D и K, силовые тренировки и щелочное питание с высоким содержанием минералов. Если вы не прибегаете к этим мерам профилактики, то рискуете заработать остеопороз.

Несмотря на происходящие изменения, менопауза – не болезнь. Это новый естественный этап в жизни, сопровождаемый очередной гормональной активностью.

Когда менопауза завершается, вы входите в стадию постменопаузы, когда можно вздохнуть с облегчением, заняться собой и наслаждаться каждым днем. Самое время пересмотреть свои цели и взять новый курс. Вы думаете: «Чем я буду заниматься в ближайшем будущем?» У вас все еще впереди. Пора осуществить заветную мечту. Возможно, вы всегда хотели открыть свое дело, совершить кругосветное путешествие, заняться благотворительностью или поучаствовать в выборах. Обретая здоровье, вы получаете свободу и можете делать что пожелаете.

Мне очень нравится изречение: «Когда человек здоров, оно хочет многого, а когда болен, он хочет только одного – выздороветь».

Несмотря на постепенное замедление метаболизма, вы уже не набираете вес так легко и быстро, как до начала постменопаузы. Это происходит за счет снижения аппетита. Однако лишние сантиметры на талии, которые появились у вас в 40 и 50 лет, повысили риск развития гипертонии, сердечно-сосудистых заболеваний, склероза и диабета (избыточный вес вокруг средней части тела также может быть признаком инсулинорезистентности) [4] . Не стоит пугаться. Заняться своим здоровьем никогда не поздно.