На ее спине вырезали инициалы C.M.T.

С тех пор эти буквы приходят ко мне в кошмарах. Поскольку с подобным злом, вряд ли кто-то вообще сталкивался.

***

Дариус взял Маркуса на руки как маленького ребенка и понес за ворота. Морлоу чувствовал запах пота, его дыхание у себя на лице. Больничная одежда пропиталась кровью от рук Дариуса. Он забил полицейского насмерть, но к Морлоу относился как к самому дорогому бриллианту.

Вилла Дариуса выглядела потрясающе. За высоким забором расположилось настоящее произведение архитектурного искусства. Сад, выверенный ландшафтным дизайнером. Изящный бассейн с кристально чистой водой. Двухэтажный дом со стеклянными стенами.

— Нравится? — спросил Дариус, крепко держа Маркуса на руках. — Моя крошка!

Морлоу промолчал. К ним подбежал человек в черном костюме, подкатив инвалидную коляску. Сделав короткий поклон, он незаметно удалился. Дариус аккуратно посадил Маркуса, тщательно проверив чтобы ему было комфортно.

— Я всю жизнь искал свое место. С раннего детства мне казалось, что я не от мира сего, — Дариус обошел Морлоу со спины и покатил в сторону бассейна. — Мои моральные принципы отличались от большинства. Есть люди, которые относятся к нравственности, как определенные архитекторы к домам. На первый план они ставят удобство. Я именно из таких. Если мне чего-то хочется — я беру. Что-то мешает — убираю. Но так было не всегда.

Морлоу внимательно осмотрелся. Он искал выход, но судя по количеству вооруженных охранников, расположенных по территории, шансов на побег не было никаких.

— Бывали дни, когда мне приходилось жрать из помойки, — продолжил Дариус. — Родители, узнав о моих неординарных наклонностях, решили избавиться от неугодного им сына. Ты — исчадье тьмы! Сказал мне мой дорогой папа, перед тем как выбросить меня на улицу. А участь бездомного та еще закалка, можешь мне поверить.

Дариус остановил коляску у края бассейна. Морлоу видел свое изнеможенное лицо в отражении воды. Его жизнь попала в лапы безумца, о котором он совершенно ничего не знал.

Что делать дальше? Как быть?

— Зачем я здесь? — спросил Маркус.

— Видишь ли, — Дариус ласково провел рукой по волосам Морлоу. Поправил его воротник, оставив кровавые отпечатки на ткани. Посмотрел глазами любящего младшего брата. — Десять лет назад ты взорвал мир своим появлением на арене жизни. О тебе трубили из каждого угла. Все телеканалы обсуждали убийственный поход Маркуса Морлоу. Ты был звездой. Тебя боялись. Боялись по-настоящему. Уверен, многим женщинам твой образ приходил во сне. Ты стал истинным символом зла. Черным пятном на лице человечества.

Маркус собирался перебить Дариуса, объяснив ему, что он ничего не помнит. Что у него амнезия! Но мужчина дотронулся до его губ, посмотрев на Морлоу подкрашенными глазами рокера:

— Я знаю, Маркус, десять лет комы выбьет из колеи любого. Ты очнулся, а привычный тебе мир изменился. Не нужно объяснений. Я все понимаю… Однажды ты спас мне жизнь. Пришло время отплатить тем же.

— О чем ты говоришь?

— Я всегда считал себя изгоем. Одиночкой. Мерзким ничтожеством, поломкой. Пока мой отец строил финансовые империи! Созидал! Я желал лишь разрушений. Все до чего дотрагивались мои руки приходило в упадок. Родители были приверженцами порядка и сдержанности, я же — хаоса и яркости. Они хотели исправить меня. Починить. Превратить в винтик и засунуть в свой механизм модели поведения. Перебрать меня, как конструктор, исправив недочеты. Отец всю жизнь мечтал о наследнике, который возглавит его дело, когда он умрет. Увы, появился я.

— Мистер Диклейн, — все тот же лакей в костюме принес сверток с чистой одеждой. — Надеюсь, я угадал с размером.

— Спасибо, Чарли. Я позову тебя, если еще что-то понадобится. А пока, распорядись чтобы нам приготовили ужин. Комната нашего дорогого гостя готова?

— Разумеется.

— Отлично. Думаю, Маркус оценит все по достоинству. Особенно наш сюрприз…

Вновь поклонившись, лакей удалился в сторону дома. Маркус сидел в инвалидном кресле возле самого края бассейна. Он не знал: умеет он плавать или нет. Это создавало еще больше напряжения. Видимо, Дариус заметил нервозность в глазах гостя. Отодвинув Морлоу подальше, он обошел коляску и опустился на колени, напротив Маркуса. Длинные пальцы начали расстегивать пуговицы на больничной одежде Морлоу. Кровь на его руках успела засохнуть и теперь отваливалась мелкими кусочками.

— Я не оправдал надежд своих родителей, — продолжил рассказ Дариус. — Вместо послушного чада, они получили маленького демона. Финальной точкой стала моя кузина, которая приехала к нам в гости со своим отцом. Мелани! Пятилетняя принцесса. Счастье семьи. Пока наши родители обсуждали бизнес, сидя за обеденным столом, я решил показать сестренке бассейн.

Дариус начал стягивать с Маркуса испачканную рубашку и штаны. Он делал это совершенно беззаботно, словно не в первый раз. Вжавшись в спинку коляски, Морлоу рассматривал его панковское лицо. Сухое, вытянутое. Дариус выглядел как солист рок-группы. Только инструментом для своей игры он выбрал струны человеческой души.

— Когда папа выбежал на террасу, я сидел в шезлонге, наблюдая за Мелани. Девочка находилась под водой. В светлом платье, с распущенными волосами и пустыми глазами, она смахивала на тонущего ангела. Непередаваемое ощущение. Уверен, тебе оно знакомо.

Не спрашивая разрешения, Дариус стянул с Маркуса нижнее белье и принялся одевать его в чистую одежду. Ласковый шелк щекотал кожу. Удобная футболка и штаны сели как родные. Лакей не ошибся с размером.

— Папа бросился в воду прямо в деловом костюме. Он достал Мелани из бассейна и начал делать ей искусственное дыхание. Отец вдыхал воздух в ее рот, поочередно давя на грудь. Чем чаще он проделывал процедуру, тем сильнее я возбуждался. Я смотрел как он неистово пытался вернуть ей жизнь, но у него ничего не получалось. Увидев это, к бассейну выбежали все. Мой дядя орал как ненормальный, хотя раньше я ни разу не слышал, чтобы он повышал голос. Его жена ревела навзрыд. Мама бегала вокруг отца, не зная, чем ему помочь, — на секунду Дариус умолк, смакуя воспоминания. — Как же я был счастлив в тот момент. Мне казалось, что я просто взорвусь от восторга! Меня окружала паника и хаос. Безысходность! Истерика! Но самое главное, я чувствовал преддверие смерти… Спустя много лет, я спроектировал точно такой же бассейн, как был у меня дома. Ты смотришь на место, где я впервые, по-настоящему, осознал кто я.