— Все это время я был в коме. Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но сейчас я другой человек. Я ничего тебе не сделаю.

Мелани словно ожила. Движения стали раскованными и более собранными. В глазах появилась ясность. Лицо приобрело окрас.

— То есть вы не один из этих психов? — спросила девушка.

— Один из? — удивился Маркус.

— Вы ничего не знаете?

— О чем не знаю?

— О, Господи, — Мелани в испуге схватилась за голову.

— Что здесь происходит?

— Вы попали в ад, мистер Морлоу. И если вы не один из них… значит вы один из нас!

***

— Думаешь, он сказал правду? — спросил я у напарника.

Мы сидели в машине, через улицу от паба Стюарта Солта. Барнс жрал чизбургер с таким аппетитом, словно до этого несколько месяцев мучился на диете. Жир тек по его отросшей щетине, капая на рубашку.

— Билли Декорси говорит только то, что выгодно ему, — увидев желтые пятна на воротнике, Барнс громко выругался.

— Но он боялся, разве ты не заметил? Обычно малыш Билли ведет себя более нагло и вызывающе. Плюс, ничего не потребовал взамен за информацию.

— Знаешь, что я тебе скажу, — Клайд выкинул упаковку от чизбургера на заднее сиденье и, посмотрев в зеркало, поправил растрепанные волосы. — В том подвале очередной хрен, который пока еще не попал в наше поле зрения, занимается делишками, что идут в разрез с бизнесом Декорси. А его якобы страх, это всего лишь роль, сыгранная перед двумя тупыми копами, чтобы мы повелись на байку об ужасном демоне.

— Думаешь, баян?

— Проверить все-таки надо. Пушка с собой?

— Обижаешь, — Я похвастался пистолетом, достав его из кобуры под курткой.

— Ладно, Томас. Время раннее, — Клайд посмотрел на часы. — Потрещим со Стюартом с глазу на глаз. Если мы сейчас вызовем кавалерию, а потом окажется, что Билли нас поимел, не мне тебе рассказывать о последствиях.

— Какой план?

— Просто поговорим. Осмотримся. Заглянем в этот чертов подвал. Будет бычиться, вяжем козла и дело с концом. Даже если там не убивают маленьких девочек, то определенно делают что-то незаконное. Декорси зря метлой не чешет. Наркотики, оружие. Что-нибудь найдется.

Выйдя из машины, мы перебежали через дорогу. Поднялся не хилый ветер, раздувая газетные листы по тротуару. Улицы дышали пустотой, словно вчера все дружно напились, а сегодня решили поспать подольше. Признаться честно: такой тишины в Глум Сити я давно не слышал. Будто сама вселенная затаила дыхание перед невероятным взрывом.

Клайд открыл дверь и зашел в паб с видом человека, который клал на всех болт сверху. Тактика Барнса всегда работала. С первых секунд он показывал кто здесь главный. За время службы в полиции он ни раз подтверждал свой суровый нрав. Шутить с Клайдом Барнсом осмеливались единицы; и я не скажу, что это хорошо для них заканчивалось. Мой напарник умел поставить на место даже самого зазнавшегося выскочку.

Кабак пустовал. Голые столы, вымытый пол, чистые стекла на окнах. Кто-то совсем недавно навел здесь порядок. С виду местечко выглядело опрятным и уютным, странно что я раньше ни разу сюда не захаживал выпить кружку эля.

— Стюарт Солт?! — крикнул я. — Полиция! Нужно поговорить.

Сначала мы увидели облысевшую макушку, а затем и самого Стюарта, копошащегося за барной стойкой. Мужчина встал в полный рост, выпятив широкую грудь вперед. В клетчатой рубашке с закатанными рукавами, серьезной рожей будто мы застали его сидящим на горшке, Солт уставился на нас как на двух идиотов.

— Хрен ли надо? — не церемонясь спросил Стюарт.

— Хорошее местечко, — Барнс подошел к стойке и уселся на стул. — Следишь за ним, верно? Обычно в подобных харчевнях воняет мочой недельной давности. Как тебе удается держать все в таком порядке? Поделись секретом? Возможно, тогда моя жена тоже начнет убираться дома более тщательно.

Стюарт оскалился, показав выбитые передние зубы. Десять лет в тюрьме не прошли незамеченными.

— Может мне тебе сразу пайку приготовить на работу, легавый? — схватив тряпку, Стюарт принялся протирать пыль. — Повторяю вопрос: хрен ли надо? У меня все законно. Вашему брату не докопаться.

— С. М. Т. — сказал я. — Знакомо?

— Впервые слышу, — буркнул Солт.

— Хватит заливать, козлиная ты рожа! — грубо ответил Барнс. — Тебя сдали, дятел! Отнекиваться поздно. Чем этот урод занимается в подвале? Наркотики? Пушки?

Стюарт замер. Без единого движения он смотрел на Клайда бегающими глазами. Казалось, его мозг ищет выход, которого нет. Правая рука потянулась под стол; бармены часто держат обрез, на случай если нужно спугнуть очередного пьяницу, что попутал берега.