– Странно, – ответил Крис. – С одной стороны, всё в порядке, всё, как обычно. С другой – у меня ничего не складывается с такими, как мы.

– С Одарёнными? – уточнила Алиса.

Крис кивнул. Алиса склонилась над чашкой, и он неожиданно заметил, что она выбрала зелёный чай с приятным цветочным запахом, и вспомнил, что она не добавила сахара. Какой нормальный человек может пить зелёный чай без сахара?

– А что значит «не складывается»? – спросила Алиса.

Крис пожал плечами.

– Когда я пытаюсь узнать хоть кого-то поближе или показать себя, они меня отталкивают. А потом я слышу разговоры за спиной, и… знаешь, это не очень приятно. Мне даже не дают шанс рассказать о себе!

Алиса улыбнулась, отпила чай. Крис неожиданно живо представил себе, каково это на вкус, и едва сдержался, чтобы не состроить гримасу отвращения.

– А что ты хочешь рассказать о себе? – спросила Алиса.

– Не знаю, – Крис пожал плечами. – Я бы нашёл, что сказать, поверь. Если бы только дали возможность…

– Тебе это не надо, – перебила его Алиса.

– В смысле?

– В прямом. У русских на этот случай есть… как это называется… пословица? Поговорка? – она на секунду задумалась, и это выглядело очаровательно. – В общем, ты меня понял, – она махнула рукой. – Русские говорят в таких случаях, что у людей всё написано на лбу. И знаешь, мне кажется, это про тебя… и мне даже Дар не нужен, чтобы это увидеть.

Надо же, не строит из себя невесть кого, разговаривает дружелюбно. Быть может, шансы ещё есть, подумал Крис, и заулыбался в ответ.

– И что же написано у меня на лбу? – спросил он.

Алиса прищурилась.

– Сложно разобрать, почерк мелкий, – она снова отпила чая. – Главное, что там написано «если ко мне присмотреться, я даже похож на нормального», а всё остальное разберём позже.

Крис не понял, стоило ли ему смеяться или обидеться. А Алиса уже снова улыбалась:

– Не волнуйся, всё будет в порядке, – сказала она. – Я присмотрю за тем, чтобы у тебя всё было хорошо, не сомневайся.

Последние слова прозвучали как угроза. Крис непонимающе посмотрел на Алису, изо всех сил стараясь задать вопрос без слов. Она поняла – по крайней мере, рассмеялась. Затем отвернулась, потянулась к сумке, принялась копаться. С каждой новой секундой Крис всё больше и больше боялся, что эта девчонка не случайно не обходила его стороной. Она могла быть просто чокнутой.

Наконец Алиса обернулась.

– Держи, – она протянула руку и поднялась на ноги. – Приятно было познакомиться, но я опаздываю.

Крис опустил взгляд. Алиса протягивала ему простую шариковую ручку. Синюю.

– Что это? – удивился он.

– Твой шанс показать всем, кто ты, – усмехнулась Алиса и положила ручку на стол. – Только помни, что когда пишешь что-то, глядя в зеркало, буквы в итоге тоже получатся зеркальными. Адьё!

Она уже отошла на несколько шагов, когда Крис всё же догадался спросить:

– А что я должен писать у зеркала?

Алиса обернулась.

– «Я не придурок», – громко сказала она. Её глаза на миг осветились голубым сиянием и мгновенно погасли, и это выглядело жутковато. – Просто если ты не напишешь это на лбу, тебе никто не поверит.

Она развернулась и ушла, а Крис только и смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. И очнулся он только тогда, когда к его столику подошёл Дилан, его однокурсник без способностей, и тронул его за плечо.

– Кто это был? – спросил Дилан.

– Похоже, моя головная боль, – пробормотал Крис.

Он ещё не догадывался, насколько был прав. Впрочем, если бы догадывался – наверняка повёл бы разговор совсем иначе…

Элиоту было знакомо это место. Он находился возле стены храма, в каких-то кустах, и под его ногами расползалось чёрное пятно, чуть меньше того, что они оставили позади. С затянутого хмурыми тучами неба сыпались мелкие снежинки, дул пронзительный холодный ветер, и после жаркой Валенсии это казалось едва ли ни зимней стужей.

– Где мы? – машинально спросил Элиот. – Точнее…

– Точнее, когда мы, – отозвалась Эрика. – Не помнишь? Тот день, когда ты… ну… ты…

Стал богом-человеком, мысленно дополнил Элиот. Эрика обняла себя за плечи и задрожала. Элиот машинально прижал её к себе, впервые заметив, что духи могут мёрзнуть.

– И зачем? – спросил он.

– Такое чувство, что я – сказочный персонаж, который всё знает, – недовольно сказала Эрика. – Понятия не имею.

– Значит, надо узнать?

Эрика кивнула.