Носок нашелся под кроватью. В полумраке узкого пространства удалось заприметить полосатую горку. Очень хотелось верить, что это не я его туда отправила, отдаваясь порыву страсти.

— Ира, что ты делаешь? — удивился моему ползанию под кроватью Георг.

— Вещи собираю, — пробубнила я.

— И поторопитесь! Самолет нас ждет! — донесся голос графини Ристоль из гостиной.

Комнаты большие, акустика приличная. Расслышать командный голос смогла даже под прикрытием мебели.

Выползать из убежища расхотелось напрочь.

— Я никуда не поеду, — выговаривала я, медленно выбираясь на свет. — Мне Эмильена надо искать.

— Искать надо, — согласился со мной Георг, — но где?

Вопрос века. Рыжий пушистик отказывался выходить на связь. Может быть, играло роль расстояние? В парке мы были недалеко от него, потому и увидела колесо обозрения. Но в следующий раз я увидела Федосью, протягивающую колбасу, когда перекусывали на лавочке. Отчаянно не хватало теоретических и практических знаний по проецированию.

— Где… — разочарованно вздохнула и села на кровать, уставившись взглядом в окно.

На подоконнике со стороны улицы сидел голубь и с любопытством наблюдал за нами. Он словно завороженный зритель следил за разворачивающимся действом, где главными героями выступала Ирина Симочкина и Георг Ристоль. Затянувшаяся пауза сизарю не понравилась, он взмахнул крыльями и сорвался вниз. Георг присел рядом и обнял за плечи. Его молчаливая поддержка действовала успокаивающе.

— Бабушка от нас не отстанет, — спустя какое-то время произнес Георг. — И она не бросалась пустыми словами о самолете. Машину держат в готовности, пока мы не вылетим.

В ответ горестно вздохнула. Ну какая из меня подставная невеста? Куда лететь, если кот пропал, а мадам Строем вернется со дня на день?

— Рассказывай свой гениальный план. Мы в твоей квартире, все, как ты хотел, — потребовала у него оглашения моих обязанностей по договору.

— Вопросы наследования сложная штука, — оглянувшись на дверь спальни, тихо произнес Георг.

Сделала пасс рукой и накинула на нас полог тишины. Сверкнувшие искорки произвели эффект на «жениха». Он какое-то время понаблюдал за хаотичным танцем, потом уставился с немым вопросом в глазах на меня.

— Теперь нас никто не услышит, — спокойно сообщила ему. — Полог тишины — первое, что научилась делать. Я люблю петь, но вокального таланта творцы не подарили. Вот и приходится прикрываться, чтобы не травмировать психику невольных слушателей.

— Так все плохо? — тепло улыбнулся Георг.

— Про медведя, наступившего на ухо, в моем случае не вспоминают. А вот о семействе косолапых, захотевших станцевать кадриль, это как раз мой вариант.

— Не верю. У тебя мелодичный голос. — Его взгляд остановился на губах, и я неожиданно вспыхнула.

Казалось бы, после сегодняшней ночи не должна стесняться проявления заинтересованности со стороны Георга, но как раз воспоминания о горячих моментах заставили смутиться. И как с этим жить, если перед глазами почти постоянно соблазнительные сцены?

Георг склонился ко мне, и его губы коснулись моих. Поцелуя мне хотелось так же, как и ему.

— Ты начал рассказывать план, — положив кончики пальцев на его губы, остановила новый виток сумасшествия.

Георг разочарованно вздохнул и немного отстранился.

— Мне кажется, ты ищешь повод не говорить об этом. — Подозрительно прищурилась на «жениха».

Синие глаза смотрели добродушно, а на самом донышке плескалось нечто такое, что переворачивало всю душу. Медленно убрала руку и постаралась как можно незаметнее перевести дыхание.

— Что сложного в наследовании? — подтолкнула к объяснениям.

— Графство переходит к наследнику мужского пола… — слегка сдвинув брови к переносице, начал говорить Георг.

— Пока все понятно, ничего сложного, — прокомментировала я, заметив возникшую паузу.

— Если у меня не родится сын, то графство отойдет младшей ветви рода.

— Наверное, в этом есть смысл, — пожала плечами. — Нечто вроде преемственности.

— Сложность в другом. Титул моему сыну достанется только в том случае, если его мать будет тоже носить титул. Иначе это будет мезальянс.

— Весело у вас, — едва не присвистнула я. — Моя роль — припугнуть графиню Ристоль незнатным происхождением?

Пристально посмотрела в глаза Георга и прочитала в них раскаяние. Вот, значит, как ты выбрал себе невесту. С самой худшей родословной в понимании аристократов.