Эмильен шел по квартире. Небогатой. По крайней мере, полы в комнатах деревянные, выкрашенные охристым цветом. Нет ковров и прочих изысков, к которым привык рыжий монстр.

Вместо вычурной миски с именем его — великого и прекрасного — обнаружилась обычная тарелка с синими цветочками. Содержимое рассмотреть не удалось, но, видимо, кота оно не обрадовало. Эмильен ткнулся носом и уселся на попу в ожидании привычных изысков. Сегодня по расписанию говядина. Мадам Строем особенно напирала на поддержание диеты, а Игорь выдал список — в какой день чем кормить. Гора консервов возвышалась в шкафчиках на кухне в квартире на втором этаже, а кот отсутствовал и не вкушал деликатесы.

Новая хозяйка попала в зону зрения не сразу. Сначала мелькнул подол, потом шлепанцы на босу ногу. Кот пытался привлечь к себе внимание и наблюдал за передвижением того, кто должен, по его мнению, прислуживать и боготворить. Пока удалось лишь лениво наблюдать за семенящими ногами.

Вскоре Эмильену это надоело, и прицельным попаданием коготь (простите, мадам Строем, как раз собиралась их обрезать) зацепил тапок. Не ожидающая подвоха новая хозяйка споткнулась и, взмахнув руками, шлепнулась плашмя.

Узнаю нахала. Всех организовать и построить. Воспитательный процесс, судя по всему, начался.

Вскоре я увидела молодую женщину. Она замахнулась полотенцем на виновника ее падения, но вдруг отвлеклась. Кот перевел взгляд на новое действующее лицо. На кухню вкатил карапуз. В полном смысле слова. Лошадка на колесиках проигрывала в росте коту-великану, но прекрасно справлялась с функцией транспортного средства.

Кот заскучал. Он чуть прищурился, прикрыл глаза, потом подошел к новой хозяйке и выдал ей свое неудовольствие. Уловить эмоцию получилось даже без звука.

Мелодия звонка встряхнула, пробиваясь сквозь видение. Светка.

— Да! — выкрикнула я, прижимая аппарат к уху.

— Нашла? Барсика нашла?! — завопила подруга.

— Эмильена, — поправила ее.

— Творец с ним. Пусть будет Эмильен. Ты нашла своего хвостатого? — орала в трубку Светка.

— Почти, — смутилась и отвернулась от внимательных взглядов представителей семейства Ристоль.

— Издеваешься? Или лишние деньги завелись? — прошипела подруга.

— Свет, ты же знаешь… — Многозначительно замолчала.

Умная подружка-третьекурсница подумала, потом еще подумала и в итоге выдала:

— Ты понятия не имеешь, где скотина пушистая обитает.

— Да, — пришлось покаяться.

Молчала она недолго.

— Слушай сюда, первогодка недоделанная. — Еще одна командирша на мою голову. — Ищешь тихое место и вызываешь проекцию. Хоть до посинения! Чтобы никто не мешал. Пропустила практические занятия, теперь будешь наверстывать. Поняла?

Я молчала, глядя на жестко поджатые губы графини Ристоль.

— Я спрашиваю, поняла?! — повторила с нажимом Светка.

— Да, — коротко признала свое поражение.

Против двоих мне не выстоять. Либо та, либо эта. С одной еще как-нибудь, но с обеими!..

И вообще! Мне срочно нужен Георг! Один он меня понимает и поддерживает. По крайней мере, пока мы связаны договором. Встретилась с ним взглядом, и от сердца немного отлегло. Виконт понимал, что со мной происходит. Благодарность потеснила влюбленность. Мистер Совершенство слишком хорош. Таких в жизни не бывает. Их только придумать можно. Отличный выход! Буду думать, что я идеализирую мужчину, а на самом деле он совсем другой. Даже легче стало. Глупая я, да.

Георг

Едва Ирина сбросила вызов, быстро подошел к ней и внимательно вгляделся в глаза. Она была растеряна.

— И? — коротко спросил ее, перехватывая девичьи руки и сжимая их.

— Он у новой хозяйки… — торопливо начала объяснять Ирина.

— Дети, нам пора лететь. Самолет ждет, — встряла не вовремя бабушка.

— Подождет! — отрезал ей.

— Я ничего не поняла, но, кажется, Эмильен не доволен новой жизнью, — понизила голос до шепота Ирина.

— Ясно, — понятливо кивнул.

Поганец привык к другой обстановке, а если Павлушка не врал, то продал он кота небогатой семейке. Значит, оголодал паршивец, зовет спасительницу. Теперь Ирина точно никуда не полетит, но герцогиня Вахратовская — это серьезно. Жаль, нет возможности объяснить тонкости невесте. В мой план обретения свободы ужин отлично вписывается.

— Юлиана, подожди нас. Мы на минуточку. — Расплылся в самой обаятельной улыбке бабушке и, ухватив за локоток невесту, уволок ее в спальню.